Время постоянно течет, не замедляя свой ход, оно неумолимо и от этого убийцы нигде не скрыться. Мы все время бежим, стараясь все успеть, но время смотрит на нас и неумолимо отсчитывает свой ход, секунду за секундой, час за часом, год за годом. Есть только одно место где время уже не имеет значение, где серый камень, покрытый зеленым мхом, является последним прибежищем для тысяч и тысяч тех, что раньше все спешили и куда-то бежали, а теперь лежат здесь. Здесь никто никуда не спешит. Невеселые мысли в моей голове струились непрерывным потоком все то время пока я неспешно брёл между стройными рядами могил. Здесь покоились тысячи людей, здесь были и те, чья кровь была на моих руках, я боялся даже представить сколько здесь тех, что погибли от моих рук. И моя сейчас задача успокоиться и не увеличить их количество, руки сами сжимались в кулаки, но я знал — нельзя. Несколько раз я менял свой маршрут, на столичном кладбище я был не частым гостем и блуждать здесь было проще простого, но мне было к кому здесь прийти. На этот раз я не стал подходить к территории рода Шосе, а издали в пояс поклонился Изаме Шосе, его памятник был рядом с могилой Каори и Эйко. Это сейчас мама с сестрой шутят про свои пустые могилы, которые по сей день их ждут, но сегодня я шел не к деду, я шел к тому, кто когда-то защищал эти могилы, в которых не лежали ни сестра, ни мама. Тогда он этого не знал и был готов с оружием в руках защищать их покой. Ряды могил все не хотели кончаться, но я, кажется, все-таки выбрал правильное направление и уже был недалеко от территории, где покоились члены клана Райдзин.
За мной на небольшом удалении следовала моя охрана из пятерки владеющих, которых выделили кланы для охраны такого важного меня, но в бою они будут скорее помехой, да и задача их была шпионить за мной, а не охранять. За ними следовала десятка моих бойцов, что на своих плечах несли не только свое вооружение, но и то немногое оружие, предназначающееся мне. Я сам мог себя защитить, но сейчас ни в клановой охране, ни в несущих на груди знак демона из отдельного батальона имперских войск не было нужды, они бы только мешали моей встрече.
− Оставьте меня одного, − негромко произнес я и мельком посмотрев на клановую охрану двинулся дальше. Я видел, как охрана от кланов сделала шаг за мной и в воздухе раздался синхронный удар десятков передернутых затворов. Несущие знак демона нацелили свое оружие на клановую охрану, так и не посмевшую сделать второй шаг. Моим бойцам было плевать на то, что они не соперники этой группе владеющих, для них моя просьба была приказом, а охрана уже не раз проявляла неуважение. Вот только здесь, на кладбище, им это было более не позволено, так что владеющим пришлось проглотить это унижение от пустых солдат, так как я буду на стороне своих бойцов и жизни клановой охраны сейчас не стоили для меня ничего.
Шаг за шагом я удалялся от охраны, что молча сверлила ненавидящим взором застывших с оружием бойцов. С каждым шагом я приближался к неприметной серой надгробной плите, на которой было выбито имя: Айко Райдзин. Его похоронили как полноценного члена клана несмотря на то, что он был пустым, и сейчас мой отец покоился среди владеющих. Традиция разрозненного погребения более не существовал для клана Райдзин, кладбищенские территории для пустых и владеющих больше не существовали. Для Райдзин был важен любой член клана.
У каждой могилы стояла небольшая скамейка, здесь, на территории Райдзин, была девственная чистота, слишком часто сюда приходят члены клана чтобы проведать своих родных и рассказать, как живут без них. Вот и я пришел.
− Здравствуй, папа, — произнес я с поклоном и присел на скамейку, что жалобно скрипнула, не готовая принять такой вес. Настала неловкая тишина, печально вздохнув я достал из недр кимоно мятую пачку сигарет.
− Я закурю? Сегодня был тяжелый перелет, прости что так долго не посещал тебя, я плохой сын.
Горький сигаретный дым помог мне немного расслабиться, сканирование территории кладбища психокинетикой не выявило никого, кто мог бы мне помешать, а запах сигарет развеется до того, как я встречу кого-либо из своих жен.
− Два года прошло после нашей встречи, пап, у тебя скоро появится второй внук от меня. − Я вновь затянулся, вспоминая что да, уже прошло два года после того как мы заняли столицу, и я убил Элизабет, и как после переговоров на юге я вернулся и последний раз пришел к отцу чтобы возложить цветы и также как сегодня посидеть в одиночестве.
— Знаешь, ты говорил мне что отношения в семье только на первый взгляд кажутся простыми и однозначными, я тогда не верил тебе. Но это было тогда.
В моей семье сейчас было все сложно, полгода назад я вновь женился, связав себя узами с генералом Амайей, так и не ставшей Шосе, чему её мать, Асока Идако, была безмерно рада — ее клан не умрет вместе с ней, но он все еще на грани. После этого и без того напряжённая ситуация в моей семье между мной, Тэймэй, Чихеро и Яфой стала просто катастрофической.
Все чаще наши встречи с Тэймэй становились ледяными и оканчивались на повышенных тонах, и нередко мной было разбито что-нибудь из мебели, а все началось с первого раскрытого заговора и нападения Тэймэй во время коронации. Кукла, в чреве которой была заложена бомба, смогла подобраться к нам достаточно близко и подорвать себя, и вновь Тэймэй была заслонена чужой спиной, моей спиной. Пострадавших кроме меня никого не было, и пока из меня доставали осколки Тэймэй отряхнула от кусков плоти свое кимоно и, не замечая кровавых пятен, подошла к трону и произнесла свою клятву дополнив ее тем, что ничто не помешает ей выполнить свой долг и вскоре Империя вновь расцветет. Пока она клялась я сжимал в своей руке голову куклы, так кланы узнали, что я не посредственный манипулятор. Мне хватило поврежденных воспоминаний куклы чтобы понять откуда тянется ниточка и уже на закате, когда праздник на дворцовой площади был в самом разгаре, я в полной броне стоял на пепелище загородного поместья ведя бой силами противника. Еще Хаона хотела, чтобы я заменил Изаму Шосе, став Императорским палачом и я им стал, я не был Императором, я был просто первым мужем Императрицы, которой постоянно предлагают новые партии. Пока Тэймэй ведет переговоры и пытается привести все к порядку, балансируя между противоборствующими сторонами, Империя ужасалась от моих действий, от меня, что огнем и железом объединял страну около такой светлой и доброй Императрицы. Если на переговорах присутствовал я, то это означало что все может закончится кровью, все интриги сразу заканчивались, и воля Императрицы исполнялась неукоснительно. И это все порождало холод между мной и Тэймэй, с которой у меня были отношения не как у партнеров, не как у нечужих людей, она начальник, а я исполнитель и подчиненный.
