НИКИТА ФИЛАТОВ
БЕЛЫЙ КРЕСТ или ПРОЩАНИЕ СЛАВЯНКИ
Роман
(Продолжение романа "Имя им - легион...")
"Тебе придется иметь дело с людьми, которых ты ещё не знаешь.
С самого начала думай о них все самое плохое, что только можно
вообразить; ты не слишком сильно ошибешься."
Из письма А.С. Пушкина брату в армию, 1822 год
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В тени, под пальмой, что-то опять зашевелилось.
Алексей пристроил винтовку чуть поудобнее и прицелился, ненароком коснувшись щекой поверхности приклада. Оптика была мощная, и все вокруг сразу же сделалось нереально, неестественно близким и четким: белый камень ограды на другой стороне дороги, угол дома, кусты и трава на газоне...
- Что там?
- Сейчас проверю...
Алексей положил палец на спусковой крючок и мягко, без суеты, потянул его к себе.
Грохнул выстрел - пуля выбила из земли невысокий каменный фонтанчик.
В ту же секунду из тени, из-под крыльца выскочила перепуганная собака местной породы - маленькая, худая, плешивая, как гиена. Поджав хвост, она в панике заметалась по залитому солнцем двору.
- Поздравляю.
- Береженого Бог бережет. - Алексей убрал с плеча винтовку и провел тыльной стороной адони по лицу, вытирая пот.
Слева, из соседнего окна, ударила короткая очередь - кто-то из легионеров, видимо, не терпел, и несчастное животное с визгом забилось в луже собственной крови.
- Теперь чего?
- Ну, добей, наверное.
- Я не об этом... - Алексей поморщился, но все-таки выстрелил ещё раз.
Собака затихла.
- Куда дальше-то?
- Все пока. Отдыхаем. - Огромный сержант по прозвищу Тайсон отстегнул от пояса лягу с водой, вывинтил крышку и сделал глоток:
- Угощайся.
- Мерси... - Алексей прополоскал горло. Огляделся по сторонам:
- Чем это воняет?
- Не знаю.
Действительно, что-то ещё примешивалось к привычному запаху дыма, расплавленного асфальта и пороховой гари.
- А-а, понял! Вон, гляди. - Тайсон качнул стволом чуть в сторону и вниз.
Прямо напротив двери, почти посередине комнаты темнела внушительная куча дерьма.
- Да уж, повеселились ребята...
Судя по всему, помещение, в котором находились Алексей и Тайсон, служило хозяевам библиотекой или кабинетом: декоративный камин, картины, книги, письменный стол... Наверное, ещё вчера все здесь так и выглядело.
Но теперь, после ночных погромов, от былого порядка мало что осталось. Полки опрокинуты, рядом с выпотрошенным секретером громоздятся пустые ящики и разрубленный наискось пейзаж в деревянной раме. Ковер усыпан осколками вазы, битым стеклом, автоматными гильзами... Повсюду раскиданы альбомы с репродукциями, какие-то словари, журналы.
Алексей обернулся к единственному в комнате окну:
- Жарко.
- А чего же ты хочешь... Африка, все-таки.
Собственно, от окна осталась только рама - огромная, от пола до потолка, с торчащими тут там острыми зубьями осколков, так что сектор обзора у Алексея был довольно приличный.
Со своей огневой позиции он мог разглядеть невысокую башенку-минарет, изгородь из зеленой колючки, смешной почтовый ящик... Вверху, на синем, пронзительно чистом небе не было видно ни облачка - только раскаленный шар солнца, да клубы черного дыма над побережьем, где уже вторые сутки полыхал нефтепровод.
Правее и ближе, на противоположной стороне улицы, замерло на простреленных шинах то, что совсем недавно считалось ярко-красным спортивным "фиатом". А прямо перед крыльцом можно было увидеть труп белой женщины.
Убитая лежала там уже достаточно давно - лицом вниз, некрасиво раскинув ноги, и Алексей отвел взгляд:
- Да уж, Африка... мать ее!
- Тише ты. Не дома...
Приятели разговаривали по-русски.
Вообще-то, в Легионе это считалось серьезным нарушением дисциплины, однако... На войне, как на войне - здесь на многое смотрят сквозь пальцы.
К тому же, вряд ли кто-нибудь мог их сейчас услышать - начальство обосновалось довольно далеко, где-то на противоположном конце здания, а ребятам вполне хватало своих проблем.
На сегодня это был первый привал.
С того момента, когда десантников глубокой тропической ночью, при свете прожекторов и сигнальных ракет, высадили на аэродроме, взвод постоянно перемещался. Сначала - стремительный марш-бросок по шоссе, потом рассвет и первый очаг сопротивления на окраине...
Час за часом штурмовые колонны Французского иностранного легиона медленно, но неотвратимо продвигались вперед, "зачищая" город и выдавливая бандитов за его пределы.
Короткие стычки вспыхивали постоянно - и заканчивались, не успев разгореться.
Противник почти не оказывал сопротивления, так что самую большую опасность для наступающих представляли шальные от страха, запутавшиеся в городском лабиринте одиночки и мелкие вооруженные группы мародеров.
Да еще, пожалуй, противопехотные мины... Они очень затрудняли продвижение вперед.
Но, как бы то ни было, ровно в шестнадцать ноль-ноль по местному времени люди из подразделения лейтенанта Лебрена вышли на заданный рубеж и расположились на подступах к так называемому "дипломатическому" кварталу.
- Сколько сейчас?
- Половина пятого.
- А все равно печет, как на сковороде, - Алексей отстегнул ремешок и стянул с головы тальную каску. Подшлемник насквозь пропитался потом, и это было противно:
