Глава 1. Неудачное стечение обстоятельств
Что ждало Бессмертных Владислава Владимировича после пересечения двойной сплошной линии? Ничего необычного: бампер двадцатитонной фуры с мандаринами. Опытный водитель большегруза, конечно, попытался уйти от столкновения, но сделал только хуже. Тяжёлый прицеп занесло, он пробил ограждение моста, пролетел добрый десяток метров и угодил прямо в замёрзшую реку. Вот уж засада. Кто-то встретит Новый год без традиционного новогоднего атрибута.
Будут ли родные Владислава скорбеть? Неизвестно. Так уж вышло, что за тридцать лет жизни он снискал славу крайне неоднозначного человека. Влад в понедельник мог с лёгкостью дать нищему попрошайке две-три сотни рублей на опохмел, а уже во вторник без зазрений совести проехать мимо девушки, проколовшей колесо. И дело было отнюдь не в гендерных предрассудках, просто Влад — человек настроения.
Единственное, в чём ему не было равных, — любовь к экспериментам, каждый из которых мог стать последним. В детстве у него сели батарейки в машине на радиоуправление, а родителей, как и запасных аккумуляторов, доме не оказалось. Нормальный ребёнок взял бы другую игрушку, но только не Влад. Он разобрал её, схватился за оголённые провода и всунул их в розетку. А что такого? Машине нужно электричество, которое как раз есть в розетке. Для восьмилетнего ребёнка, всё выглядело вполне логично.
И это только один случай из его жизни. Тогда всё обошлось, и Влад лишь на несколько секунд потерял сознание. А вот машинке повезло меньше — от неё остались лишь три колеса и мелкие пластиковые запчасти. Остаток своей жизни он прожил по принципу: «Ебанёт? Не должно!».
Мать с отцом пытались отучить сына от смертельных экспериментов, но Влад был слишком любознательным ребёнком. И мало того, даже на третьем десятке лет он сохранил привычку сначала делать, а потом думать. Выглядело по-идиотски, однако, в этом и суть любознательности. Ему всегда было интересно посмотреть, как всё работает, и десяток разобранных электроприборов тому свидетели. Вернуть их в исходное состояние у него не получалось, да и зачем? Главное, что Влад узнал нечто-то новое и мог смело идти вперёд, навстречу приключениям.
Как бы то ни было, прошлая жизнь осталась позади. Перед тем как вылететь через лобовое стекло, Влад успел подумать, что впереди его ждут лишь вечная тьма и забвение. Однако, вопреки ожиданиям, ему удалось не просто что-то почувствовать, а даже открыть глаза!
Нестерпимо яркий свет прошёл сквозь зрачки и ударил прямо в мозг. «Конец туннеля» оказался лишь дверью в неизвестность.
— Что… Что произошло? — произнёс Влад и в тот же миг опешил. — Я живой!
Справа послышался грубый голос, больше похожий на рычание:
— Да не ори ты так!
Поначалу Влад подумал, что очнулся в больнице и разозлил соседа по палате. Он повернул голову и увидел сидевшее в кресле человекоподобное существо с крохотными свиными глазами, множеством костных наростов на макушке и серой пупырчатой кожей, точь-в-точь как у игуаны.
— Васян, ты что ли? — вслух предположил Влад.
— Долго же ты очухивался. — Собеседник наклонился в сторону и прищурился. — После тебя уже больше десятка покойничков появилось.
Игуана-человек показал рукой налево. Влад обернулся и обомлел. В одинаковых креслах сидели человекоподобные существа. Неожиданно из ниоткуда появился ещё один, причём вместе со стулом. Последний прибывший куда заметнее походил на жителя Земли, однако необычно длинные руки и ноги выдавали в нём инопланетянина, а может, и иномирца.
Почти все собратья по несчастью сидели спокойно, будто чего-то ждали.
— У нас тут очередь к врачу? — произнёс Влад.
— Ага, очередь, — ответила девушка слева. Ядовито-оранжевые волосы и нечто наподобие жабр бросились в глаза при беглом осмотре. Она показала далеко направо. — Видишь?
Влад пригляделся и увидел серебристый матовый стол и девушку с длинными белоснежными волосами, сидящую в позолоченном кресле. Она перемещалась от одного существа к другому и выдавала бланк с ручкой. Затем ждала, пока «клиент» поставит несколько галочек, забирала бумагу и просовывала в отверстие в столе. Через мгновение человек напротив исчезал вместе со стулом.
— Я точно помню, что умер. И вы тоже?.. — обратился Влад к мужчине и девушке по соседству.
— Получается, что так, — ответил игуана-человек. — После смерти я должен был отправиться вместе с праотцами в путешествие к звёздам, а место этого сижу непонятно где! Надеюсь, эта баба нам всё объяснит.
— Я тоже на это надеюсь, — поддержала беседу девушка с оранжевыми волосами.
— Загробная жизнь… не думал, что она существует. Хотя может оно и к лучшему, толком пожить-то не успел. Работа-дом-работа. И так шесть дней в неделю.
— У тебя хотя бы дом был, — начал игуана-человек. — Я вот всю жизнь прожил на улице. Родился бродягой, бродягой и умер.
Собеседник томно вздохнул и откинулся на спинку стула. Влад поджал губы и утвердительно покачал головой, дабы выразить сочувствие. Как-никак, а ведь у него действительно был дом. Ну как дом, квартира. Хотя и та в ипотеке, но зато своя. Однако, приходя к восьми утра на работу, он проклинал всех и вся, а когда наступал срок оплаты по ипотеке, был готов прыгнуть в петлю, ведь денег оставалась только на бензин и пару «дошираков».
