Реальные события повести разворачиваются в середине 90-х годов ХХ века – в период упадка российской армии и расцвета неуправляемой дедовщины. Места действия: элитная дивизия, базирующаяся в Московской области, и Чеченская Республика во время первой военной кампании. Как и тысячи молодых ребят, герой книги Алексей присягнул служить Отчизне, а на деле отдал свои душу и тело на потеху озлобленным дедам и равнодушным офицерам. Садизм, разочарование, надежды, боль, война, романтика, любовь, госпиталь, горы, справедливость, смерть, гауптвахта – всему нашлось место в жизни героя.
