Вадим НИКОЛАЕВ
ЗВЕЗДНЫЙ ПАТРУЛЬ
ЛЕГЕНДА ЗАВТРАШНИХ ДНЕЙ
Это произошло в будущем, когда человечество жило при коммунизме, когда оно осваивало свой новый дом - планетную систему Солнца. Уже существовали многолюдные научно-технические и промышленные центры на Марсе. Действовали научные станции на Меркурии, Венере, астероидах, спутниках Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и даже на далеком Плутоне, с которого Солнце видится всего лишь яркой звездой. А люди рвались дальше. И уже первые космические корабли начинали разведку глубокого космоса. Глубоким его называли потому, что до ближайших звезд лежали годы светового пути.
Что ожидало человека в глубоком космосе? Земляне, преодолев многие трудности, неплохо освоили околосолнечное пространство. Подсознательно они полагали, что и дальше все пойдет по схожим путям. Но они ошибались. Глубокий космос таил я себе много неожиданностей.
И все же человек шел навстречу своему большому космическому будущему.
Почти четыре года назад земного времени в далекий поиск ушел корабль "Терра-6". При субсветовых скоростях, с которыми мчался корабль, время на нем в соответствии с законами относительности текло значительно медленнее. На корабле его ощутили как один год и десять месяцев. Невообразимые расстояния пролегли между "Террой-6" и родной планетой к тому моменту, когда, закончив основную программу исследования, его экипаж готовился лечь на курс, ведущий к Земле.
Действующие лица
Эрик - капитан космического корабля "Терра-6".
Рэг - первый пилот.
Джино - бортинженер.
Люк - астронавигатор
Азиз - второй пилот.
Юрий - электрик и первый радист. Зоя - второй радист.
Алекс - астроном.
Виола - врач и биолог.
Виктор - физик.
Мари - физик.
Черри - химик.
Сцена первая
Мы на корабле "Терра-6", в помещении, именуемом библиотекой. Оно же аварийный командный пост. В обычное время глухая переборка отделяет библиотеку от отсека с дублирующими приборами и пультами управления. Эта переборка и видна сейчас в глубине сцены.
В центре каюты овальный стол. Вокруг него кресла с откидывающимися спинками. В одном из кресел сидит бортинженер "Терра-6" Джино. Он одет в легкий комбинезон - полетную форму космонавтов. Джино что-то считает на карманной электронной машине. А по трансляционной системе мягко звучит мелодия.
Джино. Границы возможного - где они, эти границы? Кто их установил? Кому под силу их передвинуть? И что такое возможное, что невозможное? А время не терпит... (Наклонился к счетной машине.) Итак, при силе тяжести в сорок пятьдесят "же", при инвариантности времени... (Поднял голову, задумался.) Кого же мы все-таки встретили? Высокоорганизованный разум, способный понять нас? Или примитивный организм, разрушительный в своем биологическом невежестве? Ответа нет и нет. (Снова склоняется к электронной машине.) Если исходить из пятидесяти "же"...
Оборвалась музыка. Секунды тишины. Джино прислушивается. По трансляционной системе раздается голос первого пилота Рэга.
Голос Рэга. Слушайте все! Метеорная опасность! Занять места по расписанию тревоги! Занять места по расписанию тревоги!
Взвыла сирена. Джино бросился к переборке, отделяющей библиотеку от аварийного поста. Нажатие кнопки - и поползла, казалось бы, глухая, задняя стена. За ней открывается другое помещение. В глубине его - наружная стена корабля, заполненная в нижней своей части многочисленными приборами, экранами локации, кнопками и рукоятками управления. Верхнюю половину составляет задраенное смотровое окно. Еще одно нажатие кнопки - и снизу, из-под пола, поднимаются три кресла управления. Низкие, мягкие, они в какой-то мере способны смягчать тяжесть внезапных перегрузок. Одновременно уходит под пол овальный стол библиотеки. Помещение приобретает "неземной" вид.
Джино (в микрофон пульта). Докладываю: бортинженер на месте. Что случилось?
Голос Рэга. Метеорный локатор показывает угрозу. Размеры неясны.
В помещение вбегают второй радист Зоя и астроном Алекс, которые должны находиться здесь по расписанию тревоги.
Алекс (усаживается в кресло, энергично растирая колено). Проклятая дверь! Хотел бы я встретиться с конструктором, который изобрел эти сумасшедшие шарниры!
Джино (в микрофон). Первый аварийный пульт готов к действию!
Голос Рэга. Внимание! Закрываю переборки!
Глухо стукают, падая на свои места, невидимые отсюда щиты переборок. Тревожно мигает красная лампа. Время от времени звучат резкие звонки. Они сигнализируют о том, что в корпус корабля врезаются мельчайшие космические пылинки. Ревут двигатели маневровой тяги, уводя корабль из-под обстрела более крупных камней.
Голос Рэга. Второй аварийный, почему вас не слышу? Доложите обстановку.
Голос Азиза. Как в колыбели. Держим нос по ветру.
Голос Рэга. Следить за блоками связи с корпусом.
Голос Азиза. Следим, как за собственной женой.
Зоя. Что-то мой суженый слишком развеселился.
Джино. Сдается мне, что мы натолкнулись на бродячую комету.
Алекс. И назовут ее Кометой павших героев.
Раздался резкий удар по корпусу корабля. Все трое космонавтов прильнули к приборным доскам.
Голос Рэга. Немедленно доложить обстановку!..
