«Учение и Заветы» – это собрание Божественных откровений и Боговдохновенных изречений, данных для создания Царства Божия и управления им на Земле в последние дни. И хотя большинство разделов адресовано членам Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, эти послания, предупреждения и призывы предназначены для блага всего человечества и содержат приглашение ко всем и везде услышать голос Господа Иисуса Христа, обращенный к ним ради их мирского благополучия и ради их вечного спасения.
Большинство откровений этого сборника было получено через Джозефа Смита-младшего, первого Пророка и Президента Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Другие откровения были получены через некоторых из его преемников в Президентстве Церкви (см. заголовки разделов 135, 136 и 138 и «Официальные заявления 1 и 2»).
Книга «Учение и Заветы» – один из образцовых трудов Церкви наряду с Библией, Книгой Мормона и книгой «Драгоценная Жемчужина». Однако Учение и Заветы уникальны, поскольку это не перевод древней рукописи, а современное Священное Писание, данное Богом через Его избранных Пророков для восстановления Его святых трудов и для создания Царства Божия на Земле в эти дни. В этих откровениях слышен добрый, но твердый голос Господа Иисуса Христа, говорящий вновь в устроение полноты времен; и работа, которая начинается отсюда, является подготовительной к Его Второму пришествию во исполнение слов и в согласии со словами всех святых Пророков, живших от начала мира.
Джозеф Смит-младший родился 23 декабря 1805 года в городе Шароне, графство Уиндзор, штат Вермонт. В детстве он переехал со своей семьей в Манчестер, город в западной части штата Нью-Йорк. И вот, когда он жил вблизи Манчестера, весной 1820 года, когда ему было четырнадцать лет, у него было первое видение, в котором его лично посетили Бог, Вечный Отец, и Сын Его, Иисус Христос. В видении ему было сказано, что истинной Церкви Иисуса Христа, которая была создана во времена Нового Завета и которая несла всю полноту Евангелия, больше нет на Земле. За этим последовали другие Божественные явления, в которых его учили многие Ангелы; ему было показано, что Бог предназначил ему выполнить особый труд на Земле и что через него на Земле будет восстановлена Церковь Иисуса Христа.
С течением времени Джозеф Смит смог с Божественной помощью перевести и издать Книгу Мормона. В это время в мае 1829 года он и Оливер Каудери были посвящены в Священство Аароново Иоанном Крестителем (У. и 3. 13), и вскоре после этого они были посвящены также в Священство Мелхиседеково древними Апостолами Петром, Иаковом и Иоанном (У. и 3. 27:12). Последовали и другие посвящения, в которых ключи священства были им вручены Моисеем, Илией, Елиясом и многими другими древними Пророками (У. и 3. 110; 128:18 и 21). Эти посвящения фактически являлись восстановлением Божественной власти человеку на Земле. Шестого апреля 1830 года Пророк Джозеф Смит, под небесным руководством, организовал Церковь, и, таким образом, истинная Церковь Иисуса Христа вновь действует как организация среди людей, имея власть учить Евангелию и исполнять таинства спасения (см. Драгоценная Жемчужина, Джозеф Смит – История 1:1-75; У. и 3. 20).
Эти священные откровения были получены в ответ на молитву, в час нужды и явились в ситуациях реальной жизни с участием реальных людей. Пророк и его товарищи искали Божественного руководства, и эти откровения удостоверяют, что они его получили. В этих откровениях можно видеть восстановление и раскрытие Евангелия Иисуса Христа и становление устроения полноты времен. В этих откровениях также показано продвижение Церкви на запад от штатов Нью-Йорк и Пенсильвания до штатов Огайо, Миссури, Иллинойс и, наконец, до Большого Бассейна в Западной Америке, а также показана упорная борьба Святых в их попытках построить Сион на Земле в современные времена.
В некоторых начальных разделах говорится о переводе и издании Книги Мормона (см. разделы 3, 5,10,17,19). В некоторых последующих разделах отражена работа Пророка Джозефа Смита по выполнению вдохновенного перевода Библии, во время которого были получены многие великие разделы (см., например, разделы 37, 45, 73, 76, 77, 86, 91 и 132, каждый из которых имеет определенное прямое отношение к переводу Библии).
В этих откровениях даются учения Евангелия с объяснениями таких основополагающих вопросов, как сущность Божества, происхождение человека, реальность сатаны, цель смертной жизни, необходимость повиновения, необходимость покаяния, деяния Святого Духа, таинства и обряды, относящиеся к спасению, судьба Земли, будущие состояния человека после воскресения и суда, вечность супружеских отношений, вечная сущность семьи. Также в откровениях показано постепенное раскрытие административной структуры Церкви, через призвание епископа, создание Первого Президентства, Совета
Двенадцати, Совета Семидесяти, а также создание других руководящих органов и кворумов. И наконец, свидетельство, данное об Иисусе Христе – Его Божественности, Его величии, Его совершенстве, Его любви и Его искупляющей силе; все это делает эту книгу исключительно ценной для всего человечества и более ценной, чем богатства всей Земли.
