23 мая 2011 года Кош-Агачский районный суд вынес решение по «делу архаровцев» – браконьерской охоте 9 января 2009 года в Республике Алтай в районе горы Черная. Во время охоты было убито три горных барана, которых называют еще архары и аргали и которые в России занесены в Красную Книгу. Несмотря на всю краснокнижность баранов, если бы охота кончилась только их смертью, наверняка о ней никто бы до сих пор так и не узнал, и даже из памяти самих участников те впечатления – азарт охоты, вкус свеженины, запах чистого снега и тишина гор – давно были бы вытеснены другими. Но в том-то и суть, что этим не кончилось: опасно снизившийся вертолет задел склон горы и рухнул. Семь человек погибли. Четверо остались живы. Троих из них судили.
И оказалось, что никто из них ни в чем не виноват.
В тот момент, когда вертолет рухнул, когда живые собирали по кускам мертвых, когда они наверняка готовы были выть на луну от того, что все повернулось именно так, я был в Барнауле и, наверное, смотрел телевизор – что еще делать, если в новогодние каникулы, как обычно, установился затридцатиградусный мороз? Время от времени я просматривал Интернет – 11 января был первый рабочий день, к этому времени надо было что-то предъявить в газету «Известия», где я работал собкором по Алтайскому краю и Республике Алтай.
9 января в 22.34 агентство «Амител» выставило информацию «В горах Алтая пропал вертолет Ми-8» – «Амител» ссылался на программу «Вести», а те – на сайт МЧС. Информация была скудная: «В Горном Алтае не вышел на связь в запланированное время экипаж вертолета Ми-8, выполнявший рейс Бийск – Кош-Агач. Как сообщают «Вести», на борту вертолета находились 13 человек, в том числе шесть членов экипажа. На поиск пропавшей машины был направлен самолет Ан-2. Однако поиски пока результата не дали. Из-за наступления темного времени суток операция приостановлена. Как сообщили корреспонденту ИА REGNUM в управлении МЧС по Республике Алтай, завтра поиски будут продолжены». То ли по причине позднего времени суток, то ли потому, что в России ЧП с вертолетами уже и не ЧП, эта новость собрала всего 21 комментарий, тогда как опубликованное в 15.47 сообщение о том, что Кристиану Роналду разбил свой «Феррари», прокомментировали аж 57 человек.
10 января «Амител» написал о вертолете уже в 8 утра: «искать пропавший Ми-8, на борту которого находились, по разным данным, более 10 человек, начнут с рассветом. Для этого будут задействованы две группы спасателей на вертолетах. К тому же, в населенный пункт Кош-Агач из Барнаула прибудут дополнительные силы спасателей для осуществления наземного поиска пропавших». В 10.36 «Амител» известил, что поиски уже начались, а в 13.15 сообщил, что «поиски Ми-8, пропавшего на Алтае, пока результатов не принесли». В этой же новости впервые к числу пропавших с вертолетом людей приписали осторожные слова «в том числе, несколько высокопоставленных чиновников».
К этому времени новость уже гуляла по ошарашенному Барнаулу: в вертолете был Анатолий Банных!
Известный на Алтае человек Анатолий Банных начинал поход в бизнес с раскраски самоваров, но по каким-то таинственным причинам пользовался покровительством мэра Барнаула Владимира Баварина, а всем, кто имел покровительство Баварина, очень везло в бизнесе. Так что уже через несколько лет Банных ворочал миллионами долларов. Он монополизировал в Барнауле уличную рекламу – другим мэрия просто не выделяла землю. Он покупал предприятия – и продавал их станки на металлолом, дела его шли в гору (но неужели только для того, чтобы все кончилось на горе Черная?). Но в феврале 2003 года погиб Баварин – разбился на дороге в Горном Алтае. Банных в эти дни – я его видел – был не похож на себя. Горе зацепило его само по себе, да еще, видимо, завертелись мысли – как же теперь бизнес? Но главой Барнаула стал Владимир Колганов, многолетний заместитель Баварина, и очень скоро выяснилось, что Колганов настолько привык быть вечно вторым, что так и не осмелился стать первым. Фактически Колганов перешел к Банных, а это был уже настоящий воротила и хозяин жизни.
Власть и деньги были для Анатолия и целью, и средством: он делал деньги, используя власть, и достигал власти, используя деньги. Одно время он, видимо, думал, что и того, и другого у него будет больше, если он станет политиком: для этого финансировал в 2003 году перед выборами в краевой совет местное отделение вроде бы перспективной партии Союз правых сил (СПС) – через СПС он собирался пройти в краевой совет сам, а чтобы там было на кого опереться, поддерживал и краевую ячейку ЛДПР, да, по слухам, давал денег еще и коммунистам. Однако совершённая на виду у всего края сделка с СПС комментировалась в СМИ распоследними издевательскими словами, отчего авторитета у партии не прибавлялось, а чтобы его поправить, явно не было времени. В конечном счете, ставка на СПС не оправдалась.
В суматохе евдокимовского времени Банных наверняка сумел бы найти общий язык с чиновниками краевой администрации – через Леонида Баклицкого, через Сергея Тэна (Тэн потом участвовал в выборах мэра Бийска, поддерживаемый как раз Анатолием Банных, так что они нашли друг друга), да вот беда – не успел: Евдокимов 7 августа 2005 года погиб. Сменивший его Александр Карлин, вступив в должность алтайского губернатора 25 августа 2005 года, через какое-то время понял – сам или по подсказкам – кто в Барнауле настоящий хозяин. И тут же решил ситуацию поменять. Случай представился: в ту пору Анатолий Банных купил комбинат «Химволокно» (КХВ) и собирался выставить на улицу тамошний коллектив – около двух тысяч человек. Рабочие стали протестовать, устраивали пикеты. История эта приобрела широкий резонанс, и Карлин в нее вмешался, решив, видимо, устроить показательную порку. Она удалась: Банных пришлось пойти на ряд уступок, прежде всего – заплатить рабочим все долги по зарплате.
