Оперуполномоченный уголовного розыска Слава Голубев шел по самой оживленной улице райцентра. Навстречу ему чинно вышагивал современный мужичок с ноготок лет восьми от роду в синей с длинным козырьком кепке-полицайке, в белой маечке со звездно-полосатым американским флагом на груди, джинсах и в адидасовских кедах. А на ремне, перекинутом через правое плечо «мужичка», свисал чуть не до земли автомат Калашникова. От удивления Голубев даже поморгал: не мерещится ли?.. Нет, автомат был самый что ни на есть настоящий. Мимо проходили взрослые дяди и тети, но никто из них не поинтересовался у подростка, где он раздобыл столь небезопасную «игрушку». Служебный долг не позволял Голубеву пройти мимо вооруженного сорванца. Остановившись перед ним, Слава по-некрасовски сказал:
– Здорово, парнище!
– Здравствуйте, – спокойно ответил мальчуган.
– Давай знакомиться, – Голубев протянул руку. – Меня зовут Вячеславом Дмитриевичем. Работаю в милиции. А ты кто?
– Митя Поплавухин.
– В каком классе учишься?
– В третий перешел.
– Скажи, дружок, где ты разжился «Калашниковым»?
– Из речки достал.
– Там еще, для меня, не осталось?
– Больше нету. Вдоль и поперек все дно обшарил.
Голубев показал на пустую скамейку у автобусной остановки:
– Присядем?..
– Присядем, – согласился подросток.
Когда уселись рядышком, Слава взял у Мити автомат. Чтобы проверить, заряжен он или нет, передернул затвор. Митя тут же проговорил:
– Я уже пробовал, не стреляет. Патронов нету.
Ни в патроннике, ни в магазинном рожке автомата, действительно, не было ни одного патрона. Судя по влажному матерчатому ремню и набившимся в ствол песчинкам, автомат, похоже, на самом деле находился на дне какого-то водоема.
– Где освоил технику обращения с боевым оружием? – спросил Голубев.
– Старший брат Женька служит омоновцем в Новосибирске, – быстро ответил Митя. – Часто прилетает сюда со своим отрядом на вертолете. Если домой заглядывает, дает мне поиграть с автоматом. Без патронов, конечно.
– Как же ты этот автомат в речке отыскал?
– Видел, когда его кинули.
– Кто кинул?
– Этого не видел.
– Ну, как же так, Митя?..
– Да просто. Я у воды в кустах сидел. Собирался порыбачить. Там у меня удочка спрятана и банка с червяками. Только леску размотал, а с берега как бултыхнется что-то в речку! Я с перепугу аж на берег выскочил. Огляделся. По дороге уже далеко пылила черная «Волга». Наверное, из нее и выбросили. Сначала не подумал, что автомат. В речке воды всего по пояс. Пескари хорошо клюют. Разделся, побродил и нашел «Калашника».
– Не сочиняешь?
– Честно, все так вот и было…
– Что еще там видел или слышал?
– Видеть больше ничего не видел, а выстрелы слышал.
– Где, какие?
– На берегу, конечно. Сначала из автомата длинной очередью громко пальнули. Потом, немного погодя, потише еще два раза выстрелили.
– Можешь эти места показать, где автомат нашел и где стреляли? – предчувствуя недоброе, спросил Голубев.
– Запросто покажу. Только идти далеко придется, почти до «Барского села».
– На оперативной машине за десять минут туда домчимся, – поднявшись со скамейки, Слава накинул ремень автомата на свое плечо. – Хочешь с ветерком прокатиться?
– Конечно, хочу, – мальчишка тоже поднялся. – Мне, Вячеслав Дмитриевич, хочется еще и с автоматом поиграть.
– Автомат – не детская игрушка. Лучше мы с тобой сходим в тир и постреляем из воздушной винтовки.
Глаза мальчугана азартно блеснули:
– Прямо сейчас пойдем?
– Нет, Митя, попозже. А сейчас прямиком двинем к районному прокурору. Он поможет нам разобраться, кто и по каким мишеням стрелял у Барского села…
«Барским селом» местные острословы окрестили живописный, в несколько десятков гектаров, уголок природы, расположенный в трех километрах от окраины райцентра. В застойное время там планировалось возвести оздоровительный комплекс для тружеников района. Как водилось в ту пору, очень быстро заложили фундаменты многоэтажных корпусов, а уже на следующий год выяснилось, что денег на дальнейшее строительство нет, и пополнения районной казны в обозримом будущем не предвидится. По такому скорбному факту строительный энтузиазм вождей разом иссяк. Бетонные основания несостоявшегося комплекса, в которые вбухали несколько миллионов еще не обесценившихся рублей, тихо заросли кустарником.
Заброшенная соцстройка оживилась в начале девяностых годов, когда над административными зданиями райцентра вместо кумачовых стягов с серпом и молотом взвились трехцветные российские флаги. Невесть откуда взявшиеся бульдозеры, экскаваторы и грейдеры, рыча и лязгая, принялись безжалостно крушить потрескавшиеся от непогоды фундаменты. На их месте появились ровные площадки с котлованами. Вздыбились мощные стрелы японских подъемных кранов, и буквально за каких-то полгода на берегу тихой речки, огибающей полукругом живописный участок, выросли кирпичные дворцы, не имевшие ни малейшего отношения к оздоровлению трудящихся. Владельцами новостроек стали то ли «старые товарищи», то ли «новые господа», которые подсознательным чутьем уловили дух времени и быстро вписались в рыночную стихию, когда в реформируемой державе началась крупная игра без правил по перекачке государственных денег в частные карманы. Экологически чистый уголок природы неведомыми путями «прихватизировали», в основном, новосибирские воротилы, словно соревнующиеся друг с другом не только возведенными дворцами, но и роскошными иномарками личных автомобилей. Изумленные невиданным темпом строительства жители райцентра недолго помаялись безответным вопросом – откуда такие деньги? – и успокоили себя расхожей истиной: «Чем меньше знаешь, тем легче жить».
