Василий Алексеевич Лебедев
Бобриная правда
Жил да был в одной реке Бобёр. Был тот Бобёр мудрый да трудолюбивый. Встанет на зорьке, выйдет на красный бережок песчаный, шубу свою почистит, рыбкой позавтракает - и за работу.
Жили с Бобром два бобрёнка, им тоже находилась работа: отец брёвнышки зубами срезает, а бобрята таскают да в ровную кучку складывают. Наготовят материалу - и за тонкое дело примутся: дом подновляют или плотину мастерят, чтобы в ней рыб ловить было способнее. Нелегко жилось, но дело спорилось.
Старый Бобёр не раз выговаривал детям:
- Нырять - ныряйте, играть - играйте, но дело не забывайте. Учитесь, пока я жив. Настанет срок - пригодится!
"Неужели пригодится?" - изумлялись про себя малыши.
Долго ли, коротко ли так жили бобрята, только настало время - и умер старый Бобёр. Остались бобрята одни. И тут ещё, как нарочно, весна бурная выдалась. Лёд на реке порвало-покорёжило и понесло с шумом. Льдины подымались на дыбы и с грохотом рушились в воду. Никогда не видели бобрята такого ледохода, такой бурной воды в реке. Страх!
Наутро посмотрели, а у них весь дом разрушен и всю плотину ледоходом снесло. Приуныли было бобрята: как тут быть, как на белом свете жить? Но делать нечего - надо как-то.
Принялись они сначала дом строить. Вот когда пригодилась им отцовская выучка! Тут уж не до игры. Взялись они сначала брёвнышки заготовлять - как при отце было, - в кучу их таскать. Заготовили материал - стали дом строить. Дело нелёгкое - долго работали. Красивый вышел дом, просто не дом, а терем бобриный. Свежим деревом пахло от него и рекой. Рак-сосед на что неразговорчивый был, а и тот не удержался, похвалил.
Приободрились братья-бобрята, в силы свои поверили и стали плотину возводить - уж если жить, так жить по-настоящему! И плотина вышла у них плотная да прочная. Такую плотину даже крупной рыбе не прорвать.
Так бы и жили себе бобрята, да объявилась в реке злая Крыса. Поселилась она напротив, под тёмным обрывистым берегом. По вечерам выплывала из-за густой осоки и безобразничала на бобриной плотине: рыбу там хватала без разбора большую и маленькую. Да ладно бы рыбу, а то и плотину рвала, да так, что только прутья по течению плыли.
Увидели это бобрята да и говорят Крысе:
- Что же ты, нескладная, плотину нарушаешь? Зачем разбойничаешь?
А Крыса в ответ:
- Какое ваше дело? Что хочу, то и делаю! Это моя плотина, убирайтесь отсюда!
- Как же твоя, когда мы ее делали?
- Сказано - моя, и плывите отсюда вон, пока ваши шубы целы!
Посмотрели бобрята друг на друга. Что делать? Драться с ней - такого у бобров не было заведено, да и что соседи скажут: бобры - и вдруг драчуны!
Пригорюнились бобрята и пошли к Раку.
- Рак, а Рак! Ты видел, что Крыса творит? Как нам от неё избавиться?
Рак пошевелил клешнями и говорит:
- Знаете Большой камень за перекатом?
- Знаем.
- Под ним живёт Сом-судья. Плывите к нему, он вас рассудит.
Поплыли бобрята к Сому. Глядь, а у Сома уже Крыса сидит, рыбу перед ним выложила. Задабривает...
- Что скажете, бобрята? - спросил Сом.
- Мы, бобры, что у Красного берега живём. Там и предки наши жили. Но вот пришла водяная Крыса, отобрала нашу плотину, гонит нас с насиженного места да ещё шубы порвать грозит.
- Это моя плотина! Моя! - зафырчала Крыса.
Насупился Сом. Усами поводит.
- Кому же верить? - спрашивает.
- Мне! Мне! - засуетилась Крыса. - Моя плотина! Моя! Я на ней рыбку ловлю! Вон какая рыбка!
А сама рыбу к Сому придвигает.
- Ладно, - буркнул Сом. - Завтра в полдень, когда солнце заденет за гору, приходите на суд. Чья правда - того и плотина будет!
Отправились бобрята домой. Расстроились: а ну как присудят плотину Крысе? Тогда и вовсе насиженное место оставлять придётся. Не жить же вместе с разбойницей. А куда переселяться?
По дороге заглянули они к Раку. Рассказали. Спрашивают того, не принести ли Сому рыбы, как это сделала Крыса.
Рак постучал клешнями и говорит:
- Если суд справедлив, он и так защитит вас.
- А если не защитит?
- Не бойтесь, - отвечает Рак. - На вашей стороне правда, а я свидетелем пойду. Когда суд?
- Завтра в полдень, когда солнце заденет за гору.
Настало утро. Бобрята встали пораньше, умылись, позавтракали, пригладили свои шубы и заторопились в путь - не опоздать бы! Приплыли за перекат, к Большому камню, а Крыса уже там сидит. Всем глаза мозолит да прихорашивается. А речной народ уже на суд пришёл. Вылез из-под коряги Налим, приползла Улитка, Ракушка ещё с вечера место заняла и рот открыла - слушать приготовилась. Вот уже и Щука шаркнула из тины и заходила вокруг Крысы. Перемигиваются. Подруги... Все ждут, когда Сом проснётся. Он всю ночь на охоте был, не выспался.
Оробели бобрята, пристроились в сторонке. Притихли. Рака ждут да на солнышко поглядывают. Успеет ли приползти, ведь не близко!
Проснулся Сом, посмотрел наверх - солнышко за гору задело. Выплыл из-под большого камня - только муть пошла.
- Все собрались? - спросил Сом.
- Рака нет, - сказали бобрята.
- Семеро одного не ждут! - тотчас заметила Щука. - Давайте начинать!
И начался суд. Спрашивает Сом Крысу:
- Чья это плотина?
