Обычный и ничем не примечательный день подходил к концу.
Как обычно, королева магов Нарая решила собрать своих приближенных для обсуждения текущей ситуации в стране.
Вот зачем мне там присутствовать, спрашивается? Как будто тётушка без меня не разберётся…
Длинные, как хвост змеи, дворцовые коридоры сводили с ума. Я люблю простор, а тут лишь камень вокруг и из любой ниши можно ждать кинжала под ребро.
Королевский дворец, тут уж ничего не поделать. Но я старалась появляться здесь как можно реже и регулярно прогуливала такие междусобойчики.
И не только из моей нелюбви к дворцам в целом, но и потому что там обязательно будет он. Или они.
Очередной воздыхатель, который будет выносить мозги серенадами и сладкими речами, за которыми ни грамма искренности.
А всё потому, что я наследница одного и самых старых магических родов. Ещё и племяшка королевы.
— Госпожа Алеина! Какой приятный сюрприз! — из-за угла мне на встречу шагнул молодой мужчина. Берд, вроде.
Вот засада. Хоть маг он и посредственный, но сбежать уже не удастся.
Мысленно взвыла. Но на лице не дрогнул ни один мускул. Только оправила несуществующие складочки на длинном в пол изумрудном платье из тончайшего шёлка с золотой вышивкой по подолу.
Непрактично, скажете вы. Красиво и вполне удобно, отвечу я. А ткань восстановить магией — даже ребенок может.
Не зря мы живём в отдельном королевстве магов, где детей с пелёнок учат колдовать. Соблюдая чистоту крови из поколения в поколение, мы уже давно перестали быть людьми в исконном понимании, но и до бессмертных рас нам ещё топать и топать.
А, Берд всё ещё ждёт ответ же.
— Добрый вечер, Господин Берд.
Мужчина галантно протянул мне холёную руку, усыпанную перстнями, как пляж ракушками.
— Позвольте вас проводить.
— Как будто мой отказ что-то будет значить, — пробурчала себе под нос.
— Что, простите?
— Хорошая сегодня погода, говорю, — исправилась я, сказав громче нейтральную фразу.
— Ах, да. Лето в этом году чудесное, не находите?
— Да-да… Абсолютно.
Я откровенно не хотела продолжать разговор. Достаточно было и того, что я позволила себя проводить до личного кабинета королевы.
Маг открыл дверь, впуская меня первой. И меня тут же снёс ураган по имени Аника. Точнее Анниета Роан Тайран — младшая принцесса эльфийского Леса. Которая вела себя крайне неподобающие, скрутив меня в крепких объятьях прямо на полу в коридоре.
— Ани! Ты меня задушиииишь! — прохрипела, стараясь не дать сработать защитной магии, чтобы не пришибить подружку невзначай.
Девушка широко улыбнулась, а озорная прядка пшеничных волос выпуталась из прически и упала ей на лицо.
— Ой, не ври, тебя не возможно убить. Но надо бы! Ты так давно не приходила! Ты же знаешь, что мне запрещено покидать замок, подруга ещё называется.
Эльфийка слезла с меня, отряхнувшись, встала и надула капризно губки.
Весело ухмыльнувшись кинула в нее небольшой пульсар, который легонько щёлкнул её по острому носику.
Девушка фыркнула, но всё же смягчилась.
— Я тоже скучала, Ани, — поднялась и привела в порядок внешний вид прежде, чем зайти в кабинет. И уже тише добавила, чтобы услышала только она. — Ты же в курсе, почему я избегаю советов, — выразительно глянула на Берда и остальных желающих стать родственником королевы.
Аника понимающе кивнула. Не забыв при этом всё равно закатить глаза.
Пройдя в просторный кабинет, решила занять стратегическое место у выхода, чтобы было быстрее сбегать в случае чего. Тем более, тут стояло моё любимое кресло и блюдо с тарталетками. Мммм… Обожаю их.
По тихой уминая вкуснейшие угощения, вслушивалась в негромкие разговоры вокруг.
Около окна трое женщин сплетничают о новой моде на кружева. За шахматным столом двое почтенных старцев обсуждают погоду и какие настойки лучше делать в это время года.
Проглотила улыбку.
Группа из пяти мужчин в самом расцвете сил совещается о ситуации на границе с человеческим государством. О, вот это уже интересно.
Совет не самое безопасное место. Стоит быть начеку. Тут постоянно какие-то интриги, хоть и меньше, чем в человеческом королевстве, где творится форменное безобразие. А вот такие вовремя подслушанные секретики могут однажды спасти жизнь…
Ани понимающие молчала, составив мне компанию в разграблении стола с десертами.
Но вот дверь открылась, впуская тётушку. Величественная женщина с идеальным вкусом. Ей лет двести уже, не меньше, но выглядит она всё так же на двадцать пять — тридцать максимум. Вот что значит, самый высокий уровень магии в королевстве.
