Две тысячи лет… Уже две тысячи лет меня носит по этой маленькой планете. Я побывал в руках рыцарей и священников, был орудием возмездия, изгоем и долгожданным гостем.
Кем я только не был за прошедшие две тысячи лет.
Перед моими глазами промелькнула история человечества. Я помню Иисуса Христа. Видел, как Его распяли, я находился рядом. Но что я мог поделать?..
Я видел, как убивали Его последователей. Я и сам убивал их.
А потом убивал тех, кто отказывался принять Его учение. Я видел, как по всей Европе горели костры, заживо сжигая людей. Даже мне становилось не по себе на этих казнях.
Кто я? Или что я? Стальная игрушка, волей судьбы заброшенная в иной мир, где я — чужой. Но я должен оставаться здесь. Моя миссия еще не завершена. И, боюсь, никогда не завершится. Однажды я покину этот мир, но потом снова вернусь. Вернусь, чтобы найти человека, способного стать моим Хранителем. Я ждал его две тысячи лет. Что ж, подожду еще. Столько, сколько понадобится. Я чувствовал, как пробуждаются мои собратья, нашедшие Хранителей, как они уходят на поиски своих Драконов.
Но как тяжело лежать в маленькой пыльной комнатенке после всех этих лет… Лет геройства и смерти. Лет убийства и воздаяния. Мое прошлое в этом мире оказалось забыто — и я стал всего лишь игрушкой. О, если бы они знали…
А моего Хранителя все нет. Что ж… Я умею ждать.
* * *
Темные силы надвигаются на наш злосчастный мир. Нет и не видно выхода из тупика, в который нас загнали последователи Желтого Воителя…
Владея великой магией, оставленной ушедшим Повелителем, они способны на многое. И людям не удержать их. Не удержать от неуемной жажды власти и наживы, от желания окончательно поработить всех вокруг.
Я — никто. Обычный человек, оказавшийся не в том месте и не в то время. Странно, что я вообще еще жив. Но это ненадолго — по моим следам уже идут убийцы. И не сегодня-завтра они меня настигнут.
Но разве моя смерть что-то может изменить? Увы, нет. Я умру — и останусь забытым в веках. Мое имя сотрется из памяти людей на следующий же день. Эта рукопись наверняка будет сожжена или просто выброшена на свалку, где и сгинет. А ведь здесь я собрал все предания и легенды о великом Желтом Воителе, который однажды вернется. Вот тогда-то моя душа, которая будет бесцельно бродить по этому страшному, но родному миру, и найдет успокоение.
Кем был Желтый Воитель? Не знаю. И хотя я всю жизнь посвятил этому, читал архивы храмов Воителя, рукописи, написанные им самим — до сих пор не знаю. Он и великий герой, и страшное проклятие нашего мира. Он — Дракон и Меч. Хранитель. Желтый Дракон. Желтый Меч. Меч Изменения Постижений…
Пусть мое имя забудут, но я все же подпишусь. Возможно, хотя бы один человек раскроет книгу и прочтет эти строки. Меня зовут…
* * *
Планета… Маленький шарик, парящий в межзвездной пустоте, завис на экранах. Движением когтя я могу приблизить или удалить его, представить в инфракрасном свете или в радиоволнах. Парой движений — связаться с любым из братьев, обитающих там, или пронизывающих, как и я, пустоту пространства. Тремя движениями и кодовой фразой — обратить этот мир в пылающий ад.
Но сколь же далеко все это от НАСТОЯЩЕЙ силы…
Я даже не могу послать спутники-разведчики, чтобы не прозевать приход моего Брата… Они не позволят мне. Они и так ненавидят наши корабли и боятся их, — не стоит давать очередной повод для упреков и подозрений. Я могу только ждать.
Возможно, в этот самый момент где-то там, внизу, Брат приходит в этот мир. Почти нагой, почти беззащитный, не имеющий представления ни о несчастной Вселенной, куда его вынесла слепая сила Предела, ни о тяжести миссии, которая его ждет. Ему предстоит одолеть многие тысячи миль в окружении бесчисленных толп двуногих убийц. Если бы я точно знал, что он здесь — плюнул бы на все договоры и обрушил на планету сотни десантных модулей — подобрать, защитить, объяснить. Но только из-за собственных подозрений начинать войну, в которой погибнут миллиарды разумных существ, слишком расточительно. Даже для меня.
И я снова привычно набираю на виртуальной клавиатуре надоевший код.
— Диспетчерская? Это желтый-ноль. Прошу коридор для посадки.
— Удовлетворительно, — преподавательница пристально посмотрела на меня, наверняка ожидая, что я начну ее уговаривать не ставить тройку.
Тройка — это конец. Это значит, что я останусь на полгода без стипендии. Придется, во-первых, забыть об Интернете, а во-вторых, найти дополнительную работу.
Я мысленно застонала. И так было чертовски тяжело совмещать репетиторство с учебой, да и пятеро моих так называемых «ученичков» оптимизма не прибавляли — все оказались на поверку такими дубами, что не приведи господи! И все это счастье выпало мне. Что ж, надо было раньше думать, куда идти работать, правда, студентов мало кто хочет видеть в рядах сотрудников, вот все представители славного братства и выкручиваются как могут. Ну а на зарплату простого репетитора в маленьком городе не особо разгуляешься, если учитывать основные траты — ту же выделенную линию Интернета. А еще надо на что-то жить… Материально зависеть от родителей не хотелось, поскольку я с ними сильно поссорилась по поводу той же Сети. И мириться пока не собиралась. Нет, они у меня хорошие. Но только вот иногда стереотипы зашкаливают. Что значит «не знакомься с людьми в Интернете»? Опасно? А то у меня своей головы нет, так, чайник стоит…
