Краткая история пистолета — пулемёта Стэн
1952 год, Корея. Наблюдатель минометного расчета, вооруженный Стэн Марк V, осматривает долину в поисках цели
Английские десантники едва не подняли мятеж, когда в 1942 году пистолеты-пулеметы Томпсон, состоявшие у них на вооружении, заменили на Стэны. Маленький Стэн выглядел так, как будто он был сделан нетрезвым учеником водопроводчика в свободное от основной работы время. «Томми-ган» обладал солидным весом, был ладно скроен и имел устрашающую репутацию, что придавало солдату большую уверенность в своем оружии. Он нравился даже Уинстону Черчиллю. На любимом фото премьер-министра он изображен размахивающим Томпсоном с барабанным магазином. Тем не менее, нечто похожее на Стэн было чрезвычайно необходимо.
После того, как армия Великобритании оставила большую часть своего вооружения под Дюнкерком, на Британских островах стала ощущаться нехватка оружия: на пехотную роту приходились всего одна или две винтовки. И если передовые гвардейские подразделения имели настоящее оружие, то в войсках, для того, чтобы обмануть немецких шпионов, учения проводились с использованием деревянных копий винтовок Ли-Энфилд и пистолетов-пулеметов Томпсона. Великобритания нуждалась в простом и эффективном оружии в достаточных количествах, чтобы отразить нашествие новых гуннов в случае, если начнется немецкое вторжение.
Английский майор и молодой гражданский служащий решили, что удовлетворить эту чрезвычайную потребность в стрелковом оружии можно, только разработав пистолет-пулемет простой конструкции, который мог быть изготовлен быстро и дешево в небольших цехах и в сельских мастерских, которые еще не были мобилизованы для обеспечения обороны страны. В течение всего 30 дней с момента принятия решения о начале разработок майор (позднее полковник) Реджинальд Шеперд и Гарольд Дж. Терпин изготовили свой первый рабочий опытный образец.
Вид сверху пистолета-пулемета Стэн Марк V. Заметно, как существенно приемник магазина выступает над ствольной коробкой. Здесь используется магазин вместимостью 32 патрона, а не аналогичный магазин пистолета-пулемета Ланчестер на 50 патронов. Такая замена вызвана не тем, что магазин большой вместимости несколько изменяет баланс оружия, и не тем, что он немного, но все же уменьшает скорость наведения на цель. Выигрыш от этого мероприятия в том, что стрелок может мгновенно открыть огонь при стрельбе из положения лежа
В это время Шеперд был директором Birmingham Small Arms Company — BSA, а Терпин работал конструктором на Королевском заводе стрелкового оружия в Энфилд Лок. Свое новое оружие они назвали Стэн (Sten). Большинство современных источников говорят, что первые две буквы слова Sten происходят от первых букв фамилий изобретателей, а последние две буквы — от Enfield — города, где это оружие было впервые выпущено. Но в журнале отчетов, который вели во время разработки этого оружия, опубликованном во время войны, говорится, что «en» происходит от «England» — «Англия».
Подробный рассказ о разработке Стэна выходит за рамки данной статьи, но главное, что следует отметить, это то, что идея Стэна оказалась как нельзя более подходящей для своего времени. Как неоднократно повторял мне известный конструктор стрелкового оружия Джин Стоунер, "удачно выбрать время — это много больше, чем полдела",
Правая сторона ствольной коробки и спускового механизма Стэн Марк V. Видны прорезь для рукоятки взведения и предохранительный паз, а также переключатель режимов огня, расположенный непосредственно под рукояткой взведения
Простая конструкция оружия в сочетании с децентрализованным изготовлением его деталей (с использованием устаревшего оборудования в небольших цехах по всей Англии) давала возможность наращивать выпуск, несмотря на немецкие бомбы и атаки подводных лодок. Эти детали собирались преимущественно на BSA в Энфилде и на Королевском артиллерийском заводе в Фэйзекерли (иногда и на других предприятиях). Перед тем, как в 1942 году появился упрощенный и доработанный вариант Марк II, было выпущено более 100 тысяч пистолетов-пулеметов Стэн Марк 1. Лонг Бранч Арсенал в Канаде также начал выпускать несколько доработанный вариант, отличающийся штампованным стальным прикладом скелетного типа, имеющим гораздо лучшие эргономические характеристики по сравнению с трубчатым Т-образным прикладом его английского собрата. Кроме того, канадский Сэконд Паттерн Марк II отличался превосходным качеством изготовления и отделкой.
Несмотря на большое сопротивление многих английских и канадских десантников, отдававших предпочтение пистолету-пулемету Томпсона, боевой дебют Стэна Марк II все же состоялся в крупномасштабном наступлении вблизи укрепленного района Дьепп 19 августа 1942 года. Хотя наступление прошло неважно, все сомнения канадцев были рассеяны: "грубо вытесанный" маленький Стэн быстро стал предметом зависти тех, у кого его не было.
На корпусе приемника магазина Марк V крепятся подпружиненная защелка ствола (слева) и защелка магазина (справа)
И все же следует сказать, что Стэн никому до конца не нравился. Канадские коммандос жаловались, что после того, как у них заканчивались боеприпасы, в рукопашном бою с немцами скелетный приклад Стэна гнулся. Да, этому оружию было далеко до хорошей дубинки. Не стал он хорошей базой и для крепления штыка, который уже мог устанавливаться на Марк II. Были жалобы и на то, что новый пистолет-пулемет часто стрелял уже после прекращения нажатия на спуск. Несмотря на то, что обычно эта проблема исчезала сама собой после сотни выстрелов, она лишала солдат уверенности в своем оружии.
