11 год Фараона Маат-Ка-Ра, 19 месяца Мехир, Перет: Сезона Жатвы.
Конец февраля 1511 ВС
Тонкая струйка расплава лилась вновь в лучший, прожаренный в медной трубке уголь. Так рождалось Серебро Нетеру. Мало кто знал, как тяжек и низко вознаграждён труд рудокопов в Долине Ра-Хенни[1], которую даже караванщики, спешащие подвести по руслу иссохшего канала грузы к древнему порту Синих вод, называли Путём Ужаса, тем не менее, сии рудокопы добывали белый прах. Посвящённые Имхотепа и других храмовых братств Трижды Мудрейшего Тути, добавляли к нему серую желудочную соль, способную, горя, испарять бронзу, и уголь, прокалённый в запаянной медной трубе. Так рождался Небут-Нетеру. Но Серебро Нетеру обещало быть не только лёгким и несокрушимым, если его не очистить, но и хрупким, как синее стекло. Посему, тускло сверкающие капли измельчали, вновь смешивали с лучшим углём и добавляли Кровь Апопа[2], дабы очистить от серы и иных примесей. Снова плавили, бросая Слёзы Ра или Зелёный кристалл[3], и вот, наконец, красно-серебристый драгоценный расплав тёк из тигля в форму.
Когда это было? Целый локон Хонсу ушёл на то, чтобы отлить брусок Небут-Нетеру нужной чистоты, ещё месяц, расковав в тонкую полосу, его отжигали в углях, в запаянной медной трубе, дабы был гибок и не горел при ковке, и вот — настало время Рожденья Меча.
Тути-Анх, обернув лицо плотной повязкой, ибо многие из испарений были ядовиты, приказала остудить металл прохладными водами Хапи. Служки без слов принесли кремниевую наковальню и молоты, ибо ничто не должно было смешаться с благородным металлом мечей Избранников, стоящим многократно дороже золота и серебра, ибо за каждый дебен[4] Небут-Нетеру щедро было уплачено кровью простолюдинов и даже — жрецов.
Двое служек извлекли длинный слиток щипцами, опустив на наковальню. Тути-Анх и Жрец Горизонта Умиротворяющего принялись расковывать священный металл в длинную и широкую пластину. Так рождался Меч Хранителя. Пластина была сложена всемеро и свёрнута в трубку, после чего Тути-Анх и ещё один Посвящённый, хорошо проковав, скрутили щипцами в спираль получившееся. И снова расплющили в пластину, завернув в трубку и приступив к окончательной ковке. Так рождался Меч Избранника — оружье в два с половиной локтя длиной: свыше трёх локтей стран Фенех, эти торговцы уменьшают и облегчают всё.
Удар и сноп искр… Так рождается Меч Хранителя. Великий меч — рукоять его будет достойнейшему Ипи Ра-Неферу почти по грудь. Весить же, даже с отделкой, священное лезвие, лёгкое, как перо Величайшей и прочное, как Сердце Праведногласого, будет не больше восьмой хека. Лезвие, способное сокрушить всё! Расщепить любую бронзу, даже лучшую, что делают на подворье Дома Сокровенного в Ипет-Сут и Горизонте Тути, добавляя Зелёные Кристаллы. Перемахнуть клинки из редкого прочнейшего металла, что падает раскалёнными каплями с престола Нут, оставляя кровавый след. Прилетев из бездн вселенной, чтобы стать падающей звездой, а затем — мечом или священной чашей. Но и Мечи Звёздного железа уступают тайному Небут-Нетеру. Меч из Серебра Богов Несокрушим, способен расколоть гранит, не преломившись, при своём тонком лезвии. Так рождался Меч Избранника — прочнейший, неодолимый ничем, ибо и бронза с зелёным кристаллом и солнечным камнем, и тяжёлое железо небес против него, что сердце нечестивца против Пера Владычицы Истин. Судьба его — петь в ветрах иных стран, в руках Верховного Хранителя, Великую Песню Битвы, сокрушая царства нечестивцев для Величайшего Тути-Мосе Мен-Хепер-Ра!
Удары кремния сыпались по Небут-Нетеру, высекая искры, выбивая в центре, по длине священного лезвия узкие, неглубокие канавки. Меч уложили на специально высеченный станок полированного гранита, и закрепили тщательно. В верхнюю канавку поместили разогретую пластину прочнейшей и гибкой бронзы с камнем слёз Ра, крученную и кованную одиннадцатикратно. Изображения Девятки, Амена-Ра и Прекраснейшей были выбиты на полосах бронзы не просто так. Посвящённая Тути-Анх начала священнодействие, закинув голову и воздев руки:
«Славлю Священное Рен — Имя Величайшей Маат Нефер-Неферу, Владычицу Истин, Замыслившую Миры! Славлю священное Имя Многократно Мудрейшего Тути, Гласа Амен-Ра, что единый умиротворит Пламенную, измыслившего Тайное Знание, письмо и ремёсла, породившего неразлучных Сешат и Шаи — покровителей Судеб. Славлю священные Рен Девяти в Ладье: Херу, Хранящего Та-Кем, Сокрушающего Апопи и Отверзающего Врата Те-Мери! Сети, Грозу Тварей Ам-Дуат, проводника Ладьи Месектет, насылающего на кочевников бури в саванне и пустыне! Анпу, единокровного Брата Херу — владыки Трона, исцеляющего от бед, недугов и чар, держащего Весы Маат, Отверзающего Врата Дуата! Усера, Величайшего для Величайших, утешителя Праведногласых, Владыку Справедливости, Фараона Полей Иалу! Владычицы Асет, Матери Любви, Покровительницу принявших семя, Великую Чарами! Небтет — Умиротворительницу Проводника, Первое Отраженье Прекраснейшей, утешительницу разлуки, Защитницу Перешедших в Зале двух Истин! Славлю Рен Великого Геба, даровавшего нам землю и меч сей, Отца Нетеру Ладьи! Славлю Нут синеокую в сиянии Ра, дарующую Небесный Хапи, Престол Хепри, Амена и Атума, прекрасную в ночном платье, расшитом лучшими из драгоценностей, что в трюме Ладьи Миллионов Лет. Славлю Тетнут, Владычицу Вод, Хранительницу Странников и защитницу Знаменосцев и ладей их в боях с нечестивцами, Одаряющую Разливом! Славлю Великое Рен Амен-Ра, что Хепри-Ра, Атум-Ра — триедин и извечен, Владыка Бесконечности на миллионы итеру, до Незыблемых звёзд и самой Мер, мудрого капитана Ладьи Миллионов Лет!»
