…Я с изумлением смотрел на проплывающую надо мной громадину непонятного вида. Бесформенный, поросший корнями, торчащими из скального основания, остров. Откуда?! Здесь, в средней полосе России, такое чудо?! Впрочем, вокруг меня расстилался лес, стояла непонятная тишина, сменившая уверенный гул мотора, нарушаемая лишь шумом ветра в кронах и посвистом птиц. Ни рёва турбин, ни инверсионного следа, совершенно ничего. Лишь глаза говорили о том, что над моей головой проплывает самый настоящий летающий остров из книг и сериалов. Внезапно он дрогнул и замер на месте, прямо над моей головой, которую я задрал к верху, не в силах оторваться от разглядывания. Тронутый патиной гранит, сверкающий микроскопическими частичками слюды, влажный, с капельками воды. Почему то я очень чётко различал все нюансы того, что можно назвать днищем. Или основанием. Внезапно шевельнулась крамольная мысль — интересно, а что там наверху? И словно отвечая им, передо мной шлёпнулся настоящий штормтрап. А потом на краю летающего острова появился силуэт человеческого тела по грудь и замахал рукой, зазывая меня в гости. Рискнуть? Я всегда был авантюристом. И в душе, и на деле. За время своей жизни чего только не испробовал, кем только не был! И большим начальником, и простым рабочим. Выйдя на пенсию, успокоился, оставив себе лишь одно из немногих доступных простому пенсионеру без богатых детей и родни — машину. И вот, путешествуя в очередной раз по стране, решив навестить давно забывших о моём существовании племянников, нарвался на невероятное чудо. А, ладно. Хуже чем есть, не будет. А машина? Что, машина? Старенькая, правда, невероятно редкой модели… Кому то повезёт. Или нет… Впрочем, больше я не колебался ни секунды, ухватившись за ступеньку из пластмассы и наступив ногой на нижнюю планку. Когда то мне довелось много полазить по подобным трапам. В прошлой жизни.
— Эх, пошла, родимая! Раз! Раз!..
Подниматься было метров тридцать. Главное, не смотреть вниз. И не будет страшно. Только вверх. Да ветер… Неожиданно сильный на такой высоте. И — раз. И — два! О, чёрт! Ноги мои, ноги! Как же не вовремя! Для меня машина не роскошь, а ноги. Возможность передвигаться. И вот результат… Дьявольщина! Кое-как сложил руки в замок, передыхая, чтобы проклятая судорога успокоилась, а перед глазами перестали бегать мурашки. И словно поняв, что со мной далеко не всё в порядке, те, кто были сверху, стали торопливо тянуть шторм-трап в себе. Пластиковые верёвки натянулись и поползли, вытягивая меня, болтающегося где-то посередине, в высь. И я сразу понял, что лестницу тащат вручную. Не лебёдкой. Рывки, подёргивания. И, чем ближе я оказывался к конечной точке путешествия, тем медленней меня тащили. Хвала всем Богам, но ногу отпустило Я шумно выдохнул, всё-таки далеко не мальчик уже, и сделал очередное:
— И — раз! И — два!
…Шумное дыхание, надсадный хрип лёгких. Это первое, что я услышал, переваливаясь через бордюр. Самый обыкновенный бордюр, высотой сантиметров сорок. Меня подхватили за руки, помогли перевалиться через камень, поддержали. Колени ходили ходуном, руки онемели. Кое-как я выпрямил шею, чтобы осмотреться… И снова опустился на растрескавшийся, испещрённый ямами асфальт. Или тёмный бетон. Очень древний даже на вид.
— Аноэ! Акита!
Меня мягко оттянули в сторону от бордюра, затем шторм-трап снова упал вниз, и по нему быстро, выдавая не малый опыт, скользнула гибкая фигурка в невообразимом тряпье.
— Юари тей, свае ур мейха…
На меня смотрели удивительно большие глаза бесконечно синего цвета. Это первое, что я заметил. Затем девчонка показала чуть в сторону вытянутым пальцем, и я увидел нечто вроде раскладушки. Снова взглянул на неё. Девочка лет пятнадцати-шестнадцати, кивнула в знак подтверждения. Значит, предлагает сесть и не путаться под ногами? Как скажете, дитятко. Раздвинув губы в улыбке, осторожно приземлил свой сухопарый зад на указанное мне место. Сидя тоже можно осмотреться. Снизу в это время донёсся далёкий крик, и моя юная начальница с натугой потащила здоровенный крюк, к концу которого был привязан тонкий трос, к краю. Перевалила орудие труда через бордюр, спустя пару секунд донёсся глухой удар. Странно, почему так тихо? Конец троса уходил куда-то в землю. Девчушка между тем внимательно следила за тем, что происходит внизу, не обращая на меня никакого внимания, чем я и воспользовался, чтобы, наконец, осмотреться по сторонам.
— Да нет. Не может того быть!
Пробормотал я сам себе под нос. Но и летающих островов тоже не бывает! Однако, вот же оно! Громадное круглое здание, уходящее в высоту на пятнадцать этажей, очень старое и запущенное. Обшарпанная поверхность, выбитые стёкла, всё очень старое и разрушенное. Как будто после войны. Войны? Верно… Россыпи гильз привычного мне калибра 7, 62 миллиметра, или чуть больше. Уже тронутые ржавчиной по горлышкам. Пара опаленных ям в покрытии неподалёку от меня. Чуть слышный гул послышался откуда то снизу, из-под поверхности острова, трос натянулся, начиная сматываться где-то внизу, но я быстро перевёл взгляд обратно, на здание. Совершенно засохший фруктовый сад, разбитый фонтан, если я правильно понимаю это сооружение, блестящие осколки стекла, разбросанные повсюду. Это либо очень старо, либо подверглось нападению. Да и вид у девчушки… Грязное, замурзанное личико, одежда из тряпок и рогожи, на ногах, исцарапанных и тоже в пятнах грязи, какие-то опорки из автомобильных шин, как когда то делали в войну… И, что главное — худоба. Неестественная худоба девочки-подростка. А это что за делегация?! Из покосившихся дверей здания ко мне приближалась цела толпа противоположного пола. Ну, толпа, это я загнул. Но человек двадцать девочек, девушек и молодых женщин — точно. А почему они так на меня смотрят? С каким то страхом, перемешанным с любопытством… Может, хоть кто-то из них понимает по-человечески? Сможет объяснить, куда я попал? Что вообще происходит? Гул под покрытием перешёл в надрывный визг, и я увидел, как мой оставшийся внизу автомобиль с треском и скрежетом переваливается через ограждение и с печальным звоном разбитого стекла падает на бетон. В глазах потемнело от гнева — не только меня прихватили, так ещё и мою машину разбили! Твою ж… Развернулся к толпе, когда это они успели?! Все уже стояли совсем рядом, и я вновь ощутил их испуг, любопытство и страх. А потом одна из них резким движением уколола меня в запястье, когда я протянул к ним руку. И я вырубился. Наглухо. Без всяких мыслей…
