– А? Это я. Мамы нет… А? Помочь поговорить с ней? А какое мне дело? Сам с ней разговаривай.
– От тебя никакого толку!
Человек на другом конце провода грустно щёлкнул языком.
– Что такое? У тебя проблемы?
Минори потянула за шнурок свой куртки с капюшоном, плотно затягивая капюшон на голове. Человек на том конце огрызнулся, – Берни! – [Отсылка к MobileSuitGundam–прим. анг. перев.] Минори с братом уже давно общались в таком стиле. «Скажи мне, что это неправда, Берни!». В другой раз она сочла бы озабоченный голос в трубке смешным, но сейчас…
– Как бы то ни было, почему бы тебе сперва не позвонить матери на мобильник, если у тебя действительно что-то срочное?
– Она не отвечает!
Минори, выслушавшей грустный ответ брата, тоже было невесело, что она не преминула высказать человеку, который по телефону видеть её не мог.
– Тут зверски холодно! Ты дурак! Ищешь неприятностей? Мне пришлось выйти в прихожую, чтобы снять трубку!
– Можешь использовать телефонный удлинитель!
– Удлинитель?
– Ты не знаешь, что такое удлинитель?
– Да он чёрт-те когда потерян!
Минори на самом деле замёрзла. Она была без носков, потому что сидела в котацу, и теперь стояла босыми ногами на ледяном полу. Её дыхание вырывалось облачками белого тумана.
– Откуда мне было это знать, вздорная девчонка!
Слыша голос с того конца провода, «Ну ты даёшь!», Минори попыталась ещё туже затянуть капюшон замёрзшими руками.
– Если ты посмеешь заявиться домой, я тебя убью… А, кажется, мама вернулась.
В прихожей послышался щелчок замка. Вошла вернувшаяся домой мать Минори, таща в руке сумку с покупками. Минори передала ей трубку, лишь сказав «Минори…» – этого было достаточно, чтобы дать понять, что это её брат, который учится в закрытой школе. – Алло? – В прихожей прозвучал взволнованный голос матери.
– Не так громко!
Минори, собравшаяся оттащить сумку с покупками на кухню, заметила на пальто матери блестящие капельки. На секунду она подумала, что это капли дождя.
– …Э? Не может быть?
Минори открыла тяжёлую холодную наружную дверь, слегка удивившись холоду воздуха, проникшего глубоко в грудь.
Так и есть!
С четвёртого этажа Минори смотрела на начавшийся снегопад. Улица словно покрылась бесконечными белыми перьями, танцующими в воздухе. Минори моментально забыла про холод и высунулась наружу. Хотя она недавно, во время школьной поездки, видела много снега, но когда он накрывает её город, это совсем другое.
– Ого! Это прекрасно!
Я должна послать сообщение друзьям – «Заметили, что идёт снег? Это действительно прекрасно. Быстро выходите. Чем занимаетесь?».
– Наверно, надо добавить ещё: «Разве это не белый Валентинов день?».
Но Минори не шевелилась, глядя на снежные хлопья, падающие с неба, через окошечко, что она сделала из больших и указательных пальцев рук.
Сегодня Валентинов день.
Наверно, этот снег – подарок небес. Для тех людей, которые не могли быть честными, небеса опустили белую занавеску, на время спрятав все жизненные сложности.
Если это так, то пусть снег идёт и идёт. Минори протянула руки к ночному небу и закрыла глаза. Не думаю, что буду посылать кому-нибудь сообщения, я хочу остаться здесь. Снежинки, падающие на протянутые ладони, были маленькими, тонкими и хрупкими. Тепло прикасающихся рук, воспоминания, неизгладимо врезавшиеся в память, их разговоры, казалось, всё улетает в небеса вместе с испаряющимся теплом.
И затем белые снежинки превратились в капельки воды, прежде чем замёрзнуть в облаках и снова спуститься в этот мир. Это тепло тихо превратилось в сверкающие бриллианты над головами всех людей в городе…
– Сестрёнка! Есть рамэн с мисо, с соей и со свиными рёбрышками, ты какой будешь?
Её мать высунулась из дверей, помахивая пакетиками лапши быстрого приготовления.
– …Мама, до чего же ты некстати!…
Минори застонала, в раздражении обхватив голову руками. Просто из-за этого, из-за этого… Она взъерошила волосы, поворачиваясь, чтобы ещё раз взглянуть в снежное ночное небо.
Может быть, это так и есть. Мой дом остаётся таким же, каким он всегда был по вечерам. Она намотала до предела затянутый шнурок вокруг пальца и выдохнула в небо облачко белого тумана. Если бы только этот бесконечный снег и белые облачка, что я выдыхаю, могли стать частью занавеса, опустившегося над миром, если бы только они могли стать чистым белым защитным барьером вокруг двоих, наконец собравшихся с силами честно повернуться друг к другу.
Пока они только вдвоём, они, конечно же, смогут поделиться друг с другом своими секретами.
Даже когда Минори уже собралась возвращаться в дом, она резко развернулась торсом к ночному небу, ноги переплелись. Эй, люди, все в этом мире!… Она глубоко вдохнула морозный воздух, словно пытаясь проглотить внимание, которое ей не нужно, театрально раскинула руки…
– Что это за мать, которая предлагает дочери, работающей в ресторане рамэна, рамэн быстрого приготовления!
– Ты… не будь смешной…
– Ха-ха-ха… – Минори засмеялась, возвращаясь домой, и не заметила на мосту, ниже её дома, чёрную спортивную машину, суетливо пробивающуюся сквозь интенсивное движение.
* * *
