В Кендарате очень жарко. Хотя, в общем-то, так всегда — выдержать жизнь в Мирании сможет не каждый…. Зато тут красиво. Нет, конечно, пустыня красивой покажется далеко не всякому, но кто говорит о пустыне? Ведь Кендарат находится недалеко от нее, в краю саванн и густых лесов. Но жара от пустынь доходит и досюда. Жаль.
Вообще, Кендарат очень красивый город — один из самых первых, построенных еще при заселении Мирании. Или как её называли всего несколько лет назад — Затерянный мир. Почему — никто не скажет, просто так повелось, ведь кто мог знать, что в мире существует не один Иллидианис?! Никто — считалось, что далеко в великом море живут лишь страшнейшие морские чудовища, и злые духи которые не могут ворваться на Иллидианис. И представьте каково было удивление всех, когда в один далеко не прекрасный день, в столичный порт приплыл битый и изрядно потрепанный штормом бриг, капитан которого рассказывал о "земле большей чем тут" и показывал невиданные ранее растения. А дальше….
Это слишком долго описывать — а если есть желание углубиться в историю то почитайте старинные летописи. Благо их много.
Это был жаркий день. Самый обычный, один из многих в этом году. Отличался он разве что тем, что несмотря на буквально плавящийся песок у помоста на главной площади города собралась гигантская толпа. Зачем и почему? Их можно понять — торговля рабами проводится не каждый день….
— Продается рабыня Атифха! Умелая ткачиха, умеет вышивать бисером, умна! Повернись! — зазывала-продавец взял за руку рабыню и заставил ее повернуться вокруг своей оси. В громыхающей толпе послышались пьяные голоса, выкрикивающие похабные стишки, и пожелания. Девушка опустила глаза в пол, и покраснела. — Всего 500 тенгиев*!
//*Тенгий — крупная золотая монета
— Я дам 500! — заорал стоящий в первом ряду толстяк
— А я 520! — эхом отозвался из середины толпы плотный, но роскошно одетый купец
— 550!
— 570!
Эти двое явно не собирались упускать столь ценную рабыню. Пусть придется потратиться, но зато потом не надо будет ходить к портным — все будет сшито дома!
Атифха и сама прекрасно это понимала. Но что она могла сделать? Тем временем торг закончился
— Рабыня Атифха продана вам уважаемый! — зазывала широким жестом вызвал на помост плотного человека из середины толпы — 635 тенгиев вполне достаточная цена за такую кошечку!
Взяв новоприобретенное имущество за руку, и отвязывая от пояса тяжелый кошель, покупатель зашел в построенный по типу кочевых юрт барак, в котором находился представитель аукциона. Деньги предстояло отдать ему, а уж он предварительно забрав свою долю, передавал сумму работорговцу.
Иногда процедура различалась. Иногда рядом с представителем аукциона стоял маг, завершающий сделку магическим договором. Если денег на мага не было — ограничивались обычным. Здешний продавец богатым не был.
Торг продолжался.
— Продается раб Халфон! Очень умный, знает ротроссинское наречие и науку счетологии, может быть отличным учителем для ваших детей! — Халфон был худощавым, очень бледным мужчиной примерно 35 лет. Щуря подслеповатые глаза он пытался рассмотреть того кто купит его — 700 тенгиев!
Учителя очень ценились везде — даже за такую немалую цену. Кому же не хочется чтобы на старости лет, сынок или дочка не занимались только хозяйственными делами, а помогали родному батюшке в делах торговых?
Его купили быстро.
А на помост вытолкнули худого мальчишку, лет двенадцати от роду, с длинными, почти по плечи, засаленными волосами.
— Раб Альфаран — 12 лет! Можно воспитать из него кого угодно! Всего 100 тенгиев!
Откликнулись несколько человек но громче и как ни странно спокойней всех пронесся голос никому не знакомого старика:
— 150 тенгиев….
— Он ваш!
Старик пребольно стиснул костлявую руку мальчика и провел его в барак.
— Купил за 150 тенгиев. Вот деньги.
— Распишитесь! — продавец услужливо подсунул желтоватый листок пергамента с уже смоченным в чернилах пером, и отсыпал долю зазывалы в неприметный мешочек
Старик молча мазнул по листку, и вышел из барака.
— Так тебя зовут Альфаран? Никогда не слышал такого имени. Красивое.
Мальчик насупился и ничего не отвечал.
— Обижен? За что? — старик молча шел вроде бы и не таща, но увлекая за собой мальчишку.
Ответа опять не было.
— Ну, зря ты так. Хотя дело конечно твое.
— А за что мне вас любить?! — огрызнулся Альфаран — За то, что я буду бегать по вашему малейшему жесту, недоедая и недосыпая?!
— А ты смелый…. Хе…. Знаешь что, я пожалуй ничего, пока не буду тебе объяснять и говорить. Сам все поймешь и узнаешь. Только чуть позже. Скажу одно — если будешь делать что я скажу, станешь свободным.
Больше старик ни на что не отвечал и ничего не говорил. Альфаран тоже предпочел молчанье разговору.
Наверное, со стороны, они были похожи на деда с внуком… ну или на дядю с племянником. Уж больно даже не лицами, а какой-то другой схожестью были похожи эти два человека.
По переулкам и улицам пришлось плутать довольно значительное время, хотя Кендарат был не слишком большим городом. Старик словно запутывал следы.
И вот пройдя очередной узкий и заплеванный переулочек-капилляр, этого города, Альфаран со своим странным спутником вышел к купеческим воротам — выходу из города у которого собирались торговые караваны. Впрочем, не только они. Стоящий спиной к прохожим человек вдруг резко обернулся, помахал рукой к старику, и подошел к стоящей неподалеку телеге.
