Широкий княжеский двор. Толпится всякая челядь княжеская — князя ждут. Князь выходит на крыльцо, с ним княгиня. Все им низко кланяются, а они величаются. Из толпы проталкивается Ванька. Кланяется князю в ноги и говорит.
Ванька. Здравствуй, князь с молодой княгинею, на многая лета!
Князь. Откуль тебя, молодец, к нам занесло?
Ванька. Жил-был я у батюшки единый сын; во дрокушке был у матушки, и во любви был у батюшки. Охвоч-то я был, молодец, гулять-загуливать, долгие вечеры прохаживать, темные ноченьки проезживать. Стрелял гусей, лебедей, стрелял сероплавных утушек. Да женил меня батюшка неволею, неохотою, приданого много, человек худой.
Князь. Вестимо — приданое большое на грядке висит, худая жена на кроватке лежит.
Ванька. Пошел я, молодец, от худой жены да неудачливой из земли в землю, попал я, молодец, к тебе на княжеский дворец. Бью челом, да покланяюсь, сам тебе, князь, да во служение даваюсь.
Кланяется в ноги.
Князь. А служить-то верно ли станешь?
Ванька. Служить я стану верою-правдою, в очью, заочью неизменною.
Князь. А и живи ты у меня, молодец, в конюхах.
Ванька. На том бью челом. Много доволен твоею княжескою милостью. Дай Бог тебе доброго здоровья и с молодою княгинею на многая лета.
Кланяется в ноги.
Двор графского замка. На дворе слуги и пажи. Выходят на крыльцо граф и графиня. Все им низко кланяются, а они милостиво отвечают на поклоны. Из толпы выступает Жеан. Склоняет колени перед графом и говорит.
Жеан. Милостивый господин мой граф и милостивая графиня, будьте благосклонны ко мне, бедному отроку, сыну благородных и благочестивых родителей.
Граф. Прекрасный отрок, кто ты и откуда?
Жеан. Имя мое Жеан, прозвище — Милый. Родом я из Гогенау. Отец мой — старый воин и верный ваш вассал, Роберт Сокол. Отец научил меня владеть оружием, от матери выучился я
играть на лютне и петь забавные и приятные для дам и девиц песни, а добрый монах обители в Гогенау, брат Фома, не жалел трудов и розог, чтобы обучить меня чтению и письму. Родители послали меня в свет, чтобы я поступил на службу к одному из знатных господ, — и вот я склоняюсь к ногам вашим, милостивейший господин мой граф, и умоляю вас принять меня на службу. Обещаю служить вам верно и усердно, всею крепостью моих сил и моего разумения, и даже не жалея самой моей жизни для пользы и выгод моего господина и его любезной и прекрасной супруги, прелести которой сияют, подобно солнцу, если возможно одному солнцу сиять при другом, еще более блистательном.
Граф. Мальчишка болтает неплохо и кланяется-таки усердно.
Графиня. Мне кажется, что из него выйдет хороший паж.
Граф. Посмотрим. А пока пусть послужит под рукою нашего конюшего Адальберта.
Жеан. Да благословит вас Господь победами и славою, милостивый граф. Да благословит вас Господь счастием и любовию, милостивая графиня.
Кланяется низко и целует полу графского плаща и край графинина платья.
Светлица в княжеском доме. Князь и княгиня с сидят одни.
Князь. Свет моя княгинюшка, душа Аннушка, а кто тебе хорош, кто пригож?
Княгиня. Ты хорош, ты пригож. Ты мне милей красна солнышка, ясна месяца. Из князей, из бояр, из торговых гостей, из простых людей никто с тобой, свет мой, не сравняется силой-удалью молодецкою. А и очи у тебя соколиные, а и брови у тебя соболиные, а и кудри твои черней темной ноченьки рассыпаются. А и мудрее тебя никто не сыщется, — слово скажешь — рублем подаришь.
Князь (самодовольно). Да уж я, вестимо. Уж меня взять. (Целуются.) А из дворни кто хорош, кого жаловать?
Княгиня. А из дворни хорош Ванька-конюх. И он год у нас жил, вина горького не пивал, сладким медом не закусывал.
Князь. А и быть Ваньке ключником. (Кричит.) Ванька!
За сценой слышны крики.
— Ванька, Ванька!
— Где Ванька?
— Князь Ваньку кличет.
— Беги, пострел, за Ванькой скореича.
— Ванька!
— И где он, леший, запропал?
— Ванька, черт, леший, шевелись, колода дубовая, князь тебя зовет.
— Иди, пентюх неоколоченый, — князь дожидается, шибко гневается.
— Дай ему туза, чтобы шибче бежал.
— Беги, беги, Ванька, закатывай, — князь тебя из собственных рук пожалует.
— Ну, чего мнешься, — иди!
— Иди, иди!
Кто-то вталкивает Ваньку в светлицу. Ванька влетает, бухает в ноги. Поднимается, встряхивает волосами и вторично кланяется в ноги степенно.
Ванька. Я, значит, тутотки, Ванька, значит.
Князь. Ай гладок ты, Ванька. Бог тебя, молодца, милует, а я, князь, тебя крепко жалую: вынимаю тебя из конюхов, кладываю тебя, добра молодца, в ключники.
Ванька. На том тебе, князь с молодою княгинею, много благодарствую. (Кланяется в ноги.) Пожалуйте ручку. (Целует князю руку.)
Государыня княгиня, пожалуйте ручку. (Целует княгине руку.)
Князь. Ты, Ванька, смотри, не своруй, береги наше добро пуще своего живота.
Ванька. Уж это как есть, на том стоим.
Кланяется в ноги.
Князь. А и своруешь ты, Ванька, велю драть без милосердия, а потом нещадно повешу.
Ванька. Уж это как есть, такое дело.
