Героя Советского Союза капитана 1 ранга Ярослава Константиновича Иосселиани советские читатели знают по книге «Записки подводника», вышедшей в 1949 году. Предлагаемая читателю новая книга Я. К. Иосселиани «В битвах под водой», в основу которой положены подлинные события, резко отличается от его первой книги, как по своему содержанию, так и по манере изложения. Автор главное внимание уделяет своим боевым товарищам, вместе с которыми ему пришлось пройти трудный и опасный путь с первого и до последнего дня Великой Отечественной войны.
Я. К. Иосселиани родился в 1912 году в селе Лахири, в Верхней Сванетии, в семье крестьянина-бедняка. В 1931 году Иосселиани, окончив среднюю школу в г. Гагра, поступил в Сухумское педагогическое училище, откуда в следующем году по комсомольскому набору был направлен в Высшее военно-морское училище имени М. В. Фрунзе в Ленинграде. По окончании Военно-морского училища (1938 год) Иосселиани в звании лейтенанта получил назначение штурманом на одну из подводных лодок Черноморского флота. В январе 1941 года он был назначен старшим помощником командира подводной лодки того же флота. В этой должности его и застает Великая Отечественная война. Ярко и убедительно рассказывает автор о тяжелой, полной опасностей боевой жизни подводников, о боевой сплоченности экипажа подводной лодки «Малютка», которой он командовал с 1942 года по март 1944 года, когда весь экипаж подводной лодки во главе с ее командиром был направлен в Англию для приемки подводной лодки из состава британского флота. По возвращении в конце 1944 года из Англии Я. К. Иосселиани участвовал в Великой Отечественной войне на Северном флоте.
Подводные лодки, которыми Иосселиани командовал в годы Великой Отечественной войны, потопили 16 кораблей и транспортов противника.
Книга «В битвах под водой» — это попытка в живой литературной форме рассказать о боевых буднях советских подводников, раскрыть их характеры, показать моральное превосходство советских моряков над моряками флотов капиталистических стран.
В субботу вечером, после длительного пребывания в море на учениях, в Северную бухту возвратились из похода крейсера, эскадренные миноносцы, сторожевые корабли, тральщики. У пирсов в Южной бухте ошвартовались подводные лодки.
Сойдя на берег, матросы и офицеры заполнили знаменитый Приморский бульвар и тихие улицы Севастополя. Шумно стало в Матросском клубе, где моряки веселились до поздней ночи.
Начинало светать, когда мы с приятелем Василием Лыфарем возвращались с бала, который устраивали в Офицерском клубе в честь успешного завершения морских учений. Сквозь расступающийся мрак неотчетливо вырисовывался Севастополь.
— Хороший день будет! — воскликнул Лыфарь, взглянув на небо. — Но что это? Самолеты?
До нашего слуха донесся отдаленный гул моторов.
— Да, самолеты, — подтвердил я, — и, кажется, много. Но наших вроде не должно быть…
В этот момент небо прорезали красные, белые и зеленые полосы трассирующих снарядов. Грозным хором зловеще загудели сигналы воздушной тревоги. Где-то недалеко послышался короткий, но резко выделявшийся среди других звуков свист, и сразу за ним раздался раскатистый взрыв.
— Бомба! Скорее в базу! — и Лыфарь бросился бежать.
И, хотя до бухты было довольно далеко, мы прибежали к месту стоянки подводных лодок в числе первых.
На борту нашей подводной лодки уже находились командир лодки капитан-лейтенант Георгий Васильевич Вербовский и его заместитель по политической части Иван Акимович Станкеев. Остальные офицеры прибыли через несколько минут.
Наша подводная лодка «Камбала» еще не вступила в строй, она только достраивалась и плавала под заводским флагом, хотя артиллерийское вооружение на ней уже было установлено.
Матросы и старшины занимали свои места по боевому расписанию. Через минуту минер нашей лодки лейтенант Глотов доложил:
— Орудия к бою готовы!
— Отставить! Поздно! — спокойно, хотя и не без досады, произнес Вербовский. — Вам только со сбитыми самолетами воевать, а не с летающими.
Действительно, самолетов уже не было слышно.
— Другие лодки тоже ведь не успели открыть огонь, — заступился за артиллеристов Станкеев.
— Какие же это? — сверля своими черными глазами Станкеева, спросил командир. — «Устрица», что ли? Там Лыфарь тоже только что приплелся, а артиллериста еще нет…
— Почему приплелся? — заметил Иван Акимович. — Они прибежали, я бы сказал, довольно бодро.
К борту подводной лодки подбежал рассыльный и передал приказание командира дивизиона объявить отбой боевой тревоги. Экипажам всех подводных лодок предлагалось построиться на пирсе.
Как помощник командира лодки, я выбежал на пире и стал наблюдать за выполнением приказания.
Люди строились с обычным старанием. На их лицах я не заметил и следов беспокойства. И только командир дивизиона Герой Советского Союза капитан первого ранга Иван Александрович Бурмистров держался не так, как всегда. Требовательный, даже придирчивый, он замечал малейшие упущения и никогда не пропускал случая сделать замечание. Теперь же он стоял в стороне и задумчиво смотрел на строившихся моряков.
