— Ах ты тварь!
Я получил удар по затылку и чуть не захлебнулся в луже. Во рту был привкус крови и грязной воды, я приподнял голову. В свете ночных фонарей надо мной возвышался высокий широкоплечий брюнет. Его длинные чёрные волосы были собраны в тугой хвост. На нём была одежда странного кроя. Защитный комбинезон. В голове всплыло необычное название одежды. Это… это… Бритва вспомнил я прозвище незнакомца — моего хозяина. Именно так он требовал себя называть.
Мысленно я запротестовал, что не знаю этого человека. У меня нет никакого хозяина! Я Карающий Молот императора! И даже сам император выражал мне больше почтения!
Были странные ощущения в теле: будто его нет, будто я усох и тело стало меньше. Начал приподниматься из лужи на руках. В груди всё сжалось, у меня были не руки, а ручонки толщиной с мой прежний палец. Поднимался я слишком медленно, будто сил у меня тоже не было.
«Приснится же такое», — подумал я.
Во сне движения обычно заторможенные. Сделал логичный вывод, о том, что спал. Но даже во сне я не мог позволить такого!
— Я Карающий…
Удар по лицу грязным сапогом — заставил меня замолчать, а удар по затылку — снова ощутить вкус крови и грязной воды.
Я снова приподнял голову. В свете фонарей разглядел яростное испещрённое шрамами лицо Бритвы, он тряс небольшой карточкой перед моим носом. Пластиковая карта — устаревшее средство оплаты, часто используется в нелегальном обороте денежных средств. От незнакомых понятий голова пошла кругом.
— Думал я транзакции не отслеживаю дрищёныш?!
Я пытался проснуться, но у меня не получалось. Стало закрадываться нехорошее предчувствие, что я не сплю.
Но я это не я!
Голову разорвало от потока новых знаний. Осознал себя в теле тощего подростка, работающем на паперти.
«Но где же тогда моя миска для подаяний»? — Мысленно возразил себе.
Память услужливо подсказала, что миски нет и быть не могло, так как материальные деньги давно не входу.
От того, что денег нет, в привычном понимании, впал в ступор. Миску для подаяний заменяла ламинированная карточка со специальным кодом в виде квадрата состоящего из более маленьких чёрно-белых квадратиков. Носил я её на шее, как и остальные попрошайки. С этой карточкой я с жалостливым лицом ходил за прохожими, часто пуская слезу. Старался избегать благородных, так как среди них часто встречались модификанты, а особенно избегал одарённых магической силой, те убить могли и даже не заметить.
«Что это за бред!» — Подумал я, и попытался ухватиться за последнее воспоминание. Я возлежал на ложе с девой после императорского пира, до этого было сражение. Мы славно бились. И… И эти воспоминания меркли, их вытесняли новые.
Я был в трущобах техно-магического мира, в городе Старая Кострома. Сейчас был 2150 год по местному летоисчислению. Я сирота, так как, вероятнее всего, вся моя семья погибла во время кровопролитной межпланетной войны между союзом государств Земли и дальними космическими колониями, которая закончилась несколько лет назад. Точнее она не закончилась. Ни одна из сторон не капитулировала, и мир балансировал на шатких договорённостях. Война не прошла бесследно, изменённые животные и мутанты населяли планету, люди жили в городах. Окраины населяли нищие простолюдины, в средней части простолюдины, работающие на благородных, а центральные районы городов занимала элита, управляющая этим миром. Я работал попрошайкой и не видел ничего дальше, чем окраина среднего города. Мне надоела такая жизнь, и сегодня я решил сбежать, предварительно ограбив своего работодателя.
Человек, возвышающийся надо мной, был раза в четыре крупнее меня. Это не укладывалось в голове, ибо не было в империи никого выше и шире в плечах чем я. Я теперь был не тот! Империя другая! Да и мир другой!
— Ну, давай плач. Моли о пощаде. — Полоска металла блеснула в руке нависшего надо мной человека. — Знаешь, почему меня называют Бритва?
— Догадываюсь. — Спокойно ответил я, борясь с инстинктами тела: оно хотело плакать, унижаться, лизать сапоги, чтобы спасти свою шкуру.
— Я тебе продемонстрирую.
Бритва пинком перевернул меня на спину и встал одной ногой мне на грудь. Его ухмыляющееся лицо подсветил уличный фонарь. Воздух вышел из лёгких, и я не мог больше вдохнуть. Тощими пальцами пытался убрать сапог, но с нынешними моими силами это было невозможно.
Мне обожгло шею и спустя мгновение Бритва держал между пальцев табличку с кодом для подаяний. Я даже не успел проследить за его движением, он орудовал кинжалом или что там у него было в руке, подобно ассасину из Ордена Теней из моего прошлого мира. О, как же я ненавидел этих скользких типов, которые не в честном бою, а используя грязные приёмы, убивают свои жертвы.
В голове мелькнула мысль, что Бритва — незаконный модификант. Бритва точно не благородный и не состоял в регулярных войсках, а значит, не имел право изменять своё тело. Но он же никогда не демонстрировал свои способности. Или те, кому он их демонстрировал, после этого не выживали. Голова снова пошла кругом от новых знаний и нехватки кислорода. От мысли, что всё вокруг состоит из маленьких частичек и воздух, который я так хочу вдохнуть это смесь разнообразных газов, в состав которых и входил кислород, а кислород это химический элемент и всё это я узнал в Галасети, коротая вечера со стареньким смартфоном возле костра в старой котельной, где и проживал с подобными мне попрошайками. Память старого владельца тела наполняла мою голову.
