Сэм Миллиган и не думал, что когда–нибудь будет отмечать свой день рождения на поляне в лесу со своими друзьями–студентами, которые решили вдобавок отметить еще и отличное завершение первого курса в университете.
План был прост — пить до тех пор, пока не свалишься. Это, конечно же, не устраивало Сэма, ему хватало двух–трех бутылок пива, чтобы улететь. Так что ему просто приходилось стоять в сторонке и смотреть, как все потихоньку надираются.
— Чего скучаешь? — спросила белокурая девушка.
Рэйчел. Рэйчел Мур. Мало того, что красавица с голубыми глазами, так еще и с мозгами. Мечта всех парней. Но Рэйчел не из тех, кого можно назвать доступной. Чтобы девушка пошла с тобой на свидание, это нужно было еще заслужить. Джош Харрис, сосед по общежитию, рассказывал: Рэйчел обожглась на выпускном балу в школе, из–за чего стала очень осторожной. Девушка до сих пор была без парня, а если с кем–то и встречалась, то, как те жаловались, дело дальше поцелуев не заходило.
— Да я… — выдохнул Сэм, сжимая крепче пластиковый стаканчик с пивом.
— Я тоже не любитель вечеринок, — фыркнула Рэйчел.
В этот момент Питер Родэн, лучший друг Сэма, врубил музыку на полную катушку.
— Танцева–а–ать! — крикнул он толпе.
— Он в своем репертуаре, — покачала головой девушка.
— Это же Питер, король вечеринок, — Сэм сделал пару глотков из стаканчика. — Черт, уже теплое.
— Давай принесу свежее, я все равно собиралась идти за выпивкой, — предложила Рэйчел.
Грех от такого отказываться, особенно, если тебе нравится этот человек.
— Было бы неплохо.
А дальше было все, как в тумане.
Сначала был разговор с Рэйчел, Сэм рассказывал о своем детстве, шутил, девушку это даже забавляло, в какой–то момент с ее губ слетело «ты очень добрый». Может, конечно, это был пьяный бред, и все парню только показалось, кто его знает.
А потом в один момент кто–то заорал «волки», послышались крики, Сэму даже показался хруст костей. Парень быстро схватил Рэйчел за руку, и они побежали. Куда? А черт их знает, главное, подальше от места, где их могли сожрать живьем.
Глава 1. Сказка начинается…
Сэм так и не понял, в какой точно момент Рэйчел свернула куда–то в сторону и тем более, когда это вообще произошло.
— Рэйчел! — выкрикнул он в темноту. — Черт, черт, черт! Только не она!
Было страшно. Нет, не из–за того, что он мог в любой момент быть разорван на части. Нет… Все дело было в Рэйчел, она ему нравилась, и пусть ценой своей жизни, но он не даст ей умереть здесь, в лесу, от волков, решивших покушать их дружной компанией.
— Черт, — прошептал он. — Только не ты.
Сэм и так потерял мать и отца несколько лет назад, их убили во время перестрелки в магазине. У него остался старший брат, с которым он не общался с момента, как два гроба были засыпаны землей, Дин. Тот стал чаще уходить в себя, а потом и вовсе пропал куда–то. А теперь еще и Рэйчел.
— Я не хочу потерять еще одного близкого мне человека, пусть она и не знает об этом.
Сбоку слышится рык, после чего Сэм видит ярко–желтые глаза. Только сейчас он может оценить размеры волка — животное немыслимых размеров.
— О, Господи! — Руки предательски дрожат.
Первое, что приходит в голову, — бежать. Он найдет Рэйчел, и они что–нибудь придумают, обязательно что–нибудь придумают. А сейчас… Сейчас нужно убраться отсюда.
И Миллиган так и поступает.
***
Сэм падает на землю. Дыхание сбито, тело потряхивает, а сердце бьется, как бешеное. Сколько он бежал? Да и важно ли это вообще сейчас?
Сэм делает несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя. Такого марафона он не делал с тех времен, как заявил отцу, Джону Миллигану, что уходит из бейсбола. Отец тогда знатно его погонял, чуть в другой штат не загнал. Ведь для Джона бейсбол был мечтой всей жизни. Но мечта так и осталась мечтой, травма ноги еще в школе при неудачном падении на поле нарушила все планы. Врачи предупредили: если продолжить играть, есть вероятность остаться на всю жизнь инвалидом. Из–за этого Джон отдал всего себя сыновьям. Сначала пытался учить старшего, но тот вскоре занялся плаваньем. С Сэмом оказалось проще, тому нравился бейсбол, и это очень радовало Джона. Но видимо не судьба, и младший сын тоже отказался играть, заявив, что ему разонравился бейсбол, и что он перестал чувствовать вкус победы. После таких заявлений Джон сорвался на младшего сына, а потом еще долго не мог простить его за такую выходку.
И сейчас Сэму хочется, очень хочется, чтобы отец оказался вместо этого волка и гонял его до потери пульса по стадиону или парковым дорожкам. Но этому уже не суждено сбыться…
Вой. Где–то поблизости. Сэм прячется за большой дуб и старается даже не дышать.
— Простите, но так вы от волка не убежите, — раздается голос.
— …? — Миллиган смотрит по сторонам, но никого не видит. — Черт, уже голоса мерещатся.
— Дровосеки. Только они смогут справиться с волком.
И тут Сэм замечает белого кролика, спокойно себе сидевшего под кустом. Все бы ничего, животное как животное, стоит на задних лапках и смотрит красными глазенками на него, если бы не жилетка, бабочка на шее, часы на правой лапке и шляпа–котелок на макушке.
