Защитник

Наш корпус стоял под стенами Мэссы – столицы королевства Урта. Слева застыл мой верный помощник Яг. Справа – маг Вьен Лей, которого я сделал старшим над войсковыми магами.

– Солдаты готовы к штурму? – спросил я заместителя.

– Так точно, вашество! – гаркнул Мораес так, что в ушах зазвенело.

Я поморщился, и повернулся к Лею:

– Что маги?

– Тоже готовы, герцог, – кивнул молодой волшебник.

– Это замечательно, – проговорил я, и тут сзади, из рядов наших легионеров выскочил кто-то из южных дворян.

– Ваше сиятельство! – заорал расфуфыренный гражданин: – Его величество вступил в переговоры с противником, и приказывает передислоцироваться!

– Передислоцироваться? Переговоры? – удивился мой заместитель, и даже по рядам солдат, стоящих за нашими спинами, прошёл ропот: – После того, как эти презренные договорились со Злом?

– Но переговоры помогут сохранить жизни! – в каком-то отчаянии заговорил посланец, и требовательно на меня глянул: – И вообще – это приказ короля!

– Ну, если приказ короля, – пожал я плечами, и повернулся к Ягелю: – Барон, отдавай приказ на штурм! Вьен, а ты лично проследи, чтобы всё прошло без сучка и задоринки!

– Есть! – хором заорали мои сподвижники, и тут же развернулись к войскам: – На штурм!

Дворянчик стоял передо мной, и мои легионеры, двинувшие вперёд со щитами, плавно обтекали посланца короля Саота Эрье.

– Но ваше сиятельство! – панически заверещал посланник, – Король приказал передислоцироваться!

– Вас как зовут, шевалье? – спросил я посланника.

– Ият Намир, ваша светлость!

– Дорогой Ият, – я подошёл к посланнику, положил ему на плечо руку и проникновенно заговорил: – Так мы и выполняем приказ его величества!

– Как так? – растерялся Намир.

– Натуральнейшим образом! – уверил я дворянина. – Король приказал передислоцироваться?

– Совершенно верно, – обескураженно кивнул Ият.

– Вот мы это и делаем!

– Как вы это делаете, если только что отдали приказ на штурм столицы? – в отчаянии произнёс посланник.

– А как это нарушает приказ его величества? – теперь уже удивился я.

– То есть, в каком смысле? – растерялся посланник.

– В прямом. Наши войска стояли здесь, а теперь подходят к стенам. Что это, если не передислокация? – я кивнул вперёд. И тут же поправился: – Впрочем, уже по стенам идут вверх с помощью наших магов! И посмотрите, как слаженно идут! Красиво! И никакие камни и стрелы сверху не могут пробить их стену щитов!

– Но его величество имел в виду… – пролепетал дворянин.

– Позвольте! – перебил я Ията, – Уж не будете ли вы по своему разумению трактовать слова короля? Откуда вы знаете, что он имел в виду? Это, знаете ли, коронным преступлением попахивает!

– Но как же? – жалобно заблеял Намир.

– А вот так! – безжалостно продолжил я. – Его величество дал приказ передислоцироваться! Мы его приказ выполняем!

– Так он велел передислоцировать ваш корпус к его войскам! – отчаянно воскликнул посланник.

– Всё правильно! – я кивнул, глядя, как завязались бои уже на крепостной стене столицы, – Войска его величества стоят как раз с другой стороны столицы! Вот мы и выбрали наикратчайший путь для передислокации. Опять же, мы всего лишь бюджетники. Потому должны экономить время и ресурсы. Пойди мы в обход столицы, сколько было бы потрачено лишних усилий? Лье пять пришлось бы лишних пройти. Это непозволительно! А так – идём напрямую, чтобы как можно точнее и быстрее выполнить приказ славного короля Саота Эрье!

Дворянин замолчал, но поморщился от моих объяснений. А я радостно хлопнул Намира по плечу и сказал:

– Скачите к королю и передайте, что герцог Белогор выполняет его распоряжение, а я бегу догонять свой корпус!

И широко пошагал к крепостной стене. Моя сотня охраны слаженно пошла следом, прикрывая со всех сторон щитами.

Уже через несколько минут я подошёл к стене столицы и зашагал вверх. Благо, заклинания изменения гравитации наши маги научились делать долговечными. Бои на стене давно затихли. Мои легионеры легко смели с широченного укрепления вражеских солдат, а теперь гранатами закидывали внутреннюю часть города. Разрывы гремели постоянно, и я знал, что внизу, с той стороны стены сейчас царит самый настоящий ад из пламени и металлических осколков, уничтожающих вражеские подразделения.

Как только я вышел на стену, тут же подскочил Яг, и доложил:

– Охрану со стен снесли! Сейчас гранатами очищаем улицы возле крепостных укреплений. Бойцы по коридорам в башнях спускаются вниз!

– Отлично, барон, – я зло прищурился: – После артподготовки выходите, и вперёд по улицам черепахами! Бить всех, кто окажется на улицах и будет оказывать сопротивление! Любой человек с чем-то в руках приравнивается к врагу!

Яг кивнул, показывая, что понял, и скользнул в одну из башен, на ходу давая распоряжения тысячникам. Я направился к другой башне, приказав своему главному телохранителю и по совместительству ординарцу Рузеру, командующему теперь сотней моих бодигардов:

– Как выйдем из башни в город, строим черепаху!

Рузер осуждающе вздохнул, но промолчал. Знал, что со мной в такие моменты спорить бесполезно. Уж если сказал к маме, то к маме! А плетью обуха не перескороговорить! Я отцепил с пояса каску и привычно натянул на голову, подгоняя ремешок. Пристроившись в спины легионеров, ждущих команду на выход, достал из ножен меч. Пару раз прыгнул на месте, проверяя, плотно ли сидит снаряжение. Шиб висел рядом и докладывал: