- Господин адмирал! Приборы не фиксируют наличие других кораблей, кроме шести судов снабжения и четырёх авианосцев!
- Десантных кораблей нет? - мрачно сверля взглядом связиста, спросил адмирал Видерхоленн. - Это точно?
- Так передают с борта "Саргата", ваше высокпревосходительство!
Александр побарабанил пальцами по деревянной стенке алтаря управления.
- Дистанция до цели? - спросил адмирал.
- Около ста двадцати кабельтовых до судов снабжения и сто сорок до авианосцев, - бодро отрапортовал молодой мичман.
...Александр Видерхоленн, командующий Великоокеанским флотом Рардена находился в некотором недоумении.
Когда рано утром его подняли по тревоге и показали текст сообщения, переданный крейсером "Витязь", адмирал немедленно приказал готовить к выходу в море все имеющиеся боевые корабли. Его не волновал тот факт, что вторгшихся кораблей Рассветной империи было немного - важен был сам факт вторжения. Вполне вероятно было, что эта небольшая эскадра - всего лишь отвлекающий манёвр, а основной удар ниаронцы нанесут совершенно в другом месте...
Например, по Нежинску.
Александр понимал, что его небольшой флот не устоит перед превосходящими силами ниаронцев. Другое дело, что в бой с тяжёлыми кораблями ввязываться было вовсе и необязательно - если планировалась высадка десанта, то самым главным было уничтожить или серьёзно повредить транспорты. На этом операцию противника можно было бы считать сорванной.
То, что в Нежинске стоит ожидать визит незваных гостей сомнений не вызывало - дальше на юг побережье Рардена было малонаселённым и практически непригодным к высадке десанта. Малые глубины, сопки, примыкающие почти к самой кромке воды, отсутствие крупных портов, пригодных к разгрузке десанта - там ниаронская атака была практически невозможна. Исключением являлась передовая ВМБ Рардена - Скальный, но оттуда практически некуда было развивать наступление - небольшой порт был полностью окружён скалами, за что и получил своё название.
Более перспективным являлся десант севернее Нежинска - там уже встречались более-менее крупные города-порты, та же Имперская гавань, да и береговая линия была более благоприятной для высадки. Но вот оставить у себя в тылу крупную военную базу было бы для ниаронцев настоящим самоубийством - чтобы надёжно защитить свои коммуникации, островитяне вынуждены будут отвлечь для охраны конвоев огромные силы, и надёжно на этом деле завязнут. После такого Рассветная империя надолго забудет о каких-либо масштабных морских операциях...
А значит что? Значит, удару по Нежинску - быть!
Срочно созванное рано поутру совещание всех высших чинов крепости пришло именно к такому выводу. Учитывая, что у Ниарона имеется шесть тяжёлых и восемь лёгких авианосцев, то первый удар, скорее всего, будет воздушный, и только затем уже подтянуться маги с тяжёлыми арткораблями.
Так что пока на земле лихорадочно готовились к отражению авианалёта, приводя в боевое состояние зенитные эмиттеры и орудия береговых батарей, адмирал Видерхоленн начал готовить корабли к выходу в море. В срочном порядке на кораблях начали раскочегаривать ходовые угольные котлы, а с береговых хранилищ потянулись длинные щупальца энергопроводов для дозарядки эмиттеров и топливные шланги с мазутом для боевых реакторов. Даже какое-то количество мешков с углём для маршевых реакторов успели загрузить.
Александр Видерхоленн не рассчитывал победить - это было просто невозможно. Но вот нанести тяжёлые потери островитянам было возможно, даже если ценой потопленных десантных транспортов окажется гибель флота.
Другого выбора не было.
Силы Великоокеанского рарденского и Императорского ниаронского флотов были не сопоставимы. На востоке Рардена кораблей было крайне мало, потому как всё самое мощное и современное направляли на флоты Внутреннего, Тёплого и Северного морей - туда, где предполагался основной фронт боевых действий.
А теперь за просчёты штабных идиотов придётся расплачиваться простым солдатам...
Своей кровью.
Но люди - это ведь ещё не всё.
Сейчас адмирал многое бы отдал за возможность иметь нормальные боевые корабли, а не... ЭТО.
Из всего флота наиболее боеспособным и современным являлись легкий крейсер "Кочевник", флагманский линкор "Апостол Андрей" и два лёгких авианосца. А вот остальные... Остальные были кораблями, мягко говоря, старыми - некоторые из них находились в строю уже около сорока лет! Как учебные или патрульные корабли, они ещё туда-сюда годились, но вот в современном морском бою им делать было нечего.
Линкору "Саргат" было уже тридцать два года, да и ещё вдобавок с такой тонкой бронёй и слабым вооружением он больше подходил под категорию очень тихоходного линейного крейсера. Тяжёлые крейсера "Гармония" и "Гром" были ещё старше, с неудачным составом и расположением артиллерии, и тоже крайне медлительными.
Недостаток скорости и слабая огневая мощь вообще были слабыми сторонами старых кораблей, так что о таком деле как успешная ретирада после выполнения основной миссии, можно было только мечтать.
