Мне пришло SMS-сообщение о пополнении банковской карты — клиент расплатился за удачно проведенное расследование. Я поймала себя на мысли, что не помню, какое оно по счету. Да и эмоции были уже не те, что в начале моей детективной практики. Прочитав эсэмэску, я испытала… раздражение, что она оторвала меня от перемалывания кофейных зерен. Почему-то успешно выполненная и щедро оплаченная работа перестала приносить чувство удовлетворения. Может, дело в том, что способ оплаты стал другим? Теперь вместо бумажных купюр, которые можно потрогать руками, я зачастую получаю банковские переводы. Но мое сердце никогда и не замирало при виде большой наличности, потому что деньги для меня не являются самоцелью. А что является? Раньше я, ни секунды не раздумывая, сказала бы, что истина и справедливость. Сейчас я считаю, что это — понятия относительные.
Покрутив в голове последнее дело, потом предыдущее, я поняла, в чем причина моей профессиональной неудовлетворенности, точнее, в ком. В клиентах. Последний стал искать правду и добиваться возмездия лишь потому, что не смог смириться со своим поражением в конкурентной борьбе, в которой было много грязи с обеих сторон. Его соперник оказался наглее и беспринципнее, но благодаря моим стараниям он предстал перед судом. Дорога в большой бизнес моему клиенту была расчищена. С предыдущим моим заказчиком случилась похожая история, разница лишь в деталях. Может, мне стоит избирательнее относиться к своим расследованиям? Если нет симпатии к клиенту, то отказывать ему без объяснения причин? Но ведь так можно испортить свою репутацию. Пойдет дурная слава, что Татьяна Иванова зазналась, а то и, хуже того, потеряла свой профессионализм. А это не так, просто мне хочется, чтобы… Я осеклась, осознав, что есть профессии, в которых некорректно строить планы на будущее. Пусть у хороших людей не будет повода обращаться ко мне, но если такое случится…
Мою мысль прервал телефонный звонок.
— Алло! — ответила я.
— Татьяна, здравствуйте! Я звоню вам по рекомендации моей родственницы, — женщина назвала фамилию одной из моих клиенток. — Мне надо срочно с вами встретиться. Собственно, я уже около вашего дома.
— Хорошо, поднимайтесь! — ответила я, ощутив так хорошо знакомый мне сыщицкий азарт.
— Татьяна, спасибо, что согласились со мной встретиться, — спешно проговорила женщина лет тридцати трех, усаживаясь в кресло напротив меня. — Правда, я боюсь, как бы уже не было слишком поздно… Тем не менее попытаться стоит. Так ведь?
— Посмотрим, что можно сделать в вашей ситуации. Вы не представились, — заметила я.
— Меня зовут Людмила, фамилия — Усова.
— Так что у вас, Люда, произошло? — поинтересовалась я, отметив про себя, что моя клиентка не выглядит слишком уж расстроенной. Никаких распухших от слез глаз и синяков под глазами, являющихся результатом бессонных ночей, я на ее лице не заметила. И в голосе не было слышно ноток отчаяния. Скорее он был наполнен решимостью ухватиться за последний шанс.
— Проблемы не у меня, а у моей соседки Варечки Котляровой, причем очень большие. Полагаю, точнее мы c мужем полагаем, что кроме нас никого не заботит ее судьба… Варвару обвиняют в убийстве, но мы с Сережей абсолютно уверены, что она его не совершала.
— В убийстве? Это серьезное обвинение, — прониклась я всей серьезностью ситуации. — И, наверное, не беспочвенное?
— Почву можно подбросить, в смысле сфальсифицировать факты, — со знанием дела заявила моя клиентка.
— Людмила, расскажите-ка мне поподробнее, кто, когда и при каких обстоятельствах был убит. А главное — почему подозрения пали именно на вашу соседку?
— Да потому что как раз Варя и вызвала полицию! О том, что она сама станет подозреваемой, ей даже не приходило, наверное, в голову. А это потому, что Котлярова немного не от мира сего… Она — святая! Ну или почти святая. Я таких, как она, больше не встречала. Варвара не могла никого убить, — заверила меня Усова.
Я, конечно, мечтала о том, чтобы помогать исключительно хорошим людям, но не до такой же степени! Кто я такая, чтобы спасать святых? Да и есть ли на нашей грешной земле таковые?
— Где Варя обнаружила труп? Дома? В подъезде? Во дворе? — продолжила я опрос.
— В офисе строительной фирмы «XXI век», — обозначила место преступления Люда. — Именно там она нашла труп своего начальника и позвонила в полицию. Домой Котлярова уже не вернулась, ее сразу же задержали… Сначала Сергей, это мой супруг, обратился к адвокату, который защищает Котлярову. Точнее, Суворов должен ее защищать. Только он уверен, что она виновна, поэтому, по его мнению, об оправдании Вари не может быть и речи. Представляете, он сначала нас обнадежил, сказав, что выиграет дело. Но потом оказалось, что для него выиграть дело — это добиться минимального срока наказания, предусмотренного за убийство. Каково, а?!
— Иногда так и есть.
— И вы туда же, — разочарованно вздохнула Людмила. Но она даже представить себе не могла, о чем я думала перед ее приходом и насколько меня заинтересовало это дело! Мой профессиональный азарт разгорался все сильнее и сильнее. Правда, в святость не знакомой мне пока Варвары не верилось, как бы клиентка на этом ни настаивала. Ну не встречала я пока людей с нимбом вокруг головы!
