Однажды пришел к шапочнику заказчик, принес овечью шкурку и просит:
– Сшей мне из этой шкурки шапку!
– Хорошо, – говорит мастер, – сошью!
Вышел заказчик от мастера и думает:
А ведь шкурка большая – может быть, удастся выкроить две шапки? Подумал он так, вернулся к шапочнику и спрашивает:
– Скажи мне, мастер, а не можешь ли ты сшить из этой шкурки две шапки?
– Отчего же нет? – ответил шапочник. – Могу.
– Если так, сшей уж две шапки, – сказал заказчик и ушел.
Прошел он немного, подумал, опять вернулся к шапочнику и спросил:
– Мастер, а не сошьешь ли ты из шкурки три шапки?
– Отчего же нет? – ответил шапочник. – Сошью и три.
Обрадовался заказчик и спрашивает:
– А не сошьешь ли четыре?
– Сошью и четыре! – ответил мастер.
– А пять?
– Сошью и пять.
– Тогда сшей мне пять шапок!
Ушел заказчик, но с полдороги снова вернулся и спросил:
– Мастер, а не сошьешь ли шесть шапок?
– Сошью и шесть.
– А не сошьешь ли семь? А может быть, и восемь шапок?
– Отчего же нет? И восемь сошью! – ответил мастер.
– Ну, тогда сшей мне восемь шапок!
– Хорошо, сошью восемь. Приходи через неделю за своим заказом.
Через неделю заказчик пришел к мастеру:
– Готовы ли мои шапки?
– Готовы, – отвечает мастер.
Позвал он своего ученика и говорит:
– Поди и принеси заказчику его шапки.
Ученик тотчас же принес восемь маленьких шапочек – не на голову их надевать, а на яблоко! Взглянул на них заказчик, удивился и спросил:
– Это что же такое?
– Это шапки, которые ты мне заказал, – ответил шапочник.
– Эй, мастер, почему же эти шапки такие маленькие получились?..
– А ты сам подумай! – ответил шапочник.
Взял заказчик восемь маленьких шапочек, ушел и стал раздумывать: "Почему же это такие маленькие шапочки получились? Почему?.."
