Военная разведка в США родилась в годы обеих так называемых Войн за независимость североамериканских колоний Великобритании в 1776–1783 и 1812–1814 годах. К середине XX века сформировалась своеобразная неформальная организация (или сообщество) специальных служб, включавшая в свой состав от 11 до 17 компонентов от различных ведомств задействованных в осуществлении разведывательной деятельности в интересах американского военно-политического руководства.
До конца ХIХ века британские общенациональные спецслужбы были представлены конгломератом различных организаций.
