Внутренние миры

Глава 1 – Первая встреча

Алеся проснулась от дикого грохота. Подскочила, едва не свалившись с кровати и выпутавшись из одеяла, спустила босые ноги на прохладный пол. Ещё ничего не соображая, стала машинально нашаривать обувь. Под руку попался только туфель и зимний сапог. Однако в сравнении со странными взрывами, продолжающими терзать слух, это было сущим пустяком и девушка надела что есть.

– Они там дворец разносят что ли?!

Накинула на плечи старую шаль, которую собиралась пустить на половую тряпку и выскочила в коридор. Увидела, как кто-то бежит в сторону кухни.

“Умирать, так рядом с едой”. – Решила она и отправилась следом.

На кухне уже собралась прислуга из близлежащих комнат – точнее, только та её часть, которая не ушла в деревню на праздник. У окон, выходящих на площадь перед главным входом, раскрыв рты, стояли кухарки, пару горничных и один конюх.

“А Бром что тут делает? Конюшня в другой стороне. А, ну ясно – Дара в деревне, Дина тут... Чувствую, будет женская драка. Ненавижу скандалы. Сердцеед местный”.

Поднырнув под пухлым локтем главной кухарки Магды, Леся прилипла к стеклу.

На перед дворцом разворачивалось поистине феерическое зрелище. На ступенях у главного входа стояли две мужские фигуры, а рядом с ними какие-то ящики. В небо то и дело взмывали снопы искр и сполохи пламени. Они превращались в огненных животных – зайцев, оленей, волков. Порождения пороха и магии просуществовав меньше минуты, взрывались с оглушительным звуком, вызывая восхищённые восклицания.

“Наверняка, это принцы опять развлекаются. Красиво, не спорю. Но почему именно в час ночи и именно сегодня? Почему не в любой другой день? Вчера до потери пульса драили весь бальный зал, а ещё шторы эти, которые весят тонну”.

Королева лично контролировала подготовку к Большому летнему балу. Зелёные бархатные шторы, видимо, показались ей недостаточно праздничными и она приказала поменять их на красные. А окон в бальном зале было очень много.

“А завтра, точнее уже сегодня, меня просили на кухне помочь. Хоть не одну меня. Ну правильно – столько гостей накормить. Праздники длинные. Турнир запланирован, и охота, и ещё что-то. Я вообще смогу подняться к пяти?”

Та же мысль читалась и на лицах остальных. Но никто не расходился – раз разбудили, то хоть зрелищем в качестве компенсации насладиться можно.

– А что здесь творится? – Осведомилась девушка, хотя понятно было, что творится полное безобразие.

– Репетиция праздничного фейерверка. – Хмыкнула главная кухарка. – Младшие принцы расстарались.

“Кто бы сомневался”.

Два близнеца-обалдуя по прозвищу “Чума”, всю жизнь только и делали, что старались кому-нибудь нашкодить. Были помладше – ещё терпимо, а когда научились магии – тут уж весь дворец взвыл.

“То ли дело старший принц – тихий такой, спокойный – сразу видно, что будущий правитель государства”.

Все пооткрывали рты, восторженными вздохами встречая очередное огненное творение. И тут же с воплями бросились проч – один из фейерверков, принявший облик дракона, сделав пару кругов над замком помчался прямо на кухонные окна. Леся вместе с остальными нырнула под стол. В паре метров от стены кухни дракон сделал БАБАХ. Все окна не долго думая сделали ДЗИНЬ. Пол тут же покрылся осколками. Ещё немного посидев в убежище, девушка наконец решила вылезти – как раз вовремя, чтобы увидеть, как принцы входят во дворец.

“Надеюсь, короля они тоже разбудили и он им открутит уши”.

Развлечения на эту ночь кончились, но не для всех. Другие слуги, почувствовав, что дело пахнет большой уборкой, куда-то исчезли. Алеся не успела опомниться, как оказалась наедине с Магдой и веником. Но понаблюдав, как пожилая кухарка, кряхтя и постанывая, наклоняется, а потом пытается разогнуться (А под стол она вполне так профессионально ныряла), девушка пожалела её радикулит и тоже отправила спать.

Осколков было много и ими был усеян не только пол, но и ближайшие к окнам кухонные столы. Леся быстро порезалась, что не могло улучшить ей настроение. Выпачкав кровью ночную рубашку, она додумалась взять чистое полотенце и перевязала ранку.

“Ещё один повод прибить принцев”.

В разбитые окна дул ласковый ветерок. Круглая, как головка сыра луна, периодически выглядывала из-за облаков, почему-то дико напоминавших крем из взбитых сливок. Девушка мечтательно вздохнула и бросила веник в угол. Вспомнив, что почти не обедала, в качестве моральной компенсации захватила с собой куриную ногу и отправилась в комнату.

Она шла по длинному коридору, в одной руке держа огарок свечи, а в другой куриную ногу, размерами больше напоминавшую индюшачью. Хилый язычок пламени метался в предсмертной агонии, заставляя её тень плясать по стенам. Дворец спал.

Почувствовав у курицы какой-то странный вкус, Леся подозрительно посмотрела на мясо. Однако оно было ни при чём – ранка продолжала кровоточить.

“Подумаешь, немного своей крови. Главное, не чужой”. – Решила она и продолжила есть, периодически отдувая лезущие в глаза волосы, которые почти стояли дыбом.

Из-за очередного поворота послышались шаги. Загадочные такие, крадущиеся... Днём девушка бы их просто не услышала, но в гулком тёмном коридоре даже шорох казался грохотом. К тому же крадущийся надел сапоги с подковкой.