Спустя семь дней после битвы при Геонозисе
Входя в зал Cовета в Храме джедаев, Эйла Секьюра едва сдерживала растущее беспокойство. Мастер-джедай Мейс Винду стоял спиной к одному из арочных окон, открывающих взору панораму Корусканта. Справа от двери другой джедай, каамаси с длинными и гибкими конечностями, нюхал цветок в стенной нише. Всё тело у каамаси было покрыто золотистым ворсом, глаза скрывались под пурпурным мехом, образующим на голове три полоски, напоминающие корону.
- Простите за опоздание, мастер, - Эйла поклонилась Мейсу Винду.
Мейс медленно кивнул, будто почти не слышал её, потом взглянул на тви'лекку и кивнул уже явственнее, сцепив за спиной руки. Эйла почувствовала от мастера-джедая приток спокойствия в Силе.
- Хотя на войне все думают, что нельзя терять ни секунды, ты не опоздала, - сказал он. –Представившаяся нам возможность ещё не пропала, - он кивнул в сторону другого джедая. – Это Иленик Ит'кла, рыцарь-джедай с Каамаса. Вам предстоит совместное задание.
Каамаси протянул Эйле для приветствия тонкую руку. Крепкое рукопожатие лишь убедило тви'лекку, что джедай вкладывает в него только полсилы. Плавность движений, с которой он приветствовал её, свидетельствовала, что в бою он будет сильным противником. Длинные руки могут быть смертельно опасны на дуэли, если Иленик в совершенстве владеет световым мечом.
Эйла улыбнулась каамаси и вновь перевела взгляд на Мейса.
- Что мне нужно сделать, мастер Винду?
- Задание достаточно деликатное, Эйла. Тут нужна не грубая сила, а скорее ум и хитрость. Первое ты уже и так показала на Геонозисе.
- А второе и третье, мастер?
- Я размышлял на эту тему, и мой выбор остановился на тебе.
- Да, мастер.
"Что он недоговаривает?" – подумала Эйла, но спрятала этот вопрос подальше. Мейс лишь кивнул.
- Под влиянием Гарма Бела Иблиса Кореллия заявила о своём нейтралитете в нынешнем конфликте. Однако Республика и Конфедерация Независимых Систем не утратили на неё влияния. Вместе с некоторыми другими нейтральными планетами Кореллия стала настоящим заповедником для разного рода беглецов с обеих сторон.
- А также для тех, кто наживается на торговле с обеими сторонами? – Эйла вскинула бровь, понимая намёк.
- Смотрю, ты не утратила деловую хватку, Эйла, - улыбнулся Мейс, но тут же опять посерьёзнел. – Готовясь к войне, "Техно-Союз" начал много проектов. Большинство исследователей и не представляли себе, как поступят с результатами их работы, но один из них кое до чего догадался. Его зовут Рейтри Тейн. Он выкрал самые значимые данные о своём проекте и единственный работающий прототип одной весьма ценной микросхемы. Спрятав жену и ребёнка, он поспешил на Кореллию. Там он пытается нанять корабль, который бы доставил его и семью в спокойное место.
- Тейн – кореллиец? – спросила Эйла.
- Нет, он с Корусканта, а вот его жена – с Кореллии, из Коронета, - Мейс коснулся рукой подбородка. – Скорее всего, Тейн украл прототип и файлы лишь в качестве страховки на случай, если "Техно-Союз" отыщет его семью раньше.
Эйла кивнула.
- И вы хотите, чтобы мы нашли эти файлы?
- Да, но сделать это нужно тихо.
- На Кореллии нам будут помогать джедаи?
- Нет, - помотал головой Мейс, - и именно поэтому вам надо сохранять осторожность. Они как-то оторвались от остальных джедаев. А поскольку политическая обстановка столь же сложна, как и их отношения, это можно понять. Когда Кореллия объявила о нейтралитете в этом конфликте, мнения тамошних джедаев разделились. Если встать на сторону Республики, война неизбежно доберётся и до Кореллии, которую они поклялись защищать.
- Но они же джедаи, - нахмурилась Эйла.
- Они джедаи и будут поддерживать мир в своей системе, - поднял руку Иленик.
- А если они нужны нам, чтобы поддерживать мир во всей галактике? - поинтересовалась Эйла.
Мейс помотал головой.
- Оставим эти разговоры на потом, Эйла. Сейчас твоя задача найти Тейна и вытащить его. Иленик уже бывал на Кореллии. Вы полетите на корабле с контрабандой. Главной назначаю тебя. По легенде ты будешь искать груз для доставки, но предпочтёшь пассажиров. Для Тейна это будет удачной возможностью скрыться с Кореллии. Файлы с инструктажем уже загружены в компьютер твоего корабля.
Эйла улыбнулась. Ей пришлась по душе мысль, что придётся изображать контрабандистку, а не рабыню, в одежде которой не спрятать даже комлинк, не говоря уже о световом мече.
- Я часто имела дело с контрабандистами и бывалыми пилотами. Я справлюсь.
Мейс кивнул и поднял руку.
- Наверняка "Техно-Союз" нанял кучу бандитов, чтобы найти Тейна. Особо берегитесь готалов. Благодаря своим рогам они чувствуют эмоции других, возможно, даже Силу. Их много среди преступников в Коронете, поэтому будьте осторожны.
- Понимаю, - ответила Эйла, заворожённая ответственностью задания. Ощутив в Силе, что Мейс и Иленик отреагировали на её неприкрытую радость, она сдержала эмоции и потупила взор. – Я буду очень осторожна, мастер.
- Уверен, мы не ошиблись в своём выборе, - чинно кивнул Мейс.
* * *
Эйла плюхнулась в кресло второго пилота в кабине яхты "Вспышка", слегка видоизменённой модели 121-В куатийской сборки.
