НАТА ИГНАТОВА
ЗАГАДКА СФИНКСА
книга первая
Дело № 13. ЗАГАДКА СФИНКСА
Что есть истина?
А.В.ТОР.
ПРЕДИСЛОВИЕ
13:00. Оглушительный взрыв. Взметнувшиеся вверх языки пламени. Хаос и крики прохожих, отброшенных взрывной волной и собственным страхом в объятия матушки-земли. Все это говорило, кто-то виноват в случившемся, а потому должен понести заслуженное наказание. Ещё не успели развеяться дым и смрад, как словно из-под земли среди обломков полуразрушенного здания возник элегантный незнакомец в наглухо застегнутом кожаном плаще и ловко сидящей темной фетровой шляпе. Он решительно огляделся вокруг, затем, хладнокровно достал мобильный телефон, быстро набрал номер «Службы спасения» и «Госпиталя Святого Франциска». Пока медики и спасатели пытались извлечь из-под обломков пострадавших, молодой человек задумчиво изучал место преступления, совершенно не обращая внимания на сумятицу вокруг. Прибывшие спустя некоторое время полицейские констатировали, что ни свидетелей, ни улик в бывшем когда-то очень популярном центре развлечений со звучным названием «Сезам» им отыскать вряд ли удастся. Все было погребено под обломками, никто не выжил, и ничто, дававшее хоть какую-то зацепку о происходящем не уцелело. От хозяина знаменитого заведения, известного мошенника Али Юсупова осталась лишь расшитая золотом и драгоценными камнями тюбетейка, странно возвышавшаяся над кучкой пепла, да оторванная правая рука, лежавшая тут же. Её указующий перст с массивной золотой печаткой в виде парящего ястреба указывал на единственно уцелевший обломок стены, на котором был выжжен таинственный знак в виде буквы «S». Но все это выглядело скорее чьей-то злой шуткой, чем объясняло произошедшее.
Помочь персоналу и посетителям центра развлечений уже не представлялось возможным, поэтому врачи занялись пострадавшими на улице. Раненых было много. Всем им срочно требовалась неотложная медицинская помощь. Тем временем полицейские выставляли оцепление. Прибывшие чуть раньше пожарные, скорее для проформы, потушили несколько незначительных очагов огня и хмуро отбыли восвояси.
Плотный невысокий комиссар, все это время отдававший ценный, как ему казалось, указания подчиненным, угомонился ровно на минуту и тут только обратил внимание на преспокойно разгуливавшего среди обломков чужака. Казалось, от пронзительного взгляда незнакомца не могла укрыться ни одна мелочь. Наконец, незваный гость задумчиво остановился возле обломка стены. Пожав плечами, будто ему уже все было ясно, он проговорил:
- Опять Сфинкс поработал. Хм-м. У меня становится привычкой появляться на месте событий на несколько минут позже преступника и раньше полиции…
- Почему ты думаешь, что это опять он? – услышал блюститель закона мелодичный звонкий голос сзади и даже подпрыгнул от неожиданности. – По знаку на стене, да?
Словно по волшебству на оцепленной полицейскими территории возникла миниатюрная голубоглазая блондинка в строгом оливковом костюме и белоснежной кружевной блузке.
- Ты все успел снять? – обратилась она к проворному оператору, следовавшему за ней по пятам. Молодой человек в синей футболке с надписью «Супермен» кивнул. На голове юноши красовалась перевернутая задом наперед бейсболка. Казалось, весь его торжествующий вид говорил всем и каждому: наш пострел везде успел…
Оторопевший комиссар полиции разглядывал хрупкую незнакомку, преспокойно разгуливающую в центре печальных событий. Тем временем телеведущая одного из самых популярных телешоу обратила, наконец, внимание на представителя власти и невозмутимо поинтересовалась:
- Интересно, чем ему не угодил хозяин клуба?
- Ведь этот ловкач Али умел поладить со всеми, -добавил оператор, продолжая снимать.
- Все так, - кивнул их статный собеседник. – Этот хитрец не только исправно платил налоги охранявшей его «крыше», а умудрялся еще отстегивать солидный куш чиновникам, от которых зависело благополучие и процветание его игорного бизнеса, прибыльного во все времена …
- Поговаривали, что Юсупов умудрялся прикармливать некоторых недобросовестных полицейских, упорно закрывавших глаза на разные мелкие и крупные нарушения, столь частые в этом не совсем легальном деле… - хмыкнул неугомонный оператор.
Услышав последнюю фразу, возмущенный комиссар насупился и уже открыл рот, чтобы выпроводить назойливых невежд вон с подвластной ему территории. Тут мускулистый незнакомец внезапно обернулся и представился:
- Менелай Хаузен. Центральное Галактическое Бюро Расследований!
Комиссар как-то сразу весь сник и удивленно пробормотал:
- Но что привело вас в наш город?! Скорее всего, это очередная разборка банд…
- Можно мы просто посмотрим и сами сделаем выводы, - вежливо проговорил Хаузен.Затем иронично поинтересовался: – Надеюсь, мы никому не помешали?
- А-а, делайте, что хотите! – пожал плечами блюститель закона и порядка. - Все равно у вас для этого есть все полномочия. – В ту же минуту огорченный полицейский замер на месте, гневно выдохнув: - Эт-то что такое?!
Девушка стремительно нагнулась. Ловко подхватила изящной ручкой в перчатке останки злосчастного хозяина «Сезама», точнее его руку с перстнем. Словно коршун комиссар ринулся в её сторону и прохрипел:
