Появление подобной книги в отечественной историографии было сложно представить еще буквально несколько лет назад. С одной стороны, это объяснялось достаточно ограниченным кругом использованных в отечественных работах нарративных источников, а с другой стороны, доминированием исключительно теоретических изысканий в области изучения «Черной смерти» в исследованиях как советских, так и российских ученых. В западной историографии, несмотря на наличие достаточного количества письменных источников, территория Золотой Орды и близлежащих регионов практически не исследовалась из-за доминирования европоцентризма и утвердившихся с античных времен установок на происхождение эпидемии средневековой чумы. Немногочисленные исследования западных специалистов, которые, так или иначе, затронули в своих работах данную тематику, в большинстве своем давали ссылки на исследования отечественных специалистов. Определенный прорыв в осмыслении данной тематики произошел лишь в середине 2010-х гг., когда на общей волне использования лабораторного метода полимеразной цепной реакции (ПЦР) был проанализирован геном средневекового штамма чумы, распространенного на территории постсоветских стран[1].
Тем самым была снята целая масса вопросов, относящихся к распространению «Черной смерти» на территории России. Однако, несмотря на все эти достижения, в отечественной историографии в области изучения данной темы остается достаточно большое количество «лакун». В первую очередь, это связано с отсутствием систематического анализа достаточно небольшого корпуса нарративных источников, а также некритическим использованием работ отечественных авторов.
Несомненно, что в достаточно статичном положении отечественной историографии темы не последнюю роль сыграло практическое незнание исследователями современных теоретических работ зарубежных авторов. В последние годы стали наблюдаться некоторые подвижки за счет включения в исследования по данной тематике данных, полученных лабораторным путем, по изменению климата и результатов анализа генома штамма средневековой чумы. Но, несмотря на это, о существовании отечественной исследовательской школы изучения «Черной смерти» пока говорить не приходится.
В небольшом количестве современных работ отечественных авторов до сих пор наблюдается доминирование выводов специалистов естественных наук. Исторический аспект данной проблематики пока оставался вне рамок отечественной историографии. Зачастую многие отечественные авторы грешат широким использованием устоявшихся в обществе мифов. Во-первых, это указание на исключительное распространение бубонной чумы. Во-вторых, представление о том, что в процессе распространения эпидемии средневековой чумы наибольшую роль сыграла территория Северо-Западной Руси. В то же время, как отечественные исследования, затронувшие ордынскую тематику, так и работы современных западных специалистов в области эпидемиологии и климатологии, отметили большую роль пространства Золотой Орды в процессе зарождения и дальнейшего распространения «Черной смерти» на близлежащих территориях (Центральной Азии, Северной Персии, Кавказа, Анатолийского и Балканского полуостровов и русских княжеств). По мнению многих современных ведущих специалистов, именно систематическое исследование такого государственного образования как Золотая Орда, позволяет впервые в исторической науке понять природу перехода от эндемических вспышек среди местных грызунов к масштабной пандемии людей[2].
В условиях дальнейшей глобализации и значительных климатических изменений, появления новых масштабных эпидемических заболеваний (эбола, птичьего гриппа и др.) и их последующего распространения по миру, исследования «Черной смерти» в западной историографии получили второе дыхание. Однако, в отличие от работ предыдущих лет современные исследователи, в основной своей массе, во главу угла поставили изучение изменений, произошедших в обществе, экономике и политике. Существующие тенденции в мировой историографии уже сейчас позволяют обозначить эпидемию средневековой чумы в качестве одного из важных факторов изменений исторических процессов. Поэтому ее хронологические рамки начинают рассматриваться в качестве основополагающих и для периодизации всех этапов Средних веков. Собственно, начало средневековья напрямую связывают с действием Первой пандемии — Юстиановой чумой (541–750 г.). Закат Средних веков — с предполагаемыми первыми вспышками новой Второй пандемии чумы и ее первыми волнами (1280–1453 г.). Новое время — последующие эпидемические волны Второй пандемии чумы (1460–1771 г.). Причем, начало каждой новой эпохи проявлялось в виде масштабной гибели среди населения, обострением политических и экономических кризисов, военных конфликтов. В результате, независимо от продолжения эпидемических вспышек, историки отметили масштабные изменения в политической, экономической и технологической сфере. Таким образом, историки сошлись во мнении о фактическом наступлении на пространствах евразийского континента в середине XIV в. эпохи «Черной смерти».
Собственно, процесс распространения «
