В середине ноября 1950 года в Варшаве состоялся Второй Всемирный конгресс сторонников мира, конгресс, который имеет поистине историческое значение. На этом конгрессе был создан новый руководящий орган движения за мир — Всемирный Совет Мира. В состав Совета избран в числе других Говард Фаст, имя которого хорошо известно советскому читателю как имя талантливого писателя и мужественного борца за мир. Говард Фаст был избран заочно. Он был лишен возможности присутствовать на конгрессе. Правительство Трумэна не разрешило писателю, недавно вышедшему из тюрьмы, куда он был упрятан за свою активную борьбу за мир, покидать пределы Соединенных Штатов. Слово «мир» не в чести у правящих кругов США, а борцы за мир подвергаются жесточайшим преследованиям.
Такова современная Америка, Америка Морганов, Рокфеллеров и Дюпонов, превращенная усилиями их послушных приказчиков — Трумэна и его правительства — в полицейское государство, в гнездо черной, фашистской реакции.
Вот как характеризует современное положение в Соединенных Штатах сам Говард Фаст в письме, адресованном Совету защиты мира штата Новый Южный Уэльс (Австралия) >1: «Мы посажены за решетку потому, что боролись за мир. Но гораздо важнее то, что это массовое заключение в тюрьму такой большой группы лучших представителей американской интеллигенции означает, что наша страна с ужасающей быстротой превращается в полицейское государство. В Америке уже наступила первая стадия фашизма. Эта страшная черная туча, которая уже стоила жизни миллионам людей, нависла над нашей страной. Я хотел бы сказать так громко, чтобы услышал каждый австралиец, о том, что несет человечеству это господство зверя, о том неслыханном терроре, который банда Трумэна — Ачесона обрушила на нашу прекрасную страну. Не давайте
обманывать себя, не верьте грязной лжи и бесстыдной пропаганде правящего класса США. Все, что есть лучшего, самого чистого и самого правдивого в Америке, преследуется, убивается, заключается в тюрьму. У власти — свиньи, а все честные люди выбрасываются за борт»...
Значение Говарда Фаста в американской литературе, в общественной и политической жизни — даже если бы мы ничего не знали о его жизни и деятельности — легко было бы установить по той звериной ненависти, которую питает правящая верхушка американской буржуазии к этому смелому и активному борцу за мир, за свободу, за демократию.
Когда Говард Фаст уже приобрел литературную известность, продажные растлители человеческого сознания, насаждающие по приказу заправил Уолл-стрита расизм, мракобесие, шовинизм, пытались привлечь писателя в лагерь буржуазии. Они отлично понимали, что яркий бичующий талант Говарда Фаста — большая опасность для капиталистов. Голливудские дельцы предложили Фасту написать сценарий для расистской картины, надеясь соблазнить его высоким гонораром в 100 тысяч долларов. Надо ли говорить, что это подлое предложение было с презрением отвергнуто. Надо ли говорить, что эта безуспешная попытка подкупить смелого борца демократического, прогрессивного фронта еще больше разожгла ненависть к нему со стороны реакционных кругов, натравивших на него и полицейских ищеек, и пресловутую «комиссию по расследованию антиамериканской деятельности», которая и добилась заключения Фаста в тюрьму.
Но если капиталисты ненавидят Говарда Фаста, то он платит им сторицей, и его ненависть к капиталистической системе, к «тысяче, американцев», правящих Америкой, имеет крепкие корни. Говард Фаст родился в трудовой семье и вместе с ней познал все невзгоды бедняка, которого безжалостно давит и душит диктатура монополий. Писатель прошел тяжкий жизненный путь. С детских лет он вынужден был зарабатывать свой хлеб, а когда отец оставался без работы, мальчик кормил не только себя, но и всю семью. Разносчик газет, рабочий на сигарной фабрике, рабочий на заводе... Годы скитаний по стране в поисках заработка — Говард Фаст буквально исколесил всю Америку: побывал и на Западе и на Юге — такова в общих чертах биография Фаста до той поры, пока он не стал
писателем. А писать его тянуло неудержимо. Он поздно начал учиться — в детские годы на это не было средств ни у него, ни у родителей. Но Фаст учился, отрывая время от сна, не щадя себя. В 1933 году появился его первый рассказ, сразу обративший на себя внимание. За ним последовали другие рассказы, повести и, наконец, романы, стяжавшие писателю большую и заслуженную славу крупного художника, выдающегося мастера слова и страстного защитника простых людей, независимо от цвета их кожи.
Когда началась вторая мировая война, Фаст жил в Нью-Йорке. Его не взяли в армию из-за плохого здоровья. Он работал в Бюро военной информации, затем был военным корреспондентом и в качестве такового побывал и в Европе, и в Азии, получив таким образом возможность увидеть жизнь и за океаном. Вместе с тем он не оставлял своей творческой работы. Именно в годы 1941 — 1944 появились его большие романы: «Последняя граница», «Гражданин Том Пэйн», «Дорога свободы». В 1947 году вышла его книга «Кларктон», посвященная описанию стачечных боев американских рабочих.
