Привет! Сегодня я так ждал нового путешествия, но, видно, напрасно… На улице уже темно, а дядя Кузя так и не пришёл. Правда, осенью темнеет рано, на часах всего пять вечера.
– Чевостик!
– Ой, дядя Кузя пришёл! Здравствуй, дядя Кузя!
– Привет, Чевочка с хвостиком. Собирайся скорее, нам пора!
– Дядя Кузя, вечер уже! Куда же мы в такую поздноту? На улице темно.
– Вот и хорошо, что темно. Это нам и нужно. Ведь мы с тобой отправляемся смотреть на звёзды!
– Ух ты! На звёзды? Значит, на крышу полезем?
– Зачем же на крышу?
– Ну, чтобы к небу ближе. К звёздам.
– Нет, Чевостик, никуда мы не полезем. Я знаю способ лучше. Мы с тобой отправимся в обсерваторию.
– Куда-куда?
– В обсерваторию. Это место, откуда астрономы наблюдают за небесными телами.
– Астрономы? А кто это?
– Это учёные, которые изучают космос и всё, что в нем есть: звёзды, планеты, кометы, метеориты…
– Ой-ёй-ёй! Сколько новых слов, дядя Кузя! Я ничего не запомнил!
– А ты собирайся скорее, в путешествии всё узнаешь и запомнишь. Ну что, вперёд?
– Вперёд!
– Как хорошо на улице! Подморозило, воздух такой свежий!
– Чевостик, а посмотри-ка на небо!
– Ух ты! Ни облачка! И столько звёзд! А луна! Круглая, жёлтая, как блинчик. Эх, жалко – месяц не виден!
– Что-что?
– Ну, месяц! В небе есть луна, она круглая, а есть месяц – серпиком таким золотым. Только почему-то они никогда не бывают вместе – или только луна, или только месяц.
– Чевостик, месяц – это и есть луна!
– Как это?!
– Попробую объяснить. Сама Луна не светит. То свечение Луны, которое мы наблюдаем по ночам, – это отражённый Луной свет Солнца. В разные ночи Солнце освещает спутник Земли по-разному.
– Спутник Земли? Какой ещё спутник?
– Так называют Луну астрономы. Луна постоянно находится рядом с Землёй. Она вращается вокруг нашей планеты и никуда от неё не может деться, потому что Земля Луну к себе притягивает. И Луна, и Земля – небесные тела, но Луна гораздо меньше Земли. Земля – планета, а Луна – её спутник.
Земля вращается вокруг Солнца и вокруг собственной оси, а Луна – вокруг Земли и вокруг собственной оси.
– Понятно. Дядя Кузя, а почему ты сказал, что Солнце освещает этот спутник, то есть Луну, по-разному, разве Солнце светит не всегда одинаково?
– Солнце действительно светит всегда одинаково, но Земля, а вместе с ней и Луна вращаются вокруг Солнца. Представь себе, что ты держишь мячик, а я стою перед тобой и освещаю его в темноте фонариком. Если посмотреть на мячик с моей стороны, он будет казаться круглым, потому что свет фонаря падает прямо на него. С твоей стороны мячик будет тёмным, потому что он находится между тобой и источником света. А если кто-нибудь посмотрит на мячик сбоку, он увидит освещённой только часть его поверхности.
– А-а, я, кажется, понимаю! Фонарик – это как будто Солнце, а мячик – Луна. Правильно?
– Правильно. А мы с Земли смотрим на Луну в разные ночи с разных точек зрения. Если свет Солнца падает прямо на Луну, она видится нам полным кругом. А когда свет Солнца падает на Луну сбоку, мы наблюдаем на небе месяц.
– А бывает, что луны на небе и вообще не видно.
– Верно. Тогда мы говорим, что наступило новолуние.
– И часто это новолуние случается?
– Через каждые 29 суток. В следующую после новолуния ночь на небе появляется узкий лунный серпик, или, как ты его называешь, месяц. Затем серпик начинает расти и постепенно превращается в полный круг, луну – наступает полнолуние. Потом луна снова уменьшается, «спадает», до тех пор пока опять не превратится в месяц, а затем и месяц исчезнет с небосвода – наступит следующее новолуние.
Мы видим Луну целиком или частично в зависимости от того, как падает на неё свет Солнца.
– Дядя Кузя, а как догадаться, когда Луна растёт, а когда спадает?
– Очень просто, Чевостик. Если месяц похож на букву «С», значит, луна «спадающая». А если к месяцу можно сбоку пририсовать палочку и получится буква «Р», значит, луна «растущая».
– Понял!
– Чевостик, а теперь попробуй ответить на вопрос, что будет, если Луна окажется на одной линии между Землёй и Солнцем?