У человека по имени Железный Глаз все было в порядке со зрением. Кличку эту он получил за меткую стрельбу из любого вида оружия. А также за особый блеск из под надвинутых на зрачки век, характерный для людей, склонных к употреблению галлюциногенов.
Несколько часов назад секретное и очень влиятельное лицо предложило ему немного поработать за внушительное вознаграждение. Спрятавшись за какую-то маску с уродливым ухом серебристого цвета, с экрана мобильного телефона оно потребовало от профессионального налетчика добыть фотографии из сейфа Астрономического института.
Железному Глазу понравилось предложение, и раздумывал он недолго. Долго думать этот высокий и решительный рецидивист не умел. Тем не менее, всецело полагаясь на свою незаурядную интуицию, он еще ни разу в жизни не ошибался. И как только сумерки сгустились окончательно, Железный Глаз приступил к выполнению задания.
Чтобы добраться до объекта, находившегося на окраине небольшого швейцарского городка, наемнику пришлось немного пройтись. На улицах было безлюдно, прохладно и очень сыро, как это иногда случается ненастными ноябрьскими вечерами. В темном небе то и дело пролетали молнии, раскаты грома огненными колесницами проносились над маленькими особняками за стальными заборчиками. Но человек в длинном кожаном плаще не замерз и еще не промок, когда за струнами моросящего дождя показалась чугунная ограда и трехэтажные корпуса обители науки.
Плотно прижав к шее воротник, Железный Глаз пересек последнюю улицу и оказался рядом с решеткой. Несколько привычных манипуляций с крохотным передатчиком, настроенным на резонансную частоту микросхем сигнализации, и все экраны в комнате охранника зациклились на последнем изображении.
С театральной легкостью хорошо тренированного человека нежеланный посетитель перемахнул через ограду. Бесшумно приземлившись на сырую траву, он замер и осмотрелся. Только в одном окне горел свет. Тень на шторах свидетельствовала, что охранник заваривает чай.
Надев резиновые перчатки и привернув к вороненому стволу глушитель, Железный Глаз миновал двор и остановился рядом с массивной дверью запасного входа. Уничтожив замок с помощью портативного вибролома, он вошел внутрь и неслышными шагами поднялся на второй этаж.
В полумраке засветилась надпись: «Лаборатория исследований пространства. Проход строго по пропускам». Именно здесь и находился сейф с фотографиями. Пропуском бандиту должны были послужить отмычки, оружие и удача.
Где-то впереди затарахтел телефон. На лестнице послышались торопливые шаги. Грабитель улыбнулся и возобновил свое продвижение к цели. Он знал, что это звонит Серебряное Ухо. По договоренности звуковой сигнал играл роль ориентира в затемненных помещениях лаборатории.
Не потратив и секунды на очередной запор, Железный Глаз вбежал в круглый зал со множеством одинаковых дверей. Распахнув ту, за которой надрывался маленький динамик, он остановился около сейфа. Система замурованного в стену хранилища оказалась традиционной. Не отвлекаясь от работы над цифровым замком, взломщик поднял ствол и направил его в сторону двери.
Телефон все трещал и трещал. Шаги охранника уже были слышны в круглом зале. Испытав приятное волнение, Железный Глаз распахнул сейф и выстрелил одновременно. Охранник с дыркой во лбу свалился на пол в мгновение, когда свободная рука злодея коснулась роковых фотографий.
Особенно сильная вспышка молнии осветила дождливые улицы. Что-то в небе над городком взорвалось. Грохот оказался такой силы, что не только стекла повылетали в домах, но и многие крыши не выдержали и сползли на смазливые газоны.
Однако вор не потерял самообладания. Сунув фотографии в нагрудный карман плаща, он отошел от сейфа и выпрыгнул из окна, приземлившись на лужайку перед лабораторией.
Новые раскаты грома каменными кулаками застучали по еще уцелевшим крышам. Испуганные жители выбежали на улицы и в недоумении позадирали подбородки к небу. Цилиндрический корпус космического корабля, совершавшего посадку около Астрономического института, был заметен отовсюду. И когда сырая трава воспламенилась под раскаленными стабилизаторами, распахнулся огромный люк и выпустил наружу пятерых обросших шерстью существ. Покрутив головами и активировав бластеры, они бросились к мирной цитадели ученых.
Свалить на шикарной тачке Железному Глазу показалось занятной идеей. Не раздумывая о последствиях, он ринулся им на перехват. Пять нажатий на курок слились в непрерывную очередь. И пока пораженные мишени падали на пылающую траву, преступник вбежал в чрево ракеты.
Оставляя на своем пути корчившиеся тела инопланетян, он неистовым смерчем пронесся по палубам и переходам. Его яростная контратака оказалась так скоротечна, что створки шлюза захлопнулись, когда он уже вбежал в отсек управления.
Корпус корабля задрожал и оторвался от земли. Выброшенный из кресла волосатый пилот, все-таки успевший дать задний ход, упал на ковровое покрытие. Вжатый аварийным стартом в еще теплое сидение, Железный Глаз защелкнул на поясе и груди страховочные ремни. Энергетическое поле, включившееся автоматически, освободило руки от перегрузки. Но безжалостный угонщик не спешил коснуться незнакомых кнопок и рычагов.
