«Мятежный вихрь осеннего ненастья,
Нас унесет от суетных тревог…
Игра судьбы, от горестей — до счастья
Создаст души неведомый чертог…»
При подъезде к Ковелю, поезд основательно тряхнуло на стыках, и я проснулся. За окном в предутреннем тумане проплывал лес. Голову ломило после вчерашнего: попутчиками оказались молодожены, и мы здорово отпраздновали начало их семейной жизни. Молодожены сошли еще ночью. О них напоминали только пустые стаканы и стойкий запах французских духов.
Вооружившись зубной щеткой и полотенцем, я пошел освежиться. Вернувшись, я почувствовал себя гораздо бодрее. Заглянувшая в купе молоденькая проводница поинтересовалась, сочувственно глядя на меня, что мне принести. Заказав двойной кофе, я принялся за уборку. Спустя несколько минут, я уже пил бодрящий ароматный напиток и любовался осенним лесом.
Был конец сентября и проплывающий мимо пейзаж просто завораживал взгляд неожиданными и причудливыми красками. Особенно хороши были полянки, нет-нет, да и прорезавшие глубину леса. Косые лучи солнца в утреннем тумане делали их неповторимо сказочными… Возникший, было, очаровательный пейзаж вскоре сменили пригороды. Поезд замедлил ход. Мы подъезжали к городскому вокзалу.
Выбравшись из вагона, в толпе приезжих я неожиданно заметил девушку. Среднего роста, стройная, с копной неестественно рыжих волос, оттеняющих бледное лицо с правильными чертами и вздернутым носиком, она была похожа на киноактрису. Одетая в темную короткую куртку и черные обтягивающие джинсы, она невольно притягивала внимание.
Вдоволь наглядевшись на красавицу я направился в здание вокзала, чтобы временно избавиться от ручной клади и подготовиться к дальнейшему путешествию, так не вовремя заставившего меня из привычной сутолоки городской жизни окунуться в водоворот приключений.
Все началось с ночного звонка шефа, вырвавшего меня из объятий сна накануне:
— Вы должны появиться в нашем офисе в Варшаве не позднее 27 числа текущего месяца.
— Вы хотите, чтобы я летел самолетом?
— Ни в коем случае, самолет отменяется. Езжайте поездом, хоть на перекладных, лишь бы в срок.
Следующий день прошел в бесплодных попытках достать билет на прямой поезд до Варшавы, пока я, в сердцах махнув рукой, не взял билет до Ковеля.
Вот так и получилось, что теперь я стоя на привокзальной площади в Ковеле, сжимая в кармане жетончик от сданной клади и раздумывая, куда направиться в первую очередь. И вдруг опять заметил рыжеволосую красавицу. Она стояла в очереди к камере хранения, откуда я только что вышел, а у ног ее стоял небольшой чемодан.
Заметив мой взгляд, она равнодушно отвернулась. Пожав плечами, я направился на базар. Рынок меня не вдохновил. Побродив какое-то время между рядами, я купил что-то по-мелочи. Потом вспомнил, что мой знакомый рассказывал, что водка в Польше страшно дорогая, и если взять пару бутылок и блок хороших сигарет (сколько позволяют провезти таможенные правила), можно немного подзаработать. Рассудив, что в дороге деньги лишними не бывают, я решил купить и то и другое, тем более, что ехал я в эту страну в первый раз.
Насколько меня разочаровал рынок, настолько мне понравились местные магазины. Вот где чувствовалась близость границы. Выбор товаров был просто огромен. Купив все, что мне было нужно, я стал расспрашивать продавщицу, как мне проще всего уехать в Польшу, я рассчитывал добраться до ближайшего города, где бы мог сесть в поезд и доехать до Варшавы.
— Да проще всего на такси. Автобус когда еще будет-то….
— Как на такси? — опешил я. — Вы, наверное, смеетесь?
— Да почему ж, милок, смеюсь? У нас все на такси ездят туда, ежели срочно надо.
— Так это же сильно дорого?
— А это уж, милок, как договоришься, — она оценивающе посмотрела на меня.
Хоть я и торопился, но все же «В Европу нужно ехать, прилично одевшись», — как любил говорить мой шеф. — «Иначе ни одной приличной сделки вам не совершить» и хотя мой лучший костюм лежал в чемодане, в камере хранения, на мне были черные джинсы, синяя короткая импортная куртка и коричневые туфли на мягкой подошве.
— И где же это такси останавливается? — Спросил я, по-прежнему думая, что меня разыгрывают.
— Да вот, напротив, из окна видать, — она кивнула головой в сторону окна. Действительно, напротив, на небольшой площади в тени стояла «Волга» салатного цвета с шашечками на боку. Думая, что нужно бы поспешить, я заторопился в камеру хранения.
Подходя к машине, я поискал глазами водителя и вдруг остановился как вкопанный: недалеко от машины, в тени, стояла моя рыжеволосая красавица и о чем-то яростно спорила с невысоким лысоватым мужчиной, который, как выяснилось, и был таксистом.
— Девушка, я в сотый раз вам повторяю, — услышал я, подходя к ним. — Меньше, чем за семьдесят долларов никак нельзя, мне же надо еще заправиться, да и таможня…. Я же плачу за машину. — Он покрутил головой и вдруг заметил меня.
— Да вы у кого хотите, спросите, сколько это стоит, — и он посмотрел на меня- А вы, куда будете ехать?
— Мне нужно в Польшу, в Хелм, — ответил я, вздохнув.
— А, ну вот и девушке тоже в Хелм, — он заметно оживился:- Ну, так я и говорю, что меньше, чем за семьдесят…
