ГЛАВА 1
ВОЛЖСКИЕ КАНИКУЛЫ
В отдыхе нуждаются все, даже частные сыщики. Вусмерть затрахавшись с последними двумя делами, я решила: все, баста! Сколько можно плясать по острию, в поисках "зеленых", риска да смертельной справедливости?! Человеку нужны человеческие развлечения.
Ошибочное утверждение о том, что нервные клетки не восстанавливаются, тем не менее демонстрировал нездоровый синдром, у меня с этим уж точно не все было в порядке. Значит, требовалось восстановить энергетические ресурсы тела и духа.
Лето и пляжный сезон оказались под рукой, в самом разгаре, а всяческие заграницы в последнее время совсем не манили меня, я решила заняться отдыхом на матушке-Волге. Благо самая большая река в Европе, да и родная, с детства любимая.
Но перенаселенность наших пляжей, даже по ночам, меня совсем не устраивала. Поэтому я посчитала необходимым наведаться на причал и встретить там одного старого знакомого.
- Привет, Мишань.
- О-о, здрасьте-пожалуйста! Ты чего это? - спросил он, отрываясь от руководства погрузкой на свой баркас всякой дребедени, упакованной в ящики.
- Хочу каникулы, - просто ответила я, пожав плечами.
- Ну и?.. - несколько удивился он, в беспросветности своей работы не улавливая никаких светлых пятен.
- Вы когда отплывете?
- Завтра с утра. Часа в четыре.
- А когда приплываете?
- Это как повезет. Должны уложиться в две недели. То есть семнадцатого точно будем здесь.
- Вот и чудненько. Возьмите меня с собой.
- Ты что, Татьяна, одурела? Чего ты у нас забыла? Рыбки захотелось?.. Так я тебе привезу...
- Нет, Мишаня, не рыбки. Хочу отдохнуть на необитаемом острове. Ты же сам говорил, проплываете мимо сотен таких. Вот оставьте меня там, а на обратном пути заберете.
- Ты что, в Робинзона поиграть захотела?.. Ну ладно, дело твое, только вряд ли тебя возьмут.
- Почему?
- Мне-то все равно, даже веселей с тобой-то. Но Сенька не пустит.
- Арсеньев, что ли?
- Ну. На хрен ты ему сдалась, я извиняюсь?
- На хрен - не на хрен, мы еще посмотрим. Мне это нужно, я готова даже хорошо отплатить. По-доброму... Просто не хочется брать частника и друзей выпивки лишать.
- Кгм!.. - вздернулся Мишка. - Дык это мы враз!.. Коль! Арсеньева позови!
- Чего орешь?
- Блин, раз ору, значит, надо! Позови Арсеньева!..
Сговорились на шести бутылках водки. Купила им еще "Эвридики" да упаковку "Баварии" в придачу, чтоб порадовать.
Потом долго бродила по центру, выбирая, что взять с собой. Нагрузилась палаткой и спальным мешком из проката. Купила крутую зажигалку, горящую на ветру, в дожде, снегу и еще черт знает где. Котелок и флягу прихватила из домашних запасов. Набрала не очень много еды, но много разных мелочей. И, когда уже собралась уходить, нагруженная до предела, меня окликнул древний дед, видимо, добирающий на водку.
- Эй! - внятно произнес он. - Туристка! - Я обернулась.
- Купи карту Волги! Пять тыщ! - и потопал ко мне.
- Карту, - задумалась я, но людской водоворот толкал, шлепал и утягивал прочь; дала пятерку, схватила карту, не совсем понимая, для чего она мне, и отправилась домой.
* * *
Новый день встретил меня холодными рассветными лучами. На причале было людно, рыбаки и матросы сновали, как муравьи, занимаясь погрузкой, проверкой и чисткой речного рыболовного баркаса "Мария Семенова".
Угрюмый Арсеньев торопливым взглядом окинул мой рюкзак, палатку и сумку, из которой торчала древняя дедовская удочка, буркнул что-то приветственное и указал на свою каюту, где мне предстояло отсидеться, покуда баркас не скроется с глаз городских наблюдателей.
Отсиделась. Вышла на легкий нежный бриз, в утренний свет. И вдохнула полной грудью. Господи, как хорошо-то! Я не отдыхала уже года три...
- Летим, - ухмыльнулся Мишаня, подходя с тыла и прикладывая руку куда не просили.
- А поплавать не хочешь? - невинно осведомилась я, высвобождаясь. Тебе работать не надо, моряк?
- Я не моряк. Я помощник капитана. А работают пусть матросы...
Вперед шли полным ходом.
Я немного погуляла по баркасу, путаясь в канатах, разбросанных по палубе, спотыкаясь о ящики и железные болванки, непонятно почему валяющиеся под ногами. Укачивало. До вечера собиралась пребывать на палубе, а с закатом ждала обещанной высадки на остров.
Команда отнеслась ко мне с немым удивлением и некоторой почтительностью. Молодежь глядела искоса, не прерывая обычной работы, старшие промышляли более пристальными взглядами, не отрываясь от привычного безделья. Так, в общем, незаметно, в обрывках невольно подслушанных разговоров пролетел день.
Парочка стриженых уродов окинула меня весьма недружелюбным взглядом, когда я случайно оказалась в стратегической близости от их деловой болтовни, и я, пожав плечами, ушла на корму. Видимо, парни обсуждали что-то стоящее, им было не до посторонней женщины на корабле.
...Островов на матушке-Волге огромное количество. Разной величины, в разливе и в сужении русла, разбросанных так и сяк, их многие сотни на многокилометровой трассе баркаса "Мария Семенова", идущего к рыболовной базе.
- Вот тебе десяточек, - Арсеньев указывал рукой на острова, разбросанные у правого берега Волги, если идти против течения, - выбирай.
