Ранним осенним утром на Киселевку налетел сильный ветер. Он шумел в садах, завывал в трубах домов.
Васька Утюгов и Рыжик проснулись и осторожно выглянули из конуры.
– Ну и ветряга! – вздохнул Рыжик.– Вот и осень началась. Скоро дожди пойдут...
– Да, – Васька задумчиво кивнул. – Погода станет нелетной, и придется сидеть в конуре до весны... А зачем до весны?! – вдруг воспрянул духом котенок. – Мы же собирались путешествовать!
– Куда? -Рыжик уныло посмотрел на друга.
– Куда-нибудь,– серьезно ответил Васька.
Щенок почесал задней лапой за ухом. Путешествовать куда-нибудь ему казалось очень опасным. Вот когда точно знаешь, куда путешествовать – совсем другое дело. А неизвестно куда – это почти страшно.
– Давай полетим с птицами! – предложил Васька.
– А куда они летят? – спросил Рыжик.
– В очень теплые края, на юг.
– А вдруг мы попадем с ними на север, куда-нибудь в очень холодные края?! – засомневался щенок.
– Ты что, не знаешь, что все перелетные птицы летят осенью на юг, а весною назад?! – удивился Васька Утюгов.
– Меня этому не учили! – буркнул щенок. – И вообще я всему учусь сам!
– Ну, если ты не хочешь, я один полечу! – теперь обиделся котенок.
– Почему это не хочу?! – подпрыгнул щенок.– Очень хочу, хочу в теплые края!
– Ну, тогда я пойду искать попутных перелетных птиц! – котенок выпрыгнул из конуры и перелетел через ворота.
Полетав вокруг деревни, Васька Утюгов увидел стаю диких уток, собиравшихся в дальнюю дорогу. Он приземлился и подошел к птицам.
– Извините,– обратился к ним котенок.– Вы случайно не на юг летите?
Утки немного испугались и отскочили в сторону, только одна сине-зеленая птица внимательно осмотрела Ваську и ответила:
– Да, мы на юг. А почему вы спрашиваете об этом, уважаемый молодой кот?
– Мы с другом собрались путешествовать...– смутился котенок,– и вот хотели бы полететь в теплые края с какой-нибудь стаей.
Утки окружили котенка плотным кольцом, удивленно крякая и крутя клювами.
– А на чем вы полетите? – поинтересовалась серьезная сине-зеленая утка.
Ни на чем. Сами полетим,– ответил Васька.
– Вы хотите сказать, что вы летающий кот?
– – Да, – ответил котенок.– А мой друг -летающий щенок.
Хорошая компания! – усмехнулась серьезная утка.– Ну что ж, я не против. Только лететь будете в хвосте стаи и если устанете – мы вас ждать не будем!
– Хорошо!-обрадовался .котенок.– А когда вы улетаете ?
– Когда лягушки проквакают полдень.
Васька Утюгов вежливо попрощался с серьезной сине-зеленой уткой и поспешил в Киселевку, чтобы обрадовать своего друга.
Ровно в полдень утиная стая поднялась в небо. Ветер к тому времени стих и погода стала удивительно летной. Утиный ключ, в хвосте которого летели щенок и котенок, плавно и медленно поднимался на самую верхушку неба. Далеко позади осталась родная Киселевка, а внизу огромным зеленым ковром расстилался лес.
Они летели и летели. Котенок и щенок уже выбивались из сил, когда утка, летевшая впереди Васьки, повернулась и сказала, чтобы они приготовились к приземлению.
– А как надо приготовиться? – спросил у нее котенок.
Утка недовольно обернулась и сказала, что лично ей безразлично, как они приготовятся.
Тогда котенок на лету поднял хвост, а щенок проверил, хорошо ли завязаны его уши.
Приземлились они на большой поляне, окруженной со всех сторон низенькими молодыми елочками.
– Ну как, не устали? – подошла к друзьям серьезная сине-зеленая утка.
– Немножко,– признался котенок.
– Нет, не устали!-шутливо оттолкнул котенка щенок.
Утка усмехнулась.
– Отдыхайте!-сказала она.– Завтра утром полетим дальше.
Вечер опустился на поляну– почти незаметно. Вдруг стало темно и прохладно. Утки устроились на самой середине поляны, а котенок со щенком улеглись под елочкой чуть в сторонке.
Котенок вспомнил летние вечера и сразу понял, чем они не похожи на осенние. Даже летней ночью было намного теплее, чем сейчас. А звезды на небе горели так же, и так же не спеша прохаживался среди них месяц.
– Рыжик! – повернулся к своему другу Васька.– А собаки на юг не убегают осенью?
– Нет,– ответил Рыжик.– На юге своих собак хватает. Да и зачем убегать?! Конура теплая, если совсем похолодает– можно у хозяина погреться, и косточка у хозяина всегда найдется!
– И коты тоже не убегают...– задумчиво покачал мордашкой котенок.– Значит коты и собаки сильнее и выносливее птиц.
Вдруг Рыжик навострил уши и приподнял морду. Он внимательно посмотрел вокруг, потом успокоился и снова повернулся к Ваське.
– А если все птицы летят на юг, как же они там все помещаются? – серьезно спросил Рыжик.
– Наверно, юг очень большой,– ответил котенок.– И мне кажется, что не все птицы улетают на зиму. Вот филин тоже как-то говорил, что зимой ему очень нравится летать...
Вдруг совсем рядом раздался шорох. Рыжик вскочил на лапы и прыгнул в темноту. Затрещали ветки, кто-то жалобно заскулил. Котенок подошел поближе к шуму, а ему навстречу выскочил взъерошенный щенок с лисьим хвостом в пасти.
Утки шумной взволнованной гурьбой окружили двух друзей.
Рыжик опустил хвост на землю и облегченно вздохнул.
Вперед вышла серьезная сине-зеленая утка.
– Вы спасли нас от лисицы!-сказала она.– Мы вам очень благодарны, и за ваш благородный поступок разрешаем лететь не в хвосте ключа, а сразу за мной.
