Слоган: Что бывает, когда два пламени сливаются воедино?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Неизбежное
Монако — одно из самых маленьких в мире государств, которое можно пересечь пешком за какие-то полчаса. Но вместе с тем оно по праву считается одним из самых богатых на нашей планете. Район Монте-Карло называют европейским Лас-Вегасом. Здесь располагаются элитные ночные клубы, изысканные рестораны, модные магазины и знаменитое казино, где дети богатых родителей или миллиардеры могут оставить крупную сумму, проиграв или купив ненужную безделушку лишь для престижа и статуса. В Монте-Карло жизнь не останавливается даже ночью, а веселье и шум не стихают никогда.
Кристина Ферро испуганно вздрогнула от громкого хлопка двери и резко обернулась, застав прямо перед собой высокого, в меру мускулистого мужчину с пронзительными голубыми глазами, которые глядели на нее оценивающе, с интересом, словно изучали очередной товар для покупки. Светлые джинсы и белоснежная шелковая рубашка придавали ему беззаботный вид, как и черные, слегка взъерошенные волосы. Под столь пристальным взглядом Кристина почувствовала себя неуютно и непроизвольно поерзала в удобном кресле, обитом дорогой кожей. Впрочем, в этом роскошном кабинете, со вкусом обставленном красной деревянной мебелью, каждая вещь привлекала внимание своими изяществом и дороговизной, вплоть до золотых ручек, небрежно раскинутых на поверхности зеркального стола.
Когда мсье Лемар — старый друг ее покойного отца, погибшего в ужасной автокатастрофе, а по совместительству и адвокат их семьи — привез девушку в казино «Ла Версал», считающееся одним из наиболее известных заведений в Монте-Карло, она рассчитывала на то, что этот чопорный, молчаливый старичок останется с ней. Однако он, сославшись на то, что его ожидают в зале суда, поспешно уехал, оставив Кристину наедине со своими страхами и неизвестностью. А ей пришлось в гордом одиночестве сидеть в этом кабинете и дожидаться хозяина казино — Адриана Николя Дюмона, чтобы обсудить с ним важные детали малоутешительного будущего, уготовленного для нее.
Ей было известно одно: вот-вот она должна познакомиться с мужчиной, которому закон поручил заботу о ней до двадцати одного года. Иными словами, ей предстояло встретиться со своим опекуном.
Боже, какая несправедливость! Кристина и предположить не могла, что к двадцати годам будет вынуждена искать защиты и помощи у совершенно незнакомого человека, приходившегося Рамону Ферро, ее отцу, партнером по бизнесу.
Почему он так уставился на нее? Может, у нее растрепалась коса? Ведь она на протяжении всей дороги нервно теребила ее пальцами, ожидая столь важной встречи. Ради нее она покинула любимый Эльзас и отправилась в Монако к высокомерному и неприлично богатому принцу Монако — Адриану Николя Дюмону, который, впрочем, отказался от своего титула и не имел никакого отношения к власти. Именно такой рассказ Кристина неоднократно слышала от Рамона Ферро.
Вдруг это и есть Адриан Николя Дюмон? Кристина проглотила подступивший к горлу ком. Она и не знала, как выглядит опекун, выбранный для нее любящим отцом, но от мысли, что это может быть он, у нее задрожали коленки.
— Вы и есть… мсье Дюмон? — неуверенно поинтересовалась Кристина, приподнимаясь с кресла.
Мужчина на мгновение удивленно вскинул черную бровь и жестом руки указал ей сесть обратно на место.
— Да, — кивнул он. — А как зовут вас, прекрасная мадемуазель? — Его полноватые губы изогнулись в лукавой улыбке, и Кристина покраснела от прозвучавших в его тоне ноток кокетства.
И как её отцу только в голову пришло, что этот мужчина сумеет как следует присмотреть за ней до ее совершеннолетия? Он больше напоминал ловеласа и повесу, нежели серьезного и рассудительного члена княжеской семьи.
— Кристина Ферро, — недоуменно ответила она. — Разве мсье Лемур не уведомил вас о моем визите? Он говорил, что сообщил вам о том, что мы прилетаем сегодня ночью в Монте-Карло. Правда, у него возникли неотложные дела, и он оставил меня… у вас совсем одну. Но он заверил меня, что вы в курсе всех дел и уже получили необходимые документы.
— Хм… — нахмурился мужчина, вновь внимательно присмотревшись к ней.
Кристина подозрительно скосилась на него в ответ. Почему-то теперь ей казалось, что она далеко не желанная гостья мсье Дюмона. Во всяком случае, напряженная обстановка в кабинете и выражение лица стоящего напротив мужчины подсказывали ей, что её сомнения небеспочвенны. Ее никто не ждал здесь. Более того, похоже, он понятия не имеет, что тут происходит, кто она, зачем сюда явилась и какое отношение имеет к нему!
— Ладно, — пожал широкими плечами мужчина. — Наверное, мы просто не успели переговорить с ним. Мадемуазель Ферреро, вы прилетели сюда, потому что у вас возникли какие-то проблемы?
— Проблемы? — ошарашенно повторила за ним Кристина, округлив глаза. Конечно, у нее проблемы! Смерть отца, окончательно выбившая из нее все силы и подкосившая ее нервную систему, так как она не переставала плакать по ночам, вспоминая все счастливые моменты, проведенные с родным и единственным человеком. Временное прекращение учебы в музыкальной академии из-за пережитого стресса. Да что там говорить, Кристине приходилось очень тяжело без игры на фортепиано. Она с детства привыкла к чудесным мелодиям, рождавшимся из-под её длинных пальцев благодаря сочетанию определенных нот, а теперь из-за семейного горя она просто не могла продолжать обучение! И он еще спрашивает ее о проблемах?!
