Книга «Быть священником вчера и сегодня» обращена прежде всего к современным пастырям Церкви Христовой. Однако ее с большой пользой для себя прочтут и миряне, задумывающиеся о своей духовной жизни, о священстве, призванном руководить ими на пути к вечности, к спасению.
Кто же такой священник? На первый взгляд ответить на этот вопрос легко: каждый верующий постоянно имеет дело со священнослужителями и всегда может высказать суждение о том, что его привлекает или отталкивает в облике современного пастыря. Однако люди чаще размышляют о значении священника в своей жизни, и редко кто задумывается о том, каков духовный путь самого священника, насколько он сложен, в чем цель жизни пастыря. Эта книга поможет христианину глубже понять священника на приходе, оценить его труды, осознать сложности пастырского служения, борьбы за души людей.
Книга состоит из двух частей. В первой раскрывается суть пастырского идеала на основании писаний Святых Отцов, дается понимание пастырского служения, которое мы находим в духоносных творениях. Руководство церковным преданием – важнейший принцип православного вероучения и душеустроения. Читатель получит большую духовную пользу от изучения святоотеческих наставлений по самым различным вопросам душепопечительства, с любовью и тщанием подобранных современным служителем алтаря иеромонахом Иоанном. Здесь по крупицам собран «золотой песок» учения древних подвижников, те правила духовной жизни и пастырского делания, которые выработали Святые Отцы, опытно познавшие Горний мир еще на земле и сумевшие передать потомкам основы и сущность православного пастырского идеала.
Наследие Святых Отцов – это правило для пастыря на все века, указание совершенного образа для всех его действий. Однако служитель Церкви Христовой, живущий в современном мире, должен вместе с тем учитывать и специфику этого мира, понимать реальные потребности христиан. И во второй части книги представлен взгляд на пастырство в преломлении жизненного опыта священника, за плечами которого полвека служения людям и Церкви, – протоиерея Николая Ведерникова. Размышления опытного священника помогут найти гармонию между традицией и сложной реальностью, применить опыт древних подвижников к нынешним условиям жизни; они послужат немалым утешением для православного человека, поскольку содержат многие подсказки, полезные на пути к Богу и в решении душевных конфликтов, особенно частых на начальном этапе вхождения в церковную жизнь.
В целом в книге представлен образ доброго пастыря, который совершает свой подвиг служения Господу и людям, проходя через многие трудности и искушения, борясь с собственной греховной природой с помощью молитвы, преодолевая искушения посредством благодати Божией. Современный священник найдет здесь уроки истинного пастырства и духовного преуспеяния. Книга поможет ему в решении волнующих пастырскую душу проблем, укрепит его на пути возрастания благочестия, предохранит от опасности охлаждения духа, подстерегающей многих пастырей. Книга может дать священнику многое из того, что необходимо для его правильного внутреннего устроения, что будет способствовать должному исполнению им высоких обязанностей священства. Она есть напоминание современному пастырю об исключительности его богослужебного долга, о величии подвига священнодействия, о почетности роли наставника и духовного руководителя верующих.
Эти истины справедливы во все времена, для всех служителей Божиих. Вот какими словами напутствовал в свой клир в далеком 1948 году прошедший аресты и тюрьмы архиепископ Астраханский и Саратовский Филипп (Ставицкий):
«Свое служение (а не “работу”) считайте самым великим, славным и священным. Дорожите каждым днем, каждым часом и мгновением стояния пред Престолом Господним. Со страхом и трепетом совершайте то служение, к которому Небесные силы желают приникнуть (1 Пет. 1, 12) и выше которого нет на земле.
Возгревайте дар Божий, который в вас (2 Тим. 1, 6). Возгревайте его молитвой, любовию, доброделанием, ревностию о спасении своем и паствы вашей. Поставьте себе как неизменное правило не совершать богослужения без слова поучения, без назидания. Не нужно для этого книжной мудрости, не нужно красноречия. Пусть слово ваше будет кратко, просто от сердца полного веры и любви, и такое слово дойдет до сердца слушающих и принесет свой плод. Не смотрите на требы, на Таинства как на средство наживы, обогащения. Вы возрождаете в купели «паки рождения». Вы низводите благодать, вы обновляете людей в Покаянии, вы соединяете их со Христом в Его Чаше. Что может быть выше этого? Прочь же мысли о деньгах, желание их, требование их, они принижают, омрачают, сквернят великую тайну спасения. Совершайте Таинства, требы неторопливо, разумно, благоговейно, с верой и умилением, чтобы те, над кем вы совершаете священнодействие, умилились сами и отошли от вас обновленными.
Храм Божий да будет для вас самым дорогим, самым любимым местом жизни вашей. Заботьтесь о его чистоте, благолепии, о порядке и тишине в нем во время богослужения. Но больше всего приложите усердие в отношении самого совершения богослужения, чтобы оно было уставно, истово, чинно; чтобы читали правильно, разумно, внятно и громко: чтобы пение было только в церковном духе, без всяких соло и концертов.
