Бригадир
Болтуна всосало.
Кто бы удивился, только не я. Сколько раз зарекался брать его на расчистку, потому как нефиг трепаться без умолку. Серьезное дело: чуть не туда плюнь, и всем хана, а этот вечно быр-быр-быр, как новостной канал все равно.
Я бы и не взял, но Толстый сломал ногу, а Хмырь попался на таможне с икрой гермофазика и сидел в каталажке. А Болтун - классный интуивист при всей своей гнусности. Всякую дрянь за километр чует. Когда молчит.
Что наряд хреновый, это сразу ясно было. Мыслящий нестандарт гнобить - это вам не рогорылов ловить! Тем более, когда задание так размыто формулируют: дескать, уничтожить с использованием любой техники, методы воздействия выбирать по обстановке.
Я вам так скажу: если "по обстановке", значит военные опять напортачили. Вон, в прошлом году слыхали, что на Телтамине было? Там биомехи сбрендили, вирус какой-то подцепили. Так отрубили бы им питание, и всего делов - ходи и собирай в контейнер. А эти умники, вишь, решили распылить препарат послушания.
Разбежались! Тестировали-то на Земле, да еще, небось, микробы лишние из лаборатории выдували, чтоб результаты не подпортить. А тут Телтамин! Местная микрофлора как-то там соединилась с этим препаратом, и биомехи живенько мутировали в металлофагов.
Вы себе представляете, с чем ассенизатор на дрянь ходит? В одном скафандре металлических деталей вагон и маленькая тележка. А атмосфера на Телтамине: две минуты, и уносите труп.
Меня там не было, у меня приятель в той бригаде работал, Фломастер. Непризнанный художник ассенизации: все за фибробластеры, а этот рисовать! Да только оно его и спасло: народ вперед рванул, а этот, вишь, эскиз на планшетке сохранял, замешкался на пару секунд.
Так они вдвоем и вернулись: пилот и Фломастер. Говорят, зрелище еще то было, когда биомехи наших обкусывать начали. По ним ведь что из фибробластера, что из пумпы; разрядник разве что возьмет на максимуме...
Потом-то залили всю планетку соответствующей гадостью. Разом все выкосили: и биомехов, и микрофлору. А мы следом оставшийся песок фильтровали.
Не отвлекаюсь я, а поясняю. Потому что, как получил мессагу про "методы по обстановке", так сразу ребятам и говорю: "Дело, мол, стрёмное, работать осторожно, глядеть в оба. Кто дуром вперед сунется, спасать не будем".
Вру, конечно. Будем спасать, как без этого.
Но когда жижа Болтуна всосала, я такой злой был! И черт с тобой, думаю, провались ты в самом деле!
Рыжий
Вы считаете, что это был из ряда вон выходящий случай? Ничего подобного. Когда работаешь ассенизатором, столкновение с чуждым разумом - это вопрос времени, не более того. Как сороконожки на Лимбе базу приступом брали, помните? А как термозавры на Копях-17 катакомбы построили? А как гермофазики на рогорылах паразитировать начали? То-то же.
Официально они не сообщат, не надейтесь. Но я вам скажу, это несомненно было мыслящее существо. Ладно, пусть: мыслящая субстанция.
Началось с того, что я сон видел про капусту. Я давно заметил: когда мне капуста снится, это к опасной ситуации, но не со мной, а с кем-нибудь другим. Я, конечно, бригадиру рассказываю, но вы же знаете нашего бригадира! Он всей этой, как он выражается, "меташизике" не доверяет. И совершенно напрасно, поскольку именно в этот раз Болтуну пришлось вступить в контакт.
Хотя, надо признаться, я тоже к предупреждению бригадира несерьезно отнесся. Он ведь каждый раз предупреждает об осторожности, и все одинаково. Понятное дело, ему по технике безопасности положено инструктаж проводить.
Приземлились мы идеально: крен градуса два, не больше. Пробы взяли, как положено... Нет, я пробы не беру, мне по инструкции полагается в кабине оставаться, что бы ни случилось. Но следил внимательно: шесть глаз стационарно подвесил, седьмой с пульта управляется - все, как обычно.
Лесок там хилый такой, редкий, почва вязкая. И сплошь серебристые лужи - круглые, как монеты. Красиво.
Это вы меня спрашиваете? Я-то откуда знать могу, что за жижа! Там лабораторий целый комплекс километрах в десяти был и заводов чуть не с десяток, если по карте судить. Наножидкость самообучающуюся упустили, я так думаю, или там состав с мутирующей ДНК. С другой стороны - кто ее знает... Объяснить нам никто не удосужился.
Да... так я и говорю: ребята пробы берут, я за ними наблюдаю. Портативный анализатор запустили, стоят, ждут.
Тут Болтун начал длинный анекдот рассказывать. Кажется, про техника с Анабель-3, который танкер в шлюз завести не мог, что-то в этом роде. Смотрю - Бригадир кривится, но молчит, потому что Болтуна прерывать бесполезно. Даже еще хуже выйдет: помню, мы как-то в засаде на чесоточного рогорыла сидели, а он... Нет-нет, я не отвлекаюсь, я просто стараюсь цельную картину давать.
Словом, народ, хоть и стоял с фибробластерами наготове, но слегка расслабился. Казалось бы, лужи и лужи...
Ну, вы же видели запись? На деле все произошло еще быстрее: вытянулось щупальце вроде шланга и Болтуна в одну секунду втянуло. Как в пневмоуборщик. Я, признаться, в первый момент остолбенел, а Бригадир - тот сразу вдогонку импульс послал. Но попал, не попал - понять оказалось невозможно, вся жижа моментально ушла в землю, остались только узкие шахты, так что в скафандре и не пролезть.
