Все шло хорошо, — отпуск дали в августе, самая рыбацкая и грибная пора, оставалось только попрощаться с начальником отдела.
— Ну что ж, желаю хорошо отдохнуть, набраться сил, — сказал Сангулов. Лет ему было под шестьдесят, но был он еще крепок и здоров. — На Юг?
— Нет. На Чудское озеро.
— Бывали там?
— В прошлом году.
— Рыбалили?
— А как же! Там окунье. Иногда и по килограмму горбуна выворачивал, — не удержался, чтобы не похвастать, Елагин.
— Что ты говоришь? — оживился Сангулов. Он и не заметил, как перешел на «ты». — С берега?
— У меня «казанка».
— Слушай, а что, если я приеду к тебе денька на два, а?
— Так ведь у меня палатка.
— Ну, а какая-нибудь деревенька поблизости есть?
— Есть.
— Ну вот, я там и остановлюсь. Дай-ка адресок. Ни разу не бывал на Чудском. Сколько туда езды?
— По спидометру — двести девяносто.
— Ерунда. Мой шофер за три часа домчит. Так где это?
Елагин сказал.
— Буду, не возражаешь?
— Да нет, почему же, — ответил Елагин, но настроение у него испортилось: он не терпел, когда в его жизнь вмешивались чужие. Но на другой день настроение улучшилось, — это когда он уже шелестел шинами по широкому шоссе, а еще через несколько дней и совсем наладилось. Мало ли о чем договариваются в городе!
Но Сангулов приехал. Подкатил на «Волге» прямо к их палатке.
— Какого лешего я буду ездить из деревни, время терять! Я, брат, тоже обзавелся палаткой. Ну, не такой комфортабельной, как у тебя, мне такая ни к чему, но однако, — пожимая руки Елагину и Лиле, задористо говорил Сангулов. — Коля, ставь нашу палатку вот тут, — сказал он шоферу, высокому парню, еще не успевшему после армии отрастить длинные волосы. — Ну, как рыба?
— Неважно. Все время меняется ветер. Чаще бывает с востока. А то с севера задувает.
— Ничего. Заставим! Мы с Колей всю ночь выползков ловили. Должна на выползка взять. На Вуоксе вот тоже не было клева, а на выползка лещ брал. Да еще как! Ты-то на что ловишь? — Это он спросил, уже идя к лодке.
«Казанка» стояла неподалеку от палатки, наполовину вытащенная на берег.
— Не очень-то люблю я дюральки. Гремят. Чуть тронешь веслом по борту — грохот... Правда, ни конопатить, ни шпаклевать не надо. Ну что ж, может, сейчас и выйдем? Чтоб не терять время.
— Тут с утра клюет, а по ночам никто не ловит. К тому же волна, — ответил Елагин.
— Ну какая это волна!
Но волна была. Дул северный, нагоняя белые барашки. Они шли по всему простору Чудского.
— К тому же и чайка на берегу, — добавил Елагин. Он с утра выходил на рыбалку, клевало плохо, и сейчас у него не было никакого желания идти на озеро.
— Ну и что, значит, рыба внизу, — не унимался Сангулов, деловито окидывая взглядом озерные дали.
— Чайка ходит по песку, нагоняет рыбаку тоску. Так говорят здесь рыбаки.
— А с берега если попробовать, на донку?
— Тут мелко, как на взморье.
— Ну, леший с ним! Тогда сегодня спать, а завтра в сечь, как говорил Тарас Бульба. — Сангулов пошел к своей палатке. — О, молодец солдат! Матрацы надул.
— Порядок, — ответил Коля.
— Тогда спать. Завтра чуть свет подыму! — крикнул Сангулов Елагину.
— Вот не было печали, — усмехаясь, сказал Елагин жене, усаживаясь на складной стульчик под навесом. Наступал час любования закатом.
— Не надо было звать, — сказала Лиля. — Уж очень ты добренький.
— Да нет, какой там добренький, просто пасую перед грубой силой, — ответил он и замолчал. Глядел, как темнеет вода, как все успокаивается, начинают светить звезды.
Он еще крепко спал, когда его разбудил громкий голос Сангулова, и тут же палатка заходила под ударами его ладони.
— Подъем! Подъем! — кричал он. — Всю рыбу проспишь, рыбак!
— Какой ужас! — натягивая одеяло на голову, прошептала Лиля.
— Извини, но я тут, ей-богу, ни при чем, — злым шепотом ответил Елагин, натягивая шерстяной свитер.
— Где мотор? — спросил Сангулов, как только Елагин вышел из палатки.
— В машине.
— Давай открывай. Утром, сам знаешь, каждая минута дорога.
Елагин, скрывая раздражение, достал мотор.
— Коля, забирай! — крикнул шоферу Сангулов и, прихватив бензиновый бак, быстрым шагом пошел к лодке.
Утро еще только подогревало небо. Над водой стояла мгла, но видимость все же была. Неподалеку от берега плескалась рыба, — похоже, окунь гонял малька. Сангулов метнулся к спиннингу и умело запустил блесну. Она далеко шлепнулась о воду. Подавшись вперед, напряженно замерев, он стал быстро подматывать шнур, то замедляя, то убыстряя ход блесны. Домотал до конца, плюнул и сказал:
— Извини, не удержался. Пошли, пошли!
— Успеем, — спокойно ответил Елагин.
— Где, к черту, успеем, когда уже скоро пять. Далеко до места идти?
— С полчаса.
— Ну вот, черт возьми-то!
— А чертыхаться не надо.
Сангулов остро взглянул на Елагина.
— Плохая примета? Не буду. — Он потянул лодку от берега.