— Слушай, Игорь, ты понимаешь, что твоя идея попахивает безумием? — проворчал себе под нос Павел Зубов. — Нам уже не двадцать и даже не тридцать лет. Лёва, скажи ему…
— Мы прибыли только с разведкой. Паша, успокойся, — ответил старому другу Самойлов.
— Почти пришли. Давно я здесь не был… Это было ещё до нашей встречи с Марией, точнее, она нас и познакомила. Но, думаю, она не откажется от встречи… — неуверенно ответил Игорь Старинов, посмотрев в окна большого мэнора, где на третьем этаже в окнах горел свет.
Отряд из трёх человек быстро расправился с охраной и парой слуг, погрузив их в сон, а после проследовали по древнему особняку. Пройдя по длинным коридорам, они, наконец, оказались перед распахнутой дверью и, немного постояв, перебрасываясь взглядами, уверенно вошли внутрь.
— И тридцать лет спустя ты приходишь ко мне Игорь… — тихо проговорила женщина в годах, сидя в кресле с книгой в руках. — Прошу вас, присаживайтесь. Надеюсь, вы никого не убили?
— Диана, — тепло улыбнулся Игорь. — Все просто спят — не стал бы я убивать твою охрану.
— А следовало бы… иногда внести немного хаоса в происходящее.
— Мы как раз к тебе и пришли с данной просьбой. Помоги остановить хаос, что обрушится на наш мир.
— Игорь, я уже тысячу раз пожалела о том, что вообще познакомилась с тобой… — одарила женщина универсала тяжёлым взглядом. — Пожалела о том, что вообще познакомила тебя с Марией, моим единственным другом. Ты забрал её и… что дальше Игорь? Она умерла. И ты приходишь сюда и смеешь просить моей помощи после всего этого. Жалкий ты человек.
— Диана…
— Мне не нужны твои оправдания, Старинов, — властно махнула рукой, останавливая его, жёстко ответила Диана. — Наша жизнь уже прошла, Игорь. Я была замужем, вырастила и воспитала детей, увидела, как мои внуки ушли в жизнь… Остался лишь призрак той Дианы, что когда-то ты знал.
— Мы должны остановить войну…
— Я тоже, как бы это ни странно не звучало, но что мы можем? Ты просишь моей помощи, но не совсем понимаешь о цене, что мне придётся заплатить… Игорь, годы тебя не изменили, а ведь когда-то я тебя даже любила. Да, я была так молода и несколько наивна, но ты выбрал не меня и забрал друга.
— Вы — Диана, принцесса… — догадался Зубов.
— Диана, герцогиня Глостерская, в прошлом принцесса Британской короны. Когда-то была другом этого ничтожества, именуемого себя Игорем Стариновым. Даже твои старые друзья не знают обо мне… Хороший из тебя вышел друг. А я за тобой наблюдала, а порой и тайком помогала.
— Прости, Диана.
— Мне не нужны ни твои извинения, ни оправдания. Итак, что ты планируешь предпринять, чтобы остановить войну? Изложи мне свою идею, и я подумаю. Так же подумай и о цене…
Россия. Бирская область. Бирск. Большой зал совещаний.
1 сентября 2002 года.
Первое собрание глав семей Сибирского региона. Слушая их в пол уха, я клевал носом, так как третьи сутки был на ногах и был просто измотан. Лёгкий толчок в плечо, и я резко открыл глаза, хотя мог уверенно заявить что не спал.
— Вениамин, ты слышишь меня? — спросил Кир Львович.
— Сейчас — да, но, похоже, заснул, слушая скучные доклады глав семей, — прикрыв рот ладонью, я зевнул, а после благодарно кивнул молодой главе откуда-то с севера. — Прошу меня простить, не могу выделить время на сон уже третьи сутки — позавчера мне привезли мальчика пяти лет с девяносто процентными ожогами тела, операцию закончили только сегодня в четыре утра. Повторите, пожалуйста, вопрос, Кир Львович.
— Какая обстановка в районе?
— По данным следствия в бюджете района дыра в размере одного миллиарда рублей. Три человека дожидаются смертной казни за особо тяжкие преступления. В остальном ситуация стабильна. Пока. Подробный отчёт за квартал будет к середине сентября.
— Хорошо, — кивнул старик и вызвал другого члена собрания.
Итак, сейчас я решаю вопрос о прокладке в Воскресенск широкополосного интернета — есть у меня в будущем одна интересная идея, потому старт был дан сейчас, а не в следующем году, как планировалось, да и бюджет пока позволяет.
Так же сегодня, втайне от меня, прибыла Золотова в наше поместье… Ну, это она считала что в тайне, но охрана доложила о её приезде. Эх, догадываясь, о чём они будут говорить, беспокоюсь о сохранности их жизней — кто-то может просто психануть. Убивать они друг друга, конечно, не станут, но вот сохранность поместья под угрозой.
Заседание, между тем, закончилось. Покинув здание, сразу же сел в броневик и направился вместе с охраной домой. Седых пока занимается собственными делами, не нужно его беспокоить по малейшему поводу, когда достаточно и своих сил.
— Куда едем, глава?
— Сначала в лечебницу — нужно состояние пациентов проверить, — ответил Холодцу, сопровождавшему меня во главе группы. — Как же я хочу спать…
— Поспи, разбудим, когда будем подъезжать, — ответил он мне.
Благодарно кивнув, я облокотился на дверь и задремал…
Собираясь в гостиной, девушки обменивались взглядами, с опаской косясь на Еву, попросившую всех собраться, а так же на незнакомую девушку с золотистыми волосами, сидящую рядом с ней и откровенно трясущуюся от страха.
![Если бы в конце XV века Новгород одержал победу над Москвой [Об одном несостоявшемся варианте истории русского языка]](/storage/book-covers/72/72d8e17f639218304b6e757501661262067f2b73.jpg)
