Партизанская война имеет две основные разновидности: войсковое и повстанческое (революционное) партизанство. Несмотря на определенное сходство, эти формы имеют существенные различия.
Войсковые партизаны выделяются из состава регулярной армии и действуют в ее интересах. К действиям войсковых партизан относятся, например, операции, проводимые в глубоком тылу противника подразделениями «спецназа». Такие операции осуществляются как в военное, так и в «мирное» время. Главная их особенность – подчинение партизанских действий интересам «большой» войны, неважно – «горячей» или «холодной».
Главное отличие повстанческого партизанства от войскового заключается в том, что повстанцы выходят из гущи народа и действуют не в интересах правительственной армии, а против нее.