Флора земли – неиссякаемая кладовая лекарственных средств. Насчитывается более 12 000 видов лекарственных растений.
Применение различных растений в народной медицине известно с глубокой древности. Информацию об использовании фармакологических свойств растений можно найти в памятниках санскритской, египетской, европейской, китайской, греческой и латинской цивилизаций.
Уже несколько тысячелетий назад в Древнем Египте были известны многие лекарственные растения.
Первые записи о лекарственных растениях встретились в наиболее древнем из известных нам письменных памятников, принадлежавших шумерам, жившим в Азии на территории нынешнего Ирака за 6000 лет до н. э.
Первая китайская книга о лечебных травах датируется 2600 г. до н. э.
Древнеиндийская медицина, изложенная в Аюрведе (I в. до н. э.), использовала около 800 растений, которые произрастают и в настоящее время. С III в. н. э. в Индии началось возделывание лекарственных растений.
Тибетская медицина возникла на базе индийской, и в трактате по тибетской медицине «Жуд-Ши» есть большой раздел, посвященный использованию лекарственных растений.
В книге Авиценны «Канон врачебной науки» описаны около 900 растений и способы их применения.
Современная официальная медицина зародилась во времена древнегреческого врача Гиппократа (460–377 до н. э.). В своей лечебной практике он использовал около 200 лекарственных растений и применял их без переработки. Гиппократ считал, что лекарственные вещества содержатся в природе в оптимальном виде и необработанные растения и соки из них оказывают лучшее действие на человеческий организм. Древнегреческий врач считал, что «медицина есть искусство подражать целебному воздействию природы».
В Древней Руси об использовании лекарственных растений упоминается в «Изборнике Великого князя Святослава Ярославича» (1073).
По указу Петра I начиная с 1713 г. в России в крупных городах при военных госпиталях строились казенные аптеки и так называемые аптекарские огороды.
Опыт использования окружающих нас растений для лечения и профилактики заболеваний из поколения в поколение совершенствуется и обогащается новыми наблюдениями. В силу изменяющихся условий жизни человека и значительных побочных эффектов химиопрепаратов наш взор все чаще и все настойчивее обращается к миру растений с верой в их меньшую токсичность и больший биологический эффект.
Ни для кого не секрет, что в наши дни значительно возрос интерес к растительным препаратам. Возвращаясь к опыту традиционной медицины, люди стремятся избежать при лечении многих побочных эффектов, присущих антибиотикам и другим синтетическим лекарствам. При правильном применении растения не только не угнетают защитные силы организма, а наоборот, способны усиливать иммунитет человека, помогая ему тем самым справиться с болезнью. Но все это верно только при правильном их использовании.
Сегодня во всем мире признано, что традиционно используемые в народе дары природы обладают научно доказанным лечебным эффектом.
Биологи утверждают, что летучие фитонциды многих комнатных растений – таких, как агапантус, амариллис, гиппеаструм, традесканция, золотой ус, герань и другие, – обладают сильнейшими антибактериальными свойствами.
Так, в настоящее время стремительно возросла популярность китайского, или золотого уса, научное название которого – каллизия душистая (ректантера душистая). Его препараты с успехом применяются при лечении простудных заболеваний.
