1. Яркий день первых чисел сентября
Рослый седобородый странник с котомкой за плечами медленно бредет, раздвигая высокие травы.
Лесная опушка близ широкой проезжей дороги. Девушка лет семнадцати сидит на поваленном стволе и плетет венок. Слышны детские голоса. Двое мальчишек сидят на дереве «в дозоре». Девушка издали замечает странника. Девушка поднимается с места, она очень удивлена. Странник выбирается на дорогу. Девушка подходит к страннику и смотрит на него с великим удивлением.
Странник(подходя к ней).Здравствуй, дитятко! Не скажешь ли, в какую сторону на Москву?
Фима(указывая).В эту сторону — на Москву,
а туда — на Касимов. (-) Дедушка, а как же ты там прошел? Это страшное место, Дарькиной трясиной зовется. Там никто не ходит. Туда и подходить боятся.
Странник.Нет такой трясины, дитятко, где бы Господь Бог не был волен тропинку проложить. А наше дело — тропинку эту отыскать.
Фима(улыбаясь).Ты, дедушка, наверное, Божий странник?
Странник.А ты, дитятко, наверное, Божий ангел.
Какую же красоту Господь сотворил. Чай, боярская дочка?
Фима.Ивана Родионовича Всеволожского дочь. А звать меня Евфимией. (-) Ты хочешь мне что-то сказать, дедушка?
Мальчишки-дозорные с дерева видят приближающегося всадника.
Мальчишки-дозорные.Андрей Иваныч едет! Андрей Иваныч едет!
Фима(страннику).Это мой брат. Мы его тут
встречаем. (Бежит по дороге навстречу всаднику).
Всадник останавливается, спрыгивает с коня, обнимается с Фимой.
Странник пристально рассматривает его из-под сдвинутых бровей.
Фима(подводя к нему Андрея).А это Божий странник. Он в Москву идет и с дороги сбился, а я ему указала.
Странник(распрямляет плечи, смотрит Андрею в самые зрачки).Божьи странники никогда с дороги не сбиваются. Она их всегда туда, куда надо, выводит.
Андрей(просияв).Как же ты хорошо сказал. Я вот тоже так думаю. А издалёка идешь?
Странник.Из Сибири.
Андрей(покачивая головой).Ого! А из Москвы куда? По каким местам?
Странник.Из Москвы, дитятко-барин, обратно в Сибирь пойду.
Андрей.Трудный, наверное, путь — из Сибири, да в Сибирь?
Странник.Труден путь тому, кто не по своей воле идет. А кто по своей — тому не трудно. А лучше
всего тому, кто идет по Божьей воле. Не зря же говорят — Божии невольники не печалятся.
Андрей(нерешительно).А ты зашел бы к нам, мы тут близко совсем. Отдохнешь денек-другой, побеседуем.
Странник.Мы еще успеем с тобой наговориться. Потерпи немного.
Андрей(обрадованно).Так мы еще увидимся? А где же?
Странник.В Москве.
Андрей(лукаво).А где в Москве? В Кремле? На Красной площади?
Странник.Ну зачем же там? — Встретимся в доме Афанасия Корионова.
Андрей.Но это же мой родной дом! Я там, почитай, каждую зиму живу. Жена Афанасия Петровича моей матери сестра родная.
Странник(усмехаясь).Вот и ладно. Ты же звал меня к себе домой — там и встретимся. — Ну прощай! (Поворачивается и уходит.)
Андрей(спохватившись, бежит за ним).Постой, постой, я же не спросил! Как величать тебя, сударь-батюшка?
Странник.Как же ты, барский сын, меня, мужика, сударем назвал?
Андрей.Но ты ведь ближе к Господу, чем я. Вот потому и назвал.
Странник(вздыхает, покачивает головой).Да, все верно. (Громко)Зовут меня Василием Матвеевичем. (Повелительно)Ступай домой, Андрюша. В Москве увидимся. Прощай!
Он уходит, Андрей зачарованно смотрит ему вслед.
Андрей.Фима, ты подумай, он мне сказал — встретимся у Афанасия Корионова!
Фима(насмешливо).И ничего тут такого нет. Просто я ему успела порассказать, что мы Всеволожские. А раз он знает дядю Афанасия, то и догадался, что мы сродственники.
Андрей.Да, конечно, так он всю его родню и заучил. А ты не хочешь, чтоб чудеса случались, так и скажи.
Фима(поддразнивает его).Очень даже хочу. Только чудеса должны быть настоящими чудесами. А то какой-то дед какого-то дядьку знает.
Брат и сестра идут через лес. Следом крестьянский мальчик ведет Андрееву лошадь. Андрей демонстративно молчит.
Фима(трогая за рукав обиженного брата).Андрюша, там, в городе, никто про меня не спрашивал?
Андрей.Спрашивал.
Фима(испуганно).Кто?
Андрей.Матушка попадья.
Фима.Ну тебя.
Андрей.Ничего не «ну». Она же в Касимове первая сваха. Чуть что — все сразу к ней.
Фима.И что же ты ей сказал?
Андрей.То, что есть. Как условились. Что ты еще очень молода. Что отец с матерью расставаться с тобой не хотят. Что я еще должен был сказать? Что ты всех женихов ненавидишь заранее?
Фима.Разве ж я кого-нибудь ненавижу,
Андрюшенька? Не надо так про меня говорить.
Фима и Андрей идут дальше.
Фима.Андрюшенька, ты меня прости. Этот странник, он настоящий. Он через Дарькину трясину прошел, я сама видела.
Андрей(шутливо).Бессовестная!
Фима.Я ждала, он мне скажет что-нибудь… такое! А он тебе сказал. Я не позавидовала, Боже упаси, но я очень ждала!..
Андрей(гладит ее по голове).Ничего, Фима, я с тобой всегда поделюсь!
