На залитой солнцем игровой площадке других детей не было. Конечно, если не считать женщину с грудничком в большой коляске. Дело было в том, что Андрей с утра кашлял, и в садик его не повели. А вот остальные дети сейчас мучились в саду, дожидаясь, когда родители вернутся с работы. Там злобные нянечки и строгие воспитатели, там заставляют есть кашу с комками и спать днём… а ещё там вредный Никита, который вечно отбирает игрушки. Андрей любил вот так вот «заболеть» — и при этом не заболеть. В такие дни мама оставляла его дома, с любимым дедушкой. И если Андрей всё-таки «выздоравливал», то дед шёл с ним на детскую площадку, почти пустую в это время дня.
Яркое весеннее солнце уже прогрело воздух, но порывы холодного ветра заставляли Андрея ёжиться под тоненькой курткой. Однако если в твоём распоряжении единственные качели и горка, и больше никто не претендует на это богатство — на погоду уже наплевать. Кряхтя, дедушка уселся на скамейку рядом с женщиной с коляской, а Андрей пошёл играть… В своих фантазиях он был далеко от этого мира и даже этой площадки. И ещё дальше от родного города и всех земных забот. Его игра проходила в незнакомых мирах, где летали космические корабли и сражались смелые герои. После нового мультфильма «Тайна третьей планеты» Андрей буквально бредил космосом и другими планетами.
Дед даже нашёл ему где-то большую книгу с фотографиями планет и спутников Солнечной системы. Андрей мог часами смотреть на невероятные картинки, фантазируя, как вырастет и раскроет все тайны космоса. Качаясь на скрипящих качелях, он и сейчас погрузился в эти волнующие мечты. Вот только сегодня фантастический мир как-то неожиданно схлопнулся… Андрей не сразу понял, что произошло… Какое-то время он ещё качался, хотя где-то в глубине души уже понимал: случилось что-то нехорошее, что-то тёмное… и вовсе не то, с чем в его фантазиях сражались герои.
И только когда дед на лавочке начал заваливаться на бок, а женщина с коляской вскрикнула, качели начали замедляться.
– Деда!..
Маму Андрей видел только по вечерам, когда она усталая возвращалась с работы. В садик его отводил дед, из садика забирал тоже дед. Когда Андрей болел — с ним сидел дед. А если в выходные удавалось куда-нибудь выбраться, с ним тоже всегда шёл дед. Поэтому Андрею никогда в голову не приходило завидовать тем семьям, где были папа и мама. Ведь у него был его дедушка, который с лихвой заменял всех родителей сразу. Большой, крепкий, весёлый, всегда готовый ответить на миллион важных вопросов…
И теперь его дедушка жалко сползал на землю, глупо глядя куда-то вдаль. Андрей соскочил с качелей, не дождавшись полной остановки, и подбежал к нему. Оставив коляску, рядом склонилась женщина, крича: «Помогите! Человеку плохо!».
– Деда! Деда!
Дед выглядел потерянным и вялым. Казалось, он даже не заметил любимого внука. Однако потом перевёл взгляд на Андрея, как-то криво и ненормально улыбнулся – и попытался погладить мальчика по щеке… Но рука не послушалась и слабо ткнула Андрея в плечо.
– Мужчина, что с вами? Мужчина!.. Позвоните в скорую!
Из подъезда выскочила пожилая соседка Мария Станиславовна, бывшая учительница и активная пенсионерка. Она сразу взяла дело в свои руки – оттеснила Андрея и обратилась к его деду:
— Как тебя зовут, помнишь?
Дед как-то жалостливо поднял брови, будто пытаясь вспомнить — а потом начал странно двигать головой.
– Инсульт! – вынесла вердикт Мария Станиславовна. — Скорую вызвали?
Двор у Андрея был маленький: почти все жильцы друг друга знали, а его дедушка был уважаемым человеком… Фронтовиком… Скорую вызвали. И белая с красными полосками машина приехала быстро, всего за какие-то полчаса…
Я проснулся в холодном поту и долго пытался унять неистовый стук сердца. В какой-то момент у меня возникло ощущение, что это именно я сейчас потерял деда, а не мальчик Анд-рей из незнакомого мира. А в том, что мальчик деда потерял, я уже не сомневался… Странные сны уже давно не приходили ко мне, и я понемногу их забывал, но пока ещё мог понять, что происходит там, в этих чужих мирах. Почему-то сны всегда показывали поворотные точки, которые меняли жизнь увиденных мной людей.
К счастью, над ухом не выла сирена скорой, а холодный ветер больше не бил меня по мокрым от слёз щекам. Вокруг был мой дом, особнячок недалеко от порта в Форте Ааори. Маленький, уютный и родной. Мой дом. А я — Шрам, всё тот же Шрам, что и в последние девять лет. Пятнашка во сне заворочалась, прижалась ко мне – и сразу стало спокойнее. За окном шумел бесконечный зимний дождь, от дымохода ещё шли остатки тепла, и это не у меня умирал от непонятного «инсульта» дед на «детской площадке».
Я успокаивал себя: «Всё хорошо, Шрам! Всё хорошо…», но где-то глубоко внутри уже понимал, что занимаюсь самообманом. Всё было хорошо, пока я не видел этих странных и пугающих снов из других миров. Они вернулись, и чего ожидать в будущем, я уже не знал…
