Порой день начинается вовсе не так, как нам того хочется.
В это первое утро долгожданного лета Лиля не услышала звонок будильника, чего раньше с ней не случалось.
Она с детства отличалась дисциплинированностью и пунктуальностью. Что, впрочем, помогло ей стать лишь хорошей горничной, не более того. Лилины родители любили поговорку, что лучше синица в руке, чем журавль в небе. И, чтобы не разочаровать их, она всегда старалась следовать этой народной мудрости. Потому, дабы не рисковать, Лиля не стала получать высшее образование, на которое у ее семьи не хватало денег.
Поступив на бюджетное обучение, она вскоре отказалась и от него, поскольку на семейном совете было решено, что через пару лет ее могут выгнать за неуспеваемость. Не то чтобы Лиля слыла плохой студенткой, но такая вероятность всегда существовала, так что в семье решили перестраховаться. Таким образом, она пошла работать сначала официанткой, а позже – горничной. Пусть небольшие, но все же деньги. Какое-никакое будущее обеспечено – так считали Лилины родители.
Почему-то они всегда были озабочены тем, чтобы обеспечить будущее, вместо того чтобы жить настоящим. Откладывали деньги и чего-то ждали. Второй молодости?
Беда в том, что, как ни старались родители застраховаться от всех житейских опасностей, не получилось. Как-то весной Лилина мать, необычайно рассудительная женщина с высокими моральными принципами, неожиданно влюбилась в иностранца и, бросив мужа, уехала в далекую Испанию. Отец не долго горевал и завел себе новую семью, старательно перекраивая ее на старый лад. Вскоре Лиля утратила связь с обоими родителями. Зато на память о них осталась однокомнатная квартира неподалеку от центра города.
Лиля воспринимала ее как утешительный приз. Что бы она делала без этой комнатушки? Даже подумать страшно!
Имея крышу над головой, не пропадешь. Правда, помимо квартиры нужно иметь еще работу, держаться за нее и ни в коем случае не опаздывать!
Протерев заспанные глаза, Лиля с ужасом обнаружила, что на сборы у нее не больше десяти минут вместо привычных пятидесяти. Времени укладывать непокорные волосы не оставалось, поэтому она просто завязала их в тугой пучок на затылке. Наспех умывшись и натянув на себя старые джинсы, она выскочила из дома.
Раскачиваясь в унисон с другими пассажирами в битком набитом автобусе, Лиля то ли грезила наяву, то ли досматривала оборвавшийся сон. Лиц окружающих она не замечала. Ей было не до них.
Выбравшись из автобуса на своей остановке, Лиля купила вместо завтрака кофе с молоком. Глотая напиток на ходу, она то и дело обжигала язык и морщилась. В голове крутилась мысль, что денек будет не самым лучшим, потому что утро явно не предвещало ничего хорошего.
Выбросив пустой стаканчик в урну, Лиля зашла в отель «Президент палас», где работала последние три года. Три года без премий, отпуска и почти без выходных. Она ненавидела эту работу так же сильно, как боялась ее потерять.
* * *
Поспешно облачившись в серую униформу, Лиля отправилась обходить номера по списку, который им выдавали каждое утро.
Первым номером числился люкс, который нужно было подготовить для постоянного клиента. После тщательной уборки Лиля принесла любимые журналы и газеты постояльца, проверила работу интернета и открыла холодильник – следовало убедиться, что мини-бар не пуст. Все бутылочки оказались на месте. Недоверчиво прищурившись, она взяла одну из них.
– Не может быть… – Открутив крышку на крохотной бутылке водки, она поднесла ее к носу. – Просто невероятно!
То, что постояльцы могут выпить содержимое мини-бара, а затем наполнить бутылочки водой или чаем, – далеко не новость. Но Лиля еще не сталкивалась с такой проблемой в люксе, где по определению должны останавливаться люди состоятельные. Осуждающе покачав головой и заменив напитки, Лиля отправилась в следующий номер.
Она, как и весь персонал отеля, была осведомлена, что многие приличные с виду люди без зазрения совести прихватывают при отъезде чужое, почему-то не считая это кражей. Больше всего привлекали воришек белые махровые полотенца. Они пропадали чаще всего.
Номер шестьсот не стал приятным исключением. Осмотревшись, Лиля обнаружила, что не хватает не только полотенец, но также тапочек, пепельницы и даже декоративной диванной подушки. Конечно, подобные кражи обычно заранее включены в счет, потому что в противном случае отели просто разорились бы. Ну а люди, в свою очередь, считают, что за те деньги, которые они платят, вправе получить нечто большее, чем просто уборку. Так и образовался этот порочный круг: завышенные цены на проживание и воровство как небольшой бонус. Но уступать никто не хотел – ни владельцы отелей, ни постояльцы. И, как бы Лиля ни старалась, она не могла повлиять на ход вещей. Она и в своей-то жизни мало что могла изменить, не то что здесь.
Задумавшись об этом, она нахмурилась.
