Николай Широков
ВИНОВЕН: ПОСЛАНИЕ.
Цикл НФ рассказов.
Доктор Франк Крейд потратил почти все свои сбережения на покупку загородного дома. Чистый воздух, полнейшая экология, можно самозабвенно предаться любимому делу - выращиванию экзотических растений - и забыть к чертям собачьим эту безумную суету, тем более, что торопиться теперь некуда, и можно наслаждаться тишиной и покоем.
Доктор Крейд проработал в NASA более двадцать лет. Его гордостью были космические разведчики серии "Пионер". Исследования внешних планет Солнечной системы, их спутников, комет и астероидов - со всем этим "Пионеры" прекрасно справились. Заслуженная слава и почет создателю были, как бальзам на душу. Он вложил в дело всего себя, без остатка, не щадя здоровья, не думая о семье. Марта ушла на третий год. Она всегда мечтала о ребенке, но Кристофер был безвылазно занят. Тогда работа поглотила его и только теперь он мог расслабиться. Двадцать лет!.. Ничего, он наверстает упущенное. Семьдесят - это не повод для паники. Может жизнь еще только начинается?
Приятная философия была прервана странным хлопком, донесшимся с заднего двора. Доктор Крейд поднялся с кресла и шагнул к двери, но открыть ее он не успел. Двое странных людей, в строгих черных костюмах вошли без стука, без приветствия и с ходу спросили:
- Мистер Франк Крейд?
- Да, это я. Но кто вы, джентльмены? И с какой стати врываетесь в мой дом без предупреждения?
Доктор Крейд заметил, что у каждого за спиной прикреплен диск диаметром с полметра, и диск этот издавал чуть слышный пульсирующий звук. Странные мужчины были похожи, как близнецы, и в тоже время их внешность была самой заурядной: средний рост, темные волосы, никаких особых примет. Большого труда стоило запомнить такую невыразительную внешность.
- Сядьте, мистер Крейд. Нам не до формальностей. По третьему дополнению к Единому Галактическому Уголовному Кодексу вы имеете право на любой вопрос. Все приговоренные любят потянуть время, просьба не задерживать нас.
- Я приговоренный?! Да вы хоть отдаете себе отчет, с кем разговариваете?!
- Франк Элмер Крейд. Доктор. Директор Национального Астрономического Центра Изучения Ионосферы. Дата рождения: восьмое августа тысяча девятьсот тридцать первого года. Разведен. Детей нет. Приговорен Главным Управлением Темпоральной Коррекции и Безопасности к фатальному рождению, как главный информатор разведки противника.
- Темпоральная коррекция? Главный информатор? Чушь какая-то! Кто вы такие? Что вообще происходит, я хотел бы знать?
- Мистер Крейд, где вы родились?
- Где я родился? Зачем вам это? Я не буду отвечать на ваши идиотские вопросы, пока не приедет мой адвокат!
- Вот ваш адвокат, - показал один мужчина на другого. - Он вправе ответить на любой ваш вопрос. Скажите, мистер Крейд, где вы родились? Восьмого августа тысяча девятьсот тридцать первого года в США родилось четверо Франков Крейдов. Нам нужно знать, кто из них были вы? Мы не имеем права деактивировать невиновных людей.
- Невиновных?! А кто вы такой, чтоб меня осуждать? И в чем, дьявол вас раздери, я провинился? Вот вам мой вопрос!
- Я - судья. Вы обвиняетесь в предательстве, мистер Крейд. Адвокат ответит на ваш вопрос. Надеюсь он будет последним.
Молчаливый "близнец" кивнул и начал объяснение.
- Исследовательская космическая станция "Пионер-10", запущенная вами третьего марта тысяча девятьсот семьдесят второго года, стала первым искусственным телом, покинувшим Солнечную систему. Подобно своему, к счастью, пропавшему двойнику - "Пионеру-11", она унесла с собой в глубины космоса золотую пластину с изображением мужчины, женщины и самой станции в одном масштабе. На ней же была и закодированная информация о планете Земля на тот случай, если аппарат обнаружат какие-либо разумные существа, принадлежащие к иной цивилизации. "Пионер-10" должен был достичь окрестностей Альдебарана примерно через два миллиарда земных лет, но карги встретили его намного раньше...
- В две тысячи триста двадцать седьмом году Земная Конфедерация подверглась нашествию каргов. - продолжил судья, - За год войны мы потеряли две трети населения в системе. По внесистемным колониям никакой информации нет. Скорее всего они также уничтожены. Если б вы не приняли это неосмотрительное решение, у Конфедерации было бы больше времени для подготовки к возможной войне. Мы уже знали о существовании цивилизации каргов от наших союзников, но эффект внезапности дал им большое преимущество. Более семидесяти процентов наших потерь приходилось на первую атаку каргов.
- Но позвольте! Мы разместили пластину как жест доброй воли, как предложение мира и дружбы другим цивилизациям! Откуда я мог предположить, что она попадет в руки потенциальных захватчиков?!
- Объясните это шестидесяти миллиардам погибших. Именно во столько обошлось ваша наивная непредусмотрительность. Итак, место вашего рождения, мистер Крейд!
- Окланд, графство Йоркшир. - растерянно произнес доктор Крейд, В штаты мы переехали в сорок втором...
- Так вот почему у нас нет точных данных о вашем рождении.
Оба джентльмена пощелкали какими-то кнопками на своих запястьях.
