Глава первая. «Искатель» приключений
— … я не договорил! — раздалось посреди поля боя. — Чего?!
Арким обнаружил себя в гуще непонятного столпотворения в разной степени одоспешенных людей, сражающихся и орущих друг на друга. Кто-то был в тяжёлой кольчуге, кто-то в стёганных куртках, а кто-то вообще в льняных халатах.
Вокруг расстилался едкий запах крови, в истоптанной тысячами ног грязи валялись изрубленные окровавленные тела, бой шёл, судя по количеству жертв, уже долго, но обе стороны сражаются решительно.
Меч опустил свой «взгляд» и увидел, что он наполовину погружён в тело какого-то воина семитской внешности.
— Что здесь происходит, м-м-мать?! — спросил он вслух.
Тут действия начали принимать более активный характер: в строй семитов врезалась кавалерия с копьями. Во главе конников, всех как один одоспешенных кольчугами и облачённых в сюрко поверх них, скакал самый главный, бородатый европеоид, облачённый в дорогую даже на вид кольчугу, на чёрном боевом коне.
Этот конник пронзил копьём ближайшего семита, также облачённого в кольчугу, но затем в его коня вонзилось несколько копий, он попятился, раздавил задним левым копытом голову семита, в котором, как бы это двусмысленно не звучало, пребывал Арким.
— Фу-у-у! — выразил брезгливость меч, глядя на вытекающие в грязь мозги своего «текущего носителя».
Конь упал, но всадник достаточно ловко соскочил в грязь. Сам он был облачён в кольчугу побогаче, а также в типичный каркасный шлем Раннего Средневековья, как его идентифицировал Арким, собирающий всю могущую быть полезной информацию из окружения.
Ближайшие семиты очень обрадовались чему-то и начали наседать на бывшего всадника, который бросил сожалеющий взгляд на своего умирающего коня.
Он был не один, вокруг него собирались другие воины, сразу вступающие в схватку с семитами. Команды звучали на неизвестных языках, хотя один из них Арким смог идентифицировать как некое подобие арабского.
Ничего не было понятно, но уровень развития мира он предварительно принял за крайне низкий, раз даже местные большие шишки рассекают в примитивных кольчугах с каркасными шлемами.
А то, что бородатый тип в каркасном шлеме, отличающимся в лучшую сторону от встреченных здесь на других воинах аналогов, является большой шишкой, находило всё больше подтверждений: он уверенно раздавал команды, воины вокруг его беспрекословно слушали, заруба начала приобретать некоторые признаки организации, семитов начали слегка теснить, но затем с той стороны тоже появился кто-то с командным голосом и повёл своих воинов на прорыв зарождающегося примитивного строя.
Откуда-то из-за семитов прилетел залп стрел, убивший некоторое количество воинов бородача в каркасном шлеме, а затем семиты очень организованно усилили натиск.
Воины вокруг влиятельного бородача начали умирать, сам он вступил в схватку со здоровенным семитом, облачённым в кольчужную броню с нашитыми крупными железными пластинами на груди на манер ламеллярных. Голова и лицо были сокрыты шлемом-прилбицей, верх которого закрывала плотная чалма. Арким начал постепенно понимать, куда его занесла судьба и что конкретно здесь происходит.
Здоровенный семит в прилбице начал дубасить щит бородача коротким топором, принимая редкие ответные удары на обитый железом тяжёлый щит. Было очевидно, что влиятельный бородач уступает семиту-амбалу и в ратном мастерстве, и в физических характеристиках.
Неудачно подставив меч для не особо профессиональной попытки выбить топор из рук семита, бородач лишился меча, который был мастерски зацеплен пяткой топора и неотвратимо выдернут из правой руки. Арким в этом случае мог бы посоветовать кожаный ремешок на рукоять, который очень сильно помогает кавалеристам не оставаться без оружия. Но военная мысль здесь до этого ещё не дошла или, если он верно понял время и место, уже утеряла эту идею.
Очередной мощный удар от семита-культуриста, глаза которого с превосходством смотрели из смотровой щели между прилбицей и кольчужным полотном, и прикрывшийся измочаленным щитом теперь уже не такой влиятельный бородач отлетает в грязь, прямо в шаговую доступность Аркима.
«П-с-с!» — послал он телепатический импульс. — «Отползи назад и возьми меч, торчащий в трупе без головы! Сейчас на амбала налетит один из твоих воинов, поэтому время есть!»
Языка древних франков он не знал, но телепатия позволяет общаться посредством мыслеобразов, которые разрывают языковой барьер.
Бородач понимал, что времени на раздумья нет, поэтому на заднице прополз назад, пользуясь временем, которое выиграл для него уже упавший с разрубленной головой в сторону франкский воин, увидел странного вида меч и схватился за покрытую чёрной кожей рукоять.
«Сейчас я тебе помогу замочить этого культуриста, а уже потом буду объяснять расклад», — произнёс Арким в голове бородача. — «Все вопросы потом! Вынимай меч и принимай стойку!»
Влиятельный бородач на удивление легко извлёк меч из грудной клетки мёртвого семита, поднялся на ноги и уставился на приближающегося семита-качка, игриво помахивающего топором, полотно которого заимело несколько кусков мозговой плоти.
