знакомящая читателя с пионером Васей, его блестящей и многотрудной деятельностью для блага общества, а также проливающая свет на причины, в силу которых он принимает решение посвятить свою дальнейшую жизнь накоплению капитала
Капиталистом Вася сделался случайно, а раньше денег у него никогда не водилось больше рубля, да и те — не успеют привыкнуть к карману, как их уже нет!
И вообще Васе даже думать об этом было некогда, потому что началась весна, а весной, как известно, у пионеров работы хватает.
Взять, например, металлолом: кажется, в прошлом году все до последнего гвоздя собрали по всему городу, а сойдет снег — и опять его полно во дворах и на улицах, будто за зиму он потихоньку под снегом вырастает. Но металлолом — пустяк.
Главное, что двор большого дома, где сейчас стоял Вася, — не просто двор, а зона пионерского действия. Тут действуют пионеры Васиного звена. Кое-кто из них в этом дворе и живет.
Они должны: следить, чтобы все ребята из этого дома не пропускали уроков, как недавно, когда целая орава испугалась контрольной работы и организованно отправилась в лес как место наиболее подходящее для людей, вынужденных почему-либо скрываться. Вася и сам чуть было не ушел с ними — не потому, что боялся контрольной, а просто захотелось подснежники посмотреть. Только в последнюю минуту победила сознательность, и Вася не пошел.
Присматривать за чистотой и порядком во дворе — это легче всего, так как дворничиха тетя Маша и без того хорошо присматривала. Можно было бы присматривать за ней, но только она этого не любила, а на замечание Васи, что отныне надо усилить борьбу за чистоту, стукнула его ручкой метлы по шее. Тем не менее Вася присматривал не жалея сил.
Заботиться о досуге ребят. Это значит — следить, чтобы они не шатались по двору без дела, а занимались чем-нибудь полезным: какими-нибудь играми или разумными развлечениями. Какие бывают разумные развлечения, никто в звене пока не знал, это требовалось еще обсудить. У Васи уже были кое-какие соображения.
Работать с дошколятами. Дошколят в доме было неимоверное количество, они неорганизованными толпами шныряли по всему двору, так что один даже упал в водопроводный люк, хоть и ничуть не пострадал. Но главным дошкольником, с которым требовалось работать, была маленькая Маринка. В детский сад она почему-то не ходила, а мама ее была совсем молодая, студентка, и имела велосипед. Велосипед этот был не простой, а гоночный, с рулем, загнутым, как бараньи рога. Чуть только просохли улицы, Маринкина мама выходила во двор с велосипедом и Маринкой, Маринку оставляла на попечение ребят, а сама усаживалась на велосипед и куда-то укатывала. Ладно еще, что сама Маринка была девчонка не капризная: ей везде хорошо! Дошколят взял на себя тоже Вася. Он уже продумал кое-что: например, решил держать их в строгости, чтобы с самого малолетства приучать к дисциплине. Двух из них — Андрейку и Андрюшку — он назначил себе в помощники, для выполнения разных мелких поручений.
Кроме этих основных обязанностей полагалось также: чинить звонки кому понадобится (лучшего починяльщика, чем Вася, не найти!), сделать для малышей песочницу и качели (это тоже мог сделать Вася, да материала не было), обезоруживать владельцев рогаток (Андрейка и Андрюшка обязаны были доносить Васе, кто обзавелся рогаткой), стирать надписи, которые, казалось, сами собой возникали на стенах и асфальте (некоторые очень интересные), и еще много всяких других дел, запомнить их все мог только звеньевой — старинный Васин друг Толик.
В дополнение ко всему каждый должен был проявить собственную инициативу.
У Васи инициатива была такая: он всем желающим давал рыбок — данио, гуппи и пецилий, которые страшно разводились у него дома в аквариуме. Таким образом он хитро добился множества целей: заполнял полезным делом досуг ребят (кто водит рыбок, знает, сколько с ними мороки!), ребята получали полезные знания, и, конечно, сильно укреплялось уважение к самому Васе.
Сейчас Вася стоял посреди двора и соображал, какую бы новую инициативу выдумать. Возле него в полной готовности вытянулись по швам Андрейка и Андрюшка, похожие друг на друга, как родные братья: толстенькие, румяные, с одинаковыми челочками. Они исподтишка наблюдали за двумя девчонками, подозревая, что в карманах у них спрятано по куску мела, которым те намеревались расчертить асфальт на «классы», а девчонки хитро на них посматривали и мел свой не показывали, а обыскать их Андрейка и Андрюшка не имели права.
Тут к Васе подошел звеньевой Толик — добрейшая душа — и озабоченно спросил:
— Вась, тебе кошелька не нужно? А то не знаю, куда его деть…
Васе кошелек был не нужен, но на всякий случай он сказал:
— Дай глянуть.
Толик достал из кармана старинный кожаный кошелек, весь от старости в трещинах, и дал Васе. Кошелек Васе понравился: с несколькими отделениями и такой хитрой закрышкой, что если кто секрета не знает, ни за что не откроет!
— Ты где его взял? — спросил Вася.
— Бабушка дала, — сказал Толик. — У меня бабушка — вот простая: чего ни попроси, все отдаст! Даже если б у нее был попугай, ты думаешь, не отдала бы? Отдала! Я уж давно думаю подговорить ее съездить в Москву и купить себе попугая, а потом через некоторое время взять да этого попугая и выпросить!
