указом N27633-4279-А запрещено Темным Властелином для прочтения или хранения под страхом смертной казни
В те дни, когда мне были новы
Все впечатленья бытия -
И взоры дев, и шум дубровы,
И ночью пенье соловья, —
Когда возвышенные чувства,
Свободы, слава и любовь
И вдохновенные искусства
Так сильно волновали кровь,
Часы надежди наслаждений
Тоской внезапной осеня,
Тогда какой-то злобный гений
Стал тайно навещать меня.
Печальны были наши встречи
Его улыбка, чудный взгляд,
Его язвительные речи
Вливали в душу хладный яд
Неистощимой клеветою
Он провиденье искушал;
Он звал прекрасною мечтою;
Он вдохновенье презирал;
Не верил он любви, свободе:
На жизнь насмешливо глядел -
И ничего во всей природе
Благословить он не хотел.
Я не знаю, зачем пишу эти строки. Что можно сказать сейчас — когда поздно думать и жалеть, когда поздно даже жить — но так хочется?..
Все, что могло быть сказано, сказано уже давно — или не будет сказано никогда.
Но я все равно напишу все это — просто чтобы вспомнить, чтобы казаться самому себе таким же живым, как и тогда, три месяца назад, когда все это еще только начиналось… когда еще можно было сделать выбор… Когда еще можно было ошибиться…
Зачем я пишу все это?..
Зачем?..
Поздно… Безнадежно поздно…
Так поздно, как не было еще никогда…
Зачем?.. Зачем думать, вспоминать, чувствовать?.. Все бесполезно, все…
И я все равно напишу. Чтобы и на бумаге снова встать перед чудовищным выбором и снова НЕ сделать чудовищную ошибку…
Зачем?..
Я не знаю…
Я не знаю, зачем все сложилось так…
Но я попробую узнать…
После, в следующей жизни.
…Прощайте все… Вчера я перестал существовать для вас… Завтра утром перестану для себя…
Истинное демонское имя — знак, определяющий его судьбу. Но изменится судьба — изменится и имя…
Древняя Демонская Легенда.
Отрывок
Выбирай себе имя, которое отразит твою сущность
Первое Правило Высшего Демона
…Она сидела, облокотившись на спинку, обитую бархатом — величественная, мудрая, безразличная. Она — Ее Величество Императрица Иллиарэ, урожденная леди Ауралия герцогиня Девонская и просто Очень Красивая Женщина. Умна. Жаль.
За окном разгорался закат. Здесь красивые закаты. Заслать бы сюда Фортрана — то-то порадовался бы… и нас бы порадовал баталиями на фоне потрясающих закатов… Впрочем, нет, не стоит. Пока я тут единственный демон. И пока я не слишком наглею (а точнее, слишком наглею, но это не слишком заметно), революция нам не грозит. Вернее, грозить-то она может, но толку?..
Я удобно устроился на подоконнике, небрежно облокотившись на дорогущие витражи — в них вставлены не стекла, а горный хрусталь. Все очень мелкое и очень точное. Работа, достойная мастера. Только уж очень хрупкая…
Я с интересом покосился на Иллиарэ. Императрица просматривала какие-то записи, писанные размашистым почерком главного секретаря. Совсем бумагу не экономят… А как налоги платить — так они все бедные, несчастные и обездоленные!
С плохо скрываемым удовольствием (все равно в зале никого нет) пробежался по тонкое фигурке Императрицы, затянутой в зеленый шелк. Н-да. Жаль, жаль…
Но, как оно всегда и бывает, додумать мне не дали. Стук вышел громкий, звонкий, чистый, он мгновенно наполнил весь зал и взлетел до потолка. Такой стук бывает, если оголовьем демонского меча постучать в ангельские ясеневые двери.
На такую наглость пошел бы только один демон во всей Темной Империи. И это я сам.
Проблема была незначительной, но требовала тщательного разбора. Как и все мелкие проблемы. Впрочем, сейчас не до философствований. Демон должен быть демоном. А я — демон.
Императрица звонким и чистым голосом (ни разу не дрогнул — преклоняюсь!) велела просить.
Задачка имела очень простой ответ: это был Аллиэр, молодой офицер-грандполковник, отчаянно тянущийся в мою личную гвардию. Аллиэр был совершенно уверен, что он — мой сын, и только случай помешал его родителям пожениться. Ха-ха. Насчет сына — ну, все может быть, я здесь уже тридцать семь лет, Аллиэру тридцать четыре… но вот про свадьбу… Брр! Тем более что я даже не помню, как ее зовут. Да и не знал никогда, вроде…
Слазить с подоконника я не спешил. Все равно не заметит, пока я не захочу, чтобы он меня заметил.
— Ваше Величество, за прошедшие сутки в городе не зарегистрировано ни одного происшествия.
«Зарегистрировано». Умный мальчик. Пожалуй, он и впрямь может быть моим сыном. Тем более что он вроде полудемон — ему подчиняется демонский меч…
Но какое это имеет значение?..
— Отчет?..
Аллиэр снова поклонился и протянул Императрице свиток с сургучовой клановой печатью — орлом с распростертыми крыльями. Раньше вместо орла был хомяк, но потом пришли демоны и возмутились подобной печати. Ангелы утверждали, что это не хомяк, а священное животное троффозора, но трафхозору все равно сменили — сначала на змею, а потом на орла.
Императрица оглядела свиток, сломала печать и развернула гербовую бумагу. Я не стал вставать — мне и так все было прекрасно видно. Что ж, неплохо. Впрочем, Императрица была не слишком довольна. Она ожидала бунтов и возмущений народа, которые заставили бы пошатнуться хотя бы меня. И это «зарегистрировано» насторожило ее больше, чем меня. Порядки нынешней городской стражи… Что ж, нарушителям не поздоровилось. Мне все больше нравится этот мальчик. Еще года два — приму в гвардию…
