Как Хома с Гусем лапчатым расстался
Давно это было. Два года назад. Много воды с тех пор в ручье утекло.
Пришли тогда Хома-хомяк и его лучший друг Суслик на берег ручья отдохнуть. Как раз дождик прошёл, солнце выглянуло. Ветки ивы блестят. Травинки, сбрасывая капли, выпрямляются. Всё цветёт и благоухает.
Глядят Хома и Суслик, а в заводи Гусь плавает. Большой и важный. И в воде красиво, вниз головой, отражается. Загляденье.
Поздоровались с ним, конечно, приветливо.
— Эй, привет! — крикнули они.
— Эй, привет! — тоже приветливо откликнулся он.
Плавает Гусь и почему-то ко всему присматривается.
Внимательно. Как бы по-хозяйски.
Это Хому немного насторожило.
— Вы местные? — внезапно спросил Гусь.
— Даже очень местные, — поспешно сказал Хома. — Мы здесь очень давно живём!
Он опасался, что незнакомец Гусь на их места вдруг позарится. На любимую заводь, на тёплый песчаный бережок.
Предчувствие его, к сожалению, оправдалось.
— Хочу всю стаю сюда привести, — довольно гоготнул Гусь. — Неплохо тут у вас!
— Без вас, — подтвердил Хома. — Без вашей стаи!
— Один плавай, так и быть, а других не зови, — беспокойно поддержал его Суслик.
— У вас не спросился! — прошипел Гусь.
Вот когда он себя показал, свой норов.
— Индюк надутый! — не остался Хома в долгу.
— Я не Индюк, — оскорбился Гусь. — Я другая птица!
— Сами видим, какая ты птица. Хорош гусь! — сказал Суслик.
— Все так считают, — напыжился Гусь. — Я своих гусынь сюда приведу сегодня, — пообещал он и вроде бы небрежно спросил: — А хорьки тут случайно не водятся?
Суслик, простофиля, сразу проболтался:
— Они далеко, около деревни, живут, кур таскают.
— И не случайно сюда забегают, — тут же хитро ввернул Хома.
Но Гуся нелегко было обмануть.
— Меня не проведёшь. Я стреляный. В меня однажды стреляли, — гордо пояснил он.
— Куда попали? — хмуро поинтересовался Хома. — В голову?
— Я вёрткий, — не оценил его тонкого замечания Гусь. — Промахнулись.
— Жаль, — буркнул Хома.
— Что? — не расслышал Гусь.
— Я говорю, у нас здесь тоже охотники шастают, — повысил голос Хома. — С двустволками!
— С трёхстволками, — поправил Суслик.
Он только до трёх считать умел. А то бы такое выдал, что Гусь, возможно, перевернулся бы прямо на месте. Лапами вверх!
Но Гусь действительно оказался стреляный. Опытный и глазастый.
— Неправда, — заявил он Г — Нигде по берегам пустых гильз не видно. Нет здесь никаких охотников!
И опять раскатисто, довольно загоготал.
— Неужели я сладкое гусиное пение слышу? — кто-то жарко задышал в кустах позади Хомы.
Он обернулся. Так и есть, Лиса!
Но Хому до того спесивый Гусь довёл, что он даже забыл про свою безопасность. А уж про Сусликову — и подавно.
— Зато у нас Лиса есть! — во всю мочь завопил он. — Вот она, вот она, родимая! — пытался он раздвинуть ветки кустов, которые ошалевшая Лиса со своей стороны задвигала. — Вот где она прячется, Лисуля наша!
— Здорово у тебя выходит, — удивился Суслик, он-то ничего о ней не знал. — Вовремя ты про Лису вспомнил, — похвалил он друга.
Однако напрасно старался Хома. Что Гусю ни доказывай, с него как с гуся вода.
— Не ври! — гордо отвернулся тот.
— Я не вру, не вру! — чуть не плакал Хома. — В кустах она прячется!
А Лиса угрожающе шептала сзади:
— С ума сошёл! Не спугни птичку!
— Ну, ладно, — сдался Хома и пригрозил Гусю: — Пусть тебе будет хуже. Ты ещё узнаешь нашу Лису!
Гусь только крылом небрежно махнул.
— Кроме этого ручья, у вас тут ничего путного нет. В вашем бедном краю даже захудалую Лису не встретишь.
Что там Хому, он даже Лису довёл до исступления!
Такого Лисьего прыжка Хоме и Суслику не скоро узреть доведётся. С криком: «Это я захудалая?» — она перенеслась на тот берег над потрясённым Гусем, выдрав у него на лету полхвоста.
Гусь так неистово забил крыльями по воде, что ручей вышел из берегов. А затем тяжело взмыл в небо, роняя перья.
Летел и оглядывался, поджимая свои красные лапы.
— Скатертью дорога, Гусь лапчатый! — крикнул ему Хома вдогонку.
— Узнал, какая у нас Лиса?! — вторил ему ошеломлённый Суслик.
— Здорово вы его отбрили, — тяжело дыша, похвалила их Лиса с другого берега. — Подождите меня немножко, дайте дух перевести, — умильно попросила она.
Но Хома с Сусликом тоже были стреляные, хотя в них никогда и не стреляли. Не настолько они глупые, чтобы дожидаться Лису, упустившую Гуся.
Пока она с новыми силами собиралась — ещё бы, так прыгнуть без разбега! — они уже дома были.
Больше в их бедные, захудалые края гуси не залетали. Видать, тот, лапчатый, растрезвонил по всему свету, что сюда лучше не соваться. Опасные жители здесь обитают. Очень местные!